Bitcoin est la première cryptomonnaie qui est apparue en 2009 et, depuis lors, son utilisation et sa pertinence ont augmenté de manière exponentielle, bien que son utilisation soit encore limitée par la perception d'insécurité et l'ignorance que beaucoup de potentiels utilisateurs ont.
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Bitcoin est une monnaie numérique (non physique) qui n'existe que sur la chaîne de blocs ou blockchain qui la soutient. En tant que monnaie, elle peut servir pour tout ce qui est utilisé par toute autre monnaie soutenue par un État comme cela pourrait être l'euro ou le dollar.
Cependant, Bitcoin ne dépend d'aucun organisme gouvernemental qui l'émette ou qui le soutienne, mais ce sont les utilisateurs eux-mêmes qui gèrent et maintiennent le fonctionnement et la sécurité de Bitcoin. Pour cette raison, il est possible d'effectuer des achats, des ventes et des transactions avec cette monnaie depuis n'importe quel endroit rapidement, sans conditions ni limitations de quelque nature que ce soit.
Mais, en plus d'être une monnaie, Bitcoin est un système numérique, car, comme cela a été dit, c'est la première blockchain existante. Cette technologie est une base de données cryptée où toute information peut être stockée. Son importance réside dans le fait que chaque donnée enregistrée est marquée par une empreinte numérique unique qui la rend irrépétable et immuable.
Pour différencier ces deux concepts de Bitcoin, normalement, lorsqu'on se réfère à l'argent en tant que tel, la cryptomonnaie est souvent appelée “bitcoin”, en minuscules ; en revanche, lorsqu'il s'agit du protocole ou du système qui la soutient, on écrit généralement en majuscules “Bitcoin”.
Du point de vue de l'utilisateur, Bitcoin est une application qui fournit un portefeuille Bitcoin personnel et permet à l'utilisateur d'effectuer des opérations avec cette devise ou actif numérique.