TAIPEI, 26 avril (Reuters) - Le ministre des Affaires étrangères de Taïwan, Lin Chia-lung, est arrivé en Eswatini en déclarant que Taipei ne serait pas freiné par des "forces autoritaires", après que le gouvernement a accusé la Chine de faire pression sur trois États africains pour bloquer l'autorisation de survol pour le président Lai Ching-te.
La semaine dernière, Taïwan a déclaré que les Seychelles, Maurice et Madagascar avaient unilatéralement révoqué les permis de vol pour l'avion présidentiel afin de traverser l'espace aérien qu'ils gèrent lors d'un voyage prévu vers Eswatini, l'un des 12 alliés diplomatiques de Taïwan.
C'était la première fois qu'un président taïwanais annulait un voyage à l'étranger entier à cause d'un refus d'accès à l'espace aérien, représentant ce qui semblait être une nouvelle stratégie chinoise pour freiner l'engagement international de l'île.
Tard samedi, Lin a posté une photo sur Facebook de lui descendant d'un jet privé à son arrivée dans le petit royaume africain du sud, anciennement connu sous le nom de Swaziland.
À ce moment-là, j'ai ressenti la profonde amitié entre Taïwan et l'Eswatini qui transcende la distance, et je suis devenu encore plus convaincu que Taïwan ne sera pas retenu par des forces autoritaires," a-t-il écrit.
Lai, dans un message vidéo dimanche au roi Mswati III pour le 40e anniversaire de son accession, a déclaré que la République de Chine, le nom officiel de Taïwan, est un "pays souverain" et appartient au monde.
Nos 23 millions de personnes ont le droit de s'engager avec la communauté internationale. Plus la pression externe que nous subissons est forte, plus nous avons de courage et de détermination," a-t-il déclaré en anglais.
La Chine a nié avoir exercé des pressions sur les trois pays mais les a félicités pour avoir bloqué la permission de vol.
Lin n'a pas donné de détails sur son voyage, disant seulement que sa délégation "a surmonté tous les obstacles" pour se rendre en Eswatini en tant qu'envoyé spécial de Lai.
La Chine dit que Taïwan, gouverné démocratiquement, est l'une de ses provinces, n'ayant aucun droit aux attributs d'un État. Le gouvernement taïwanais rejette les revendications de souveraineté de Pékin.
Les États-Unis ont critiqué la semaine dernière les actions de la Chine, tandis que l'Union européenne, la Grande-Bretagne, la France et l'Allemagne ont également exprimé leur inquiétude.