Ceux qui visiteront cette semaine la plus grande foire industrielle au monde, la foire de Hanovre, seront impressionnés par une multitude de robots pilotés par la technologie de l'intelligence artificielle (IA). Les robots peuvent vous serrer la main, répondre à vos questions dans plusieurs langues grâce à des moteurs de recherche, ou souder des pièces métalliques.
Cependant, les véritables héros de l'exposition à Hanovre ne peuvent être vus ni touchés - ils sont cachés dans des serveurs ou dans des services cloud. Sans eux, l'avenir de l'industrie serait tout simplement impensable - ce sont les grandes données. Elles représentent une sorte de matière première numérique pour l'avenir - aussi importante que l'électricité et même le pétrole aujourd'hui. Et dans un avenir proche, elles joueront un rôle crucial dans la détermination des avantages concurrentiels et des parts de marché, et peut-être même de la puissance des économies nationales.
Les grandes données en Chine sous contrôle gouvernemental
En Chine, les données personnelles de ses citoyens sont déjà collectées de manière assez ouverte. Sur cette base, chaque individu est évalué dans le cadre de ce que l'on appelle le "système de crédit social". Les autorités justifient la nécessité de cet outil par le désir d'améliorer la morale et l'honnêteté dans les contacts sociaux, ainsi que de lutter contre la fraude et la corruption. Désormais, les données concernant l'industrie sont également dans le collimateur.
"Ces dernières années, le gouvernement chinois accorde la priorité à la transformation numérique et met en œuvre des mesures pour la soutenir dans des domaines tels que l'infrastructure de l'information, l'économie numérique et l'utilisation des technologies avancées", explique une chercheuse de l'Université des femmes de Hunan en Chine, Qi He. "L'environnement politique favorise ces transformations grâce à des subventions financières, des allégements fiscaux, des fonds d'innovation régionaux spéciaux et en encourageant la coopération entre l'industrie, la science et les institutions de recherche.
Une Administration nationale des données a été créée en Chine
L'importance stratégique des grandes données est depuis longtemps reconnue par les fonctionnaires en Chine - en octobre 2023, le pays a créé une Administration nationale des données, subordonnée à la Commission nationale du développement et de la réforme. Elle coordonne la création d'infrastructures de données et est également responsable de leur intégration, de leur échange, de leur développement et de leur utilisation.
Le marché propose actuellement de nombreux fournisseurs de produits et de technologies pour l'économie numérique. En utilisant ses avantages économiques, infrastructurels et géographiques, Pékin attire des institutions de recherche étrangères et des investissements directs étrangers. Les résultats des recherches et des tests dans ce domaine sont sous le contrôle de l'État. En septembre 2022, les autorités ont renforcé la réglementation sur le transfert transfrontalier de données et ont introduit une évaluation obligatoire de leur importance en termes de sécurité.
Il a été rapporté que "les données importantes" doivent être enregistrées avant l'exportation. Selon la loi chinoise sur la sécurité des données et la loi sur la sécurité du réseau, elles ne peuvent être transférées à l'étranger qu'après demande et obtention des autorisations appropriées. Cependant, ce qui est considéré comme des "données importantes" n'est pas précisé dans la réglementation.
Les données comme levier d'influence
De son côté, l'UE se plaint que ces dernières années, ses entreprises rencontrent une incertitude croissante et des difficultés pour acquérir des données en Chine.
"L'application systématique des autorisations d'exportation pour toutes les 'données importantes' est particulièrement préoccupante. La situation est aggravée par l'incertitude quant à ce que l'on entend par 'données importantes', car ce terme a été défini de manière trop vague et appliqué de manière trop large", a noté la Commission européenne. À Bruxelles, il a également été souligné que les restrictions sur le transfert transfrontalier de données ont largement contribué à la baisse de confiance des investisseurs européens envers Pékin.
"L'approche réglementaire des autorités chinoises vise à préserver la souveraineté sur les données", écrit dans son nouveau livre "Réguler la transformation numérique en Chine" (Governing China's Digital Transformation) Qiwei Qian, chercheur à l'Université nationale de Singapour. "Ces mesures, bien qu'elles prennent en compte des considérations de sécurité nationale, posent néanmoins de sérieux problèmes pour les entreprises qui dépendent d'un échange transfrontalier de données sans entrave pour maintenir leurs opérations à l'échelle mondiale."
Cependant, Qiwei Qian estime que les réglementations sont fragmentées, ce qui entraîne des incohérences tant à l'intérieur du pays entre différentes autorités et régions qu'à l'international, où différents systèmes juridiques appliquent des cadres réglementaires variés et souvent contradictoires.
Les données comme un actif sérieux
Entre-temps, les politiciens et les entrepreneurs en Chine s'accordent à dire que les données valent aujourd'hui plus que l'or. Le programme de croissance économique - le prochain plan quinquennal de développement du pays - prévoit la création d'une infrastructure numérique autonome.
"Une infrastructure d'IA est massivement créée, devenant de plus en plus indépendante des technologies étrangères. De plus, des efforts sont déployés pour promouvoir les logiciels et algorithmes domestiques, ainsi que pour garantir un marché efficace des données d'apprentissage pour l'IA", a déclaré l'experte sur la Chine du Mercator Institute for China Studies (Merics), Rebecca Arcesati.
Si les données ont une telle valeur matérielle, cela devrait bientôt se refléter dans les bilans des entreprises - telle est la logique et le concept politique en matière de métadonnées. "Les législateurs travaillent actuellement à la définition de la valeur des données importantes", a déclaré à DW un professeur de droit chinois souhaitant rester anonyme.
Il est prévu qu'à l'avenir, les données devront être évaluées par des organismes de certification gouvernementaux, qui détermineront leur valeur. Et ensuite, cet actif pourrait être pris en compte par les banques comme garantie lors du financement, y compris pour les entreprises insolvables. "Les banques pourraient se tourner vers les tribunaux en matière d'insolvabilité et déclarer la valeur des données en leur possession", a précisé un professeur de droit. Cependant, selon lui, il reste encore un long chemin à parcourir avant l'introduction d'un programme pilote.
L'Allemagne - partenaire de la Chine en matière de données
L'Allemagne, avec son industrie hautement développée, a également besoin de données de Chine, notamment les fabricants automobiles allemands - pour mener des recherches dans des domaines prometteurs tels que la conduite autonome. Actuellement, tous les groupes automobiles de la République fédérale d'Allemagne tirent des bénéfices du marché chinois en pleine croissance. Cependant, les marges de profit diminuent si les innovations ne sont pas mises en œuvre à temps.
En 2024, la Chine et l'Allemagne ont convenu d'un dialogue sur la conduite automatisée et en réseau. Parmi d'autres, l'accord vise à garantir d'ici 2029 un accès égal aux données et à leur traitement, collecte, utilisation, stockage et transmission de manière légale, notamment concernant les données sur les véhicules et les communications, en mettant l'accent sur la protection et la sécurité.
Selon la Chambre de commerce et d'industrie allemande (Deutsche Industrie- und Handelskammer, DIHK), les entreprises devront "obtenir un certificat ou passer une vérification de sécurité par les autorités chinoises" pour surmonter les barrières lors du transfert de données depuis la Chine.
L'Union européenne est également pleinement consciente de l'importance de cette ressource. "Les flux de données sont cruciaux pour le commerce. Une part significative du volume des investissements directs étrangers entre l'UE et la Chine dépend de la capacité des entreprises à gérer leurs données au-delà des frontières", a indiqué la Commission européenne. "C'est particulièrement pertinent pour des secteurs économiques tels que la finance et l'assurance, la pharmacie, l'automobile et les technologies de l'information et de la communication (TIC). Les flux de données transfrontaliers sont essentiels pour la recherche et le développement et sont nécessaires au succès des entreprises."
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