Une entreprise californienne de stylos à vape de cannabis qui affirme récompenser ses clients avec de la crypto pour l'utilisation de son produit suscite des inquiétudes parmi les experts en santé et les militants anti-drogue.
Gudtrip se présente comme un réseau alimenté par les utilisateurs qui combine cannabis, Bitcoin et intelligence artificielle.
« Chaque bouffée rapporte de la crypto », lit-on dans le slogan du site web de l'entreprise.
Les clients qui achètent l'un des stylos à vape de l'entreprise peuvent le connecter à une application, qui les récompense avec du Bitcoin et des points pour l'utilisation du stylo. « Se connecter » quotidiennement crée des séries qui augmentent les points gagnés jusqu'à 200%.
Plusieurs chercheurs étudiant la consommation de cannabis qui ont parlé à DL News ont déclaré que l'encouragement à une utilisation quotidienne est potentiellement dangereux et formateur d'habitudes, soulevant des préoccupations éthiques.
« Gamifier l'utilisation du cannabis ? Cela semble certainement viser à former des habitudes », a déclaré Joshua Gowin, professeur associé qui étudie les effets de la consommation fréquente de cannabis à l'Université du Colorado Anschutz, à DL News.
« Lier une récompense à une bouffée/séance de fumée renforce le comportement, augmentant les chances d'une utilisation croissante et même le développement d'une addiction », a déclaré Janna Cousijn, responsable du laboratoire de neurosciences de l'addiction à l'Université Erasmus de Rotterdam, à DL News.
« C'est potentiellement un dispositif très dangereux et non éthique qui pourrait stimuler le développement de l'addiction », a-t-elle déclaré.
Un porte-parole de Gudtrip a déclaré à DL News que l'entreprise est « profondément consciente » des risques associés aux produits à base de cannabis et que son produit n'est pas conçu pour encourager une plus grande consommation.
Repousser les limites
Ces dernières années, l'industrie crypto est devenue un terreau fertile pour des produits qui gamifient la finance, brouillent les frontières entre l'investissement et le jeu, et repoussent les limites de ce qui est autorisé par les lois actuelles.
Par exemple, les marchés de prédiction basés sur la blockchain, des plateformes qui permettent aux utilisateurs de parier sur les résultats de tout, du sport et de la politique à savoir si le gouvernement américain confirmera l'existence d'extraterrestres, ont explosé pour atteindre une industrie de 21 milliards de dollars.
De nombreux États américains, régulateurs de jeux et législateurs soutiennent que les marchés de prédiction sont essentiellement des jeux d'argent, une industrie fortement réglementée. Les plateformes de marché de prédiction soutiennent qu'elles ne le sont pas, et qu'elles sont plutôt des plateformes de trading financier.
Gudtrip, qui annonce également que les clients peuvent investir leurs récompenses en utilisant des « outils d'agents IA open-source » dans des « stratégies basées sur la blockchain », s'inscrit parfaitement dans cette tendance de l'industrie crypto.
La société mère de Gudtrip, Puffpaw, se développe rapidement. Après avoir reçu 6 millions de dollars de financement en capital-risque en 2024, l'entreprise affirme avoir vendu plus de 140 000 produits, bien que ce chiffre inclue ses produits à base de nicotine plus répandus.
Préoccupations éthiques
Il existe une montagne de recherches qui ont lié une consommation élevée de cannabis, qui inclut l'utilisation quotidienne ou presque tous les jours, à une gamme d'effets négatifs sur la santé.
Ils incluent un risque accru de troubles mentaux, y compris l'anxiété, la dépression et la psychose, des impairments de la mémoire, de l'attention et de l'apprentissage, des problèmes respiratoires, et même un risque accru de crises cardiaques et d'accidents vasculaires cérébraux.
"Cela soulève certainement des préoccupations éthiques"
« D'un point de vue de santé publique, je serais préoccupée par tout produit conçu pour inciter à une consommation fréquente de cannabis », a déclaré Francesca Filbey, chercheuse qui étudie les effets à long terme de la consommation de cannabis à l'Université du Texas à Dallas, à DL News.
« Cela soulève certainement des préoccupations éthiques », a-t-elle déclaré.
Pour être sûr, de nombreux impacts sur la santé de l'utilisation du cannabis sont réduits pour ceux qui consomment la drogue uniquement occasionnellement.
Plusieurs études d'évaluation des risques liés aux drogues publiées dans des revues médicales à comité de lecture ont trouvé que la consommation de cannabis est moins nocive que sept autres drogues populaires, y compris le tabac et l'alcool.
Pourtant, plus les gens consomment de cannabis, plus leur risque de subir des conséquences négatives est élevé, a déclaré Tom Freeman, directeur du groupe Addiction and Mental Health, qui se spécialise dans les impacts du cannabis sur la santé mentale et son potentiel thérapeutique, à DL News.
La meilleure façon de gérer le risque est de faire des choix prudents et éclairés basés sur le contenu en THC et de suivre les directives d'utilisation plus sûres, a déclaré Freeman.
« Fournir des incitations pour les personnes qui consomment plus nuira à leur capacité à faire des choix dans le meilleur intérêt de leur santé, augmentant leur utilisation et le risque de dommages », a-t-il déclaré.
Seulement des points ?
Le porte-parole de Gudtrip a déclaré que la seule récompense financière dans le produit est le Bitcoin, qui fait partie d'un « programme de fidélité standard pour les consommateurs », et n'est pas échelonné, conditionné ou autrement associé au niveau, à la fréquence ou à la durée de la consommation de cannabis.
Les points que les clients gagnent sont « utilisés uniquement pour la tenue des registres dans l'application » et ne peuvent pas être échangés contre de l'argent, des cryptomonnaies, des produits ou quoi que ce soit d'autre de valeur monétaire, a déclaré le porte-parole.
« Nous croyons qu'un adulte dans un marché légal qui a une visibilité sur sa propre consommation est mieux positionné pour éviter une utilisation problématique qu'un qui n'en a pas », a déclaré le porte-parole.
C'est en désaccord avec les informations sur le site de Gudtrip, qui indique aux clients potentiels que « chaque bouffée rapporte de la crypto », et montre des images d'un utilisateur de l'application gagnant un « boost » de 200 % après s'être « enregistré » dans l'application consécutivement pendant quatre jours.
« Dans l'ancien modèle de consommation, les utilisateurs achetaient des produits et les marques gardaient le bénéfice. Dans le modèle de Gudtrip, les utilisateurs aident à construire le réseau et méritent de partager la valeur qu'ils créent », indique le texte marketing sur le site de Gudtrip.
Gudtrip n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire lui demandant de traiter les incohérences entre les informations fournies aux clients sur son site Web et les commentaires donnés à DL News.
De plus, les clients de Gudtrip peuvent avoir d'autres raisons de croire que les points ne sont pas seulement un outil de tenue de registres.
Dans l'industrie crypto, l'émission de soi-disant points est largement comprise comme le préalable à l'émission d'un token crypto précieux.
Ces dernières années, des dizaines de projets crypto ont émis des points, qui ont ensuite été convertis en tokens crypto précieux. Ceux qui gagnent des points sont souvent si convaincus qu'ils vaudront finalement de l'argent qu'ils sont prêts à les acheter et les vendre sur des marchés secondaires.
Puffpaw, la société mère de Gudtrip, a explicitement informé les clients qu'elle prévoit de lancer un token à l'avenir.
Le porte-parole de Gudtrip a déclaré que l'entreprise ne prévoit pas de lancer un token en lien avec son produit.
Statut légal
Pour d'autres drogues et substances contrôlées aux États-Unis, les acteurs de l'industrie adhèrent à des codes d'autorégulation volontaires.
Par exemple, dans l'industrie de l'alcool, le Code de pratique responsable du Distilled Spirits Council exige explicitement que la publicité et la promotion « découragent la consommation excessive ou abusive », ne présentent pas l'intoxication comme acceptable, et évitent de dépeindre des jeux d'alcool ou d'autres activités qui récompensent une consommation excessive.
Cependant, le cannabis reste illégal au niveau fédéral, rendant plus difficile l'unification de l'industrie et l'application des meilleures pratiques.
"Les autorités financières et sanitaires de Californie doivent agir contre cette folie"
L'Association nationale de l'industrie du cannabis, la plus grande organisation commerciale à but non lucratif représentant les entreprises de cannabis aux États-Unis, n'a pas répondu à une demande de commentaire.
Au lieu de cela, les États qui ont légalisé le cannabis élaborent leurs propres règles de manière indépendante.
Actuellement, les stylos vape de Gudtrip ne sont disponibles qu'en Californie, l'un des 25 États américains à avoir entièrement légalisé le cannabis à des fins récréatives. La Californie, contrairement à de nombreux autres États, ne prohibe pas explicitement la publicité ou d'autres formes de promotion qui encouragent une consommation excessive de la drogue.
Certains États, comme le Massachusetts, avaient précédemment interdit les programmes de fidélité pour les produits à base de cannabis afin d'éviter d'encourager la surconsommation. Ces interdictions ont été levées le 20 avril.
« Payer les gens pour utiliser ces trucs - littéralement les payer - est inacceptable », a déclaré Kevin Sabet, PDG de Smart Approaches to Marijuana, une organisation à but non lucratif qui s'oppose à la légalisation et à la commercialisation du cannabis, à DL News. « Les autorités financières et sanitaires de Californie doivent agir contre cette folie. »
« Le Département du contrôle du cannabis ne promeut pas une consommation accrue de cannabis et encourage ceux qui utilisent du cannabis à le faire de manière responsable », a déclaré Jordan Traverso, directeur adjoint des affaires publiques de l'organisation, à DL News.
Le Département du contrôle du cannabis, ou DCC, licence et régule les activités commerciales liées au cannabis en Californie.
« Nous n'étions pas auparavant familiers avec le produit Gudtrip mais avons contacté le fabricant pour en savoir plus sur ses caractéristiques », a déclaré Traverso.
Tim Craig est le correspondant DeFi de DL News basé à Édimbourg. Contactez-le avec des informations à tim@dlnews.com.