Les cypherpunks sont des activistes de la vie privée qui plaident pour la liberté d'expression et appliquent des outils cryptographiques pour protéger nos données ou fonds — dans le cas de ceux qui travaillent avec des cryptomonnaies et des efforts connexes. Par exemple, Satoshi Nakamoto est, bien sûr, un cypherpunk, et est également le fondateur de WikiLeaks, Julian Assange. Plus près de ce dernier, nous avons aussi Suelette Dreyfus, qui peut être qualifiée de cypherpunk à part entière.
Une chercheuse, écrivaine et universitaire australo-américaine, Dreyfus a obtenu un BA du Barnard College de l'Université Columbia et un doctorat de l'Université Monash. Elle est actuellement maître de conférences à l'Université de Melbourne dans le Département de l'informatique et des systèmes d'information, où son travail explore l'intersection de la technologie et de la société. Ses divers domaines de recherche incluent la cybersécurité, la vie privée numérique, les systèmes de protection des lanceurs d'alerte, l'éducation électronique et la santé.
Elle a également un parcours en journalisme et est la co-auteure de « Souterrain : Contes de Hacking », un livre révolutionnaire sur la sous-culture hacker écrit avec Julian Assange.
Souterrain : Contes de Hacking
Publié en 1997, Souterrain plonge les lecteurs dans le monde chaotique et exaltant du hacking à la fin des années 1980 et au début des années 1990, se concentrant sur un groupe éclectique de hackers d'Australie, des États-Unis et du Royaume-Uni. À travers le prisme d'incidents réels, le livre révèle les exploits de personnages comme le mystérieux Mendax (un jeune Julian Assange), Phoenix et Gandalf, entre autres.
Ces hackers ne se contentaient pas de bricoler ; ils ont infiltré des réseaux majeurs comme le Réseau de Données de Défense des États-Unis (DDN) et Nortel (une entreprise de télécommunications canadienne), laissant même leur empreinte sur des organisations mondiales. Le premier chapitre raconte l'attaque du ver WANK sur les systèmes DEC VMS (y compris ceux de la NASA), un acte audacieux de rébellion numérique qui a donné le ton aux histoires d'obsession et d'ingéniosité qui ont suivi.
La création de Souterrain a été un exploit en soi. Suelette Dreyfus et Julian Assange ont plongé profondément dans plus de 40 000 pages de documents, y compris des interceptions et des dossiers judiciaires, menant plus d'une centaine d'interviews avec des hackers, des avocats et des forces de l'ordre. Le résultat est un récit si détaillé et vivant qu'il semble fictif, bien que chaque événement soit méticuleusement corroboré. De l'évasion angoissante de Par face à la Secret Service aux connexions mondiales forgées dans des systèmes de tableaux d'affichage souterrains, les histoires prennent vie avec une intensité presque cinématographique.
La popularité du livre a prouvé sa résonance. En le rendant librement disponible en ligne en 2001, la demande était si élevée que les serveurs qui l'hébergeaient se sont effondrés. En seulement deux ans, il a été téléchargé environ 400 000 fois. Un documentaire de 2002, « Dans le Royaume des Hackers », a mis en lumière les exploits de Phoenix et Electron, consolidant encore Underground comme une pierre angulaire dans le lore de la cyberculture. Que ce soit en version imprimée, numérique ou à l'écran, l'influence du livre a atteint des publics du monde entier.
Rubberhose (Cryptage Deniable)
En plus du livre, Dreyfus a également coécrit autre chose avec Assange : le programme de cryptage déniable Rubberhose (ou Marutukku). Pour commencer, nous devons savoir que le cryptage déniable est un concept cryptographique qui permet aux utilisateurs de dissimuler l'existence de données chiffrées. Introduit en 1996 par les cryptographes Ran Canetti, Cynthia Dwork, Moni Naor et Rafail Ostrovsky, il est conçu pour protéger la vie privée même sous la contrainte.
En utilisant cette méthode, un utilisateur pourrait plausiblement nier la présence d'informations sensibles sur un support de stockage. Par exemple, si quelqu'un demande l'accès à des fichiers chiffrés, l'utilisateur pourrait fournir une clé « leurre » qui révèle des données inoffensives tout en masquant l'existence d'autres fichiers cachés. Ce système garantissait que les adversaires ne pouvaient prouver la présence ou la quantité d'informations chiffrées sans la coopération totale de l'utilisateur.
Rubberhose a été publié par Julian Assange, Suelette Dreyfus et Ralf Weinmann en 1997 pour protéger les données sensibles des activistes des droits humains. Le programme chiffre les dispositifs de stockage et obfusque la présence des données en dispersant des fragments chiffrés sur le disque aux côtés de données « leurres » aléatoires.
