pour les projets
L'extraction de brut des puits dépend de moteurs électriques qui sont sensibles aux fluctuations de fréquence du réseau électrique national.
Le Venezuela demanderait aux entreprises énergétiques internationales, qui développeront des projets dans le pays, d'apporter leurs propres centrales électriques pour faire fonctionner leurs installations de pétrole et de gaz naturel et les protéger des fréquents blackouts dans le réseau électrique déficient du pays.
Les nouvelles régulations de la Loi sur les hydrocarbures exigent que les entreprises soient autonomes en matière de production d'énergie dans les zones de pétrole et de gaz. Selon un projet de réglementation, celles-ci prévoient également de permettre aux entreprises privées de fournir de l'énergie aux entreprises pétrolières. Contrairement au passé, les entreprises devront opérer en dehors du réseau électrique pour éviter de surcharger un système électrique déjà fragile, selon le document qui a circulé à la mi-mai et auquel Bloomberg a eu accès.
Les nouvelles régulations visent à protéger le réseau électrique vénézuélien, qui subit des coupures fréquentes affectant les ménages et compliquant les opérations des entreprises pétrolières. L'extraction de pétrole des puits dépend de moteurs électriques sensibles aux fluctuations de la fréquence du réseau.
Si des variations sont détectées, les moteurs s'éteignent, ce qui provoque une chute de la production jusqu'à ce que le puits puisse redémarrer par un système ou manuellement par les travailleurs. Cela entraîne une perte de temps et de production.
Selon un document consulté par Bloomberg, les coupures d'électricité du 23 avril ont affecté 827 puits de Chevron dans la Faja Petrolífera du Orinoco, à l'est du Venezuela, une zone avec d'immenses réserves de brut, ce qui a provoqué une diminution de la production. D'après trois personnes au courant de la situation et des enregistrements historiques de production consultés, les coupures se produisent quotidiennement dans les champs de pétrole et de gaz du Venezuela.
Plus de 95% des puits de la compagnie pétrolière américaine dans la Faja Petrolífera du Orinoco dépendent du réseau électrique national. Moins de 5% des plateformes pétrolières de la zone fonctionnent avec des générateurs, selon une des sources.
« Chaque fois que l'un de ces grands blackouts se produit, ceux où tout le monde commence à avoir des problèmes avec le frigo et les ordinateurs se bloquent, imaginez ce que cela implique pour les puits pétroliers », a déclaré la porte-parole de Chevron, Susana Brugada, lors d'une réunion avec des groupes humanitaires tenue le 21 mai et retransmise par la chaîne de télévision locale Televen.
La situation est similaire dans le lac de Maracaibo, un bassin riche en pétrole dans le nord-ouest du pays. La joint-venture d'État Petrozamora, qui pompe jusqu'à 8% de la production totale du pays, aide Petróleos de Venezuela S.A. (Pdvsa) à moderniser l'usine de gaz de San Timoteo pour augmenter la production, selon une personne familière avec le sujet.
Chevron, Pdvsa et le Ministère de l'Information du Venezuela ont décliné de faire des commentaires.
Le Venezuela dépend largement de l'énergie hydroélectrique et, dans une moindre mesure, de centrales brûlant du fioul et du gaz naturel pour générer de l'électricité. Cependant, des décennies de corruption généralisée, un manque d'investissement et un entretien déficient ont conduit à la fermeture de projets et de centrales, rendant le réseau électrique plus vulnérable.
D'après Miguel Lara, conseiller pour des entreprises énergétiques étrangères, les centrales hydroélectriques fonctionnent à 60% de leur capacité et les centrales thermiques à 20%. Lara, qui a dirigé l'agence de planification énergétique du Venezuela entre 1999 et 2004, a indiqué qu'entre janvier et avril, il y a eu un total de 35 coupures de courant. La demande nationale génère un déficit entre 2.000 et 3.000 mégawatts.
« Le déficit d'approvisionnement actuel du pays implique que toute expansion de l'activité pétrolière dépend de l'autogénération pour satisfