Le Moyen-Orient possède d'importantes réserves de pétrole principalement en raison de conditions géologiques particulières formées il y a des centaines de millions d'années. La majeure partie de cette région était autrefois une mer peu profonde riche en organismes tels que des algues et des micro-organismes. Lorsque ceux-ci mouraient, leurs restes s'accumulaient au fond de la mer et étaient ensevelis sous des couches de boue, de sable et de pierres pendant une longue période. Sous la pression et la température élevées dans le sol, ces matières organiques se transformaient progressivement en pétrole et en gaz naturel. De plus, la structure géologique du Moyen-Orient comporte de nombreuses couches de roches poreuses contenant du pétrole situées sous des couches de roche imperméable, formant ainsi des « pièges à pétrole » naturels. Grâce à cela, le pétrole est retenu et s'accumule en gisements très importants.