Le nom fait référence à l'« analyse cryptographique par tuyau en caoutchouc », faisant allusion humoristiquement à l'extraction de clés de cryptage par la force (comme lorsqu'on frappe quelqu'un avec un tuyau en caoutchouc). Son idée centrale est de permettre aux utilisateurs de stocker plusieurs ensembles de données, chacun accessible via une clé unique, tandis que les adversaires restent inconscients de l'étendue totale des données. Par exemple, les activistes pourraient stocker des fichiers leurres comme des recettes tout en cachant des preuves critiques d'abus des droits humains.
Cela dit, bien qu'innovant à son lancement, Rubberhose est largement obsolète aujourd'hui en raison des avancées dans la technologie de cryptage, de la puissance de calcul accrue, et des techniques adversariales plus sophistiquées. Néanmoins, ce programme est considéré comme une étape historique importante dans la cryptographie.
Blueprint for Free Speech
Dreyfus était membre du conseil consultatif de WikiLeaks, mais ses efforts pour promouvoir la liberté d'expression ne se sont pas arrêtés là. Elle est aussi la fondatrice et directrice exécutive de Blueprint for Free Speech, une ONG internationale dédiée à la protection de la liberté d'expression pour tous, et des lanceurs d'alerte en particulier.
Un lanceur d'alerte est quelqu'un qui expose des actes répréhensibles, de la corruption ou des activités illégales au sein d'une organisation, souvent pour protéger l'intérêt public ou défendre la liberté d'expression. Quiconque ayant accès à des informations internes — comme les employés, les contractuels ou les parties prenantes — peut être un lanceur d'alerte. Ils sont souvent persécutés et menacés pour cela, cependant. Un excellent exemple de cela a été le cas d'Edward Snowden. Blueprint, parmi d'autres activités, offre une protection juridique et des prix annuels aux lanceurs d'alerte dans le monde entier.
En fournissant une bibliothèque de ressources juridiques et en plaidant pour des réformes législatives, cette organisation à but non lucratif renforce le débat public et donne aux individus les moyens de lutter contre la corruption et l'injustice. L'organisation souligne l'importance de la vie privée tout en soutenant la transparence pour la responsabilité institutionnelle.
Pour protéger ceux qui sont à risque, Blueprint développe également des logiciels sécurisés comme Ricochet Refresh et Gosling, qui permettent une communication anonyme pour les lanceurs d'alerte et les activistes. Il offre également des conseils personnalisés et une formation sur la sécurité numérique, aidant les individus à protéger leurs droits et à s'exprimer en toute sécurité. À travers ces efforts, Blueprint veille à ce que la liberté d'expression reste protégée.
Faisons un peu de trouble
Dreyfus est l'une de ces personnes qui essaient de lutter pour la vie privée, mais aussi pour le changement. Elle a utilisé les outils logiciels disponibles ou même créé de nouveaux pour faire avancer la civilisation un peu plus. Pour la citer :
« La civilisation avance lentement, et traditionnellement, ce sont les défenseurs des droits humains, les universitaires libres penseurs et les activistes communautaires qui la propulsent en avant. La société résiste souvent à ces poussées timides, et les magnats établis punissent ceux qui osent perturber le statu quo. Ils qualifient les activistes de fauteurs de troubles ou de lanceurs d'alerte pour justifier leur mauvais usage. Là où il y a de l'injustice, nous aimons aussi perturber le statu quo et soutenir ceux qui souhaitent faire de même. Notre devise est : « faisons un peu de trouble » (…) N'hésitez pas à faire un peu de trouble vous-même. »
Dans un monde où lutter contre l'injustice pourrait être puni, Obyte offre un outil puissant pour provoquer le changement. Sa nature entièrement décentralisée supprime les intermédiaires et les grands centres de pouvoir, offrant aux individus une véritable autonomie. Tout comme les activistes des droits civiques et les lanceurs d'alerte affrontent l'injustice, Obyte donne à quiconque les moyens de perturber les systèmes établis, libre de censure ou d'interférence.
En offrant, parmi d'autres fonctionnalités, une cryptomonnaie décentralisée, des contrats intelligents, des messages chiffrés, et même une monnaie de confidentialité (Blackbytes), Obyte permet une communication et des transactions sécurisées et anonymes, parfaites pour ceux qui souhaitent défier des structures oppressives ou simplement protéger leur propre droit à la vie privée et à la liberté en ligne.
L'absence de contrôle centralisé du réseau en fait une plateforme idéale pour les activistes, les libres penseurs et les utilisateurs moyens pour collaborer, échanger des idées et faire avancer le progrès sociétal sans crainte de représailles. Faisons un peu de trouble !
Publié à l'origine sur Hackernoon
Image vectorielle présentée par Garry Killian / Freepik
Photographie de Suelette Dreyfus de Blueprint For Free Speech
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