L'Agence internationale de l'énergie (AIE), un organisme de surveillance de l'énergie mondial, avec plusieurs des pays les plus riches comme nations membres, a annoncé la plus grande libération de réserves pétrolières gouvernementales de son histoire, deux semaines après que les États-Unis et Israël ont commencé leur guerre contre l'Iran avec des frappes sur Téhéran.
Dans des attaques de représailles, Téhéran a lancé des frappes sur Israël ainsi que sur des installations militaires américaines et des installations énergétiques dans les pays du Golfe, et a fermé le détroit d'Hormuz, une artère vitale de la chaîne d'approvisionnement mondiale en pétrole, faisant grimper les prix du brut à plus de 100 $ le baril.
« La guerre au Moyen-Orient crée la plus grande perturbation de l'approvisionnement de l'histoire du marché pétrolier mondial », a déclaré l'AIE dans son rapport mensuel sur le marché.
Alors que les 32 nations membres de l'AIE semblaient hésitantes plus tôt dans la semaine à puiser dans les réserves stratégiques, elles ont finalement annoncé qu'elles libéreraient près de 400 millions de barils de brut d'urgence. C'est un tiers du total des réserves gouvernementales de 1,2 milliard de barils du groupe.
Auparavant, les nations membres de l'AIE avaient libéré du pétrole de réserves d'urgence cinq fois : pendant la guerre du Golfe de 1990-1991 ; après l'ouragan Katrina en 2005 ; pendant la guerre civile libyenne en 2011 ; et deux fois après l'invasion russe de l'Ukraine.
Mais cette dernière publication est-elle suffisante pour apaiser le marché perturbé ?
Le régulateur de l'énergie a soutenu que le choc d'approvisionnement déclenché par les frappes de l'Iran sur les navires de charge et son blocus du détroit d'Ormuz signifie que les marchés de l'énergie font face à une crise pire que celle de la guerre du Golfe de 1991 et l'invasion de l'Ukraine par la Russie en 2022.
Avant que les États-Unis et Israël n'attaquent Téhéran – et n'assassinent le leader suprême iranien Ayatollah Ali Khamenei – le 28 février, le brut Brent se négociait à environ 65 dollars le baril. Maintenant, il est au-dessus de 100 dollars, et les dirigeants iraniens ont averti les pays qu'ils ne permettront pas qu'« un litre de pétrole » passe le détroit d'Ormuz si les attaques continuent, et que le prix pourrait dépasser 200 dollars le baril.
Plus tôt cette semaine, l'ancien économiste du FMI Olivier Blanchard a été cité par le média Business Insider disant que cela pourrait être possible si les pétroliers transportant du pétrole ne peuvent pas être protégés des attaques iraniennes. « J'ai du mal à ne pas envisager comme scénario central où les prix du pétrole resteront très élevés pendant longtemps, plus élevés que les prix actuels du marché », a déclaré Blanchard jeudi.
L'annonce de l'AIE d'un plan de libération de 400 millions de barils de pétrole est beaucoup plus élevée que la libération de 182 millions de barils de pétrole en 2022 par les membres du groupe après l'invasion de l'Ukraine par la Russie.
« La sécurité énergétique est le mandat fondateur de l'AIE, et je suis heureux que les membres de l'AIE montrent une forte solidarité en prenant des mesures décisives ensemble », a déclaré Fatih Birol, directeur exécutif de l'AIE basé à Paris.
Birol a salué la décision des nations membres de contribuer à la libération de leurs réserves stratégiques. « C'est une action majeure visant à atténuer les impacts immédiats de la perturbation sur les marchés », a déclaré Birol. « Mais, pour être clair, la chose la plus importante pour un retour à des flux stables de pétrole et de gaz est la reprise du transit par le détroit d'Ormuz.
Environ un cinquième du pétrole mondial est transporté par le détroit d'Ormuz. C'est plus de 20 millions de barils par jour en moyenne. Et les libérations coordonnées de l'AIE sont généralement étalées sur des semaines ou des mois, ce qui signifie qu'une seule partie des 400 millions de barils prévus sera libérée à court terme.
Le Trésor américain a émis une dérogation de 30 jours permettant aux pays d'acheter du pétrole russe sanctionné qui était déjà chargé et en mer, soit environ 100 millions de barils, dans le but d'ajouter rapidement de l'offre sur les marchés mondiaux.
L'administration envisage également de suspendre temporairement la loi Jones, une loi maritime américaine exigeant que les biens expédiés entre les ports domestiques soient transportés sur des navires construits et équipés par des Américains, visant à atténuer les goulets d'étranglement de l'approvisionnement intérieur.
Cependant, un porte-parole de la Maison Blanche a déclaré que cela n'avait pas encore été finalisé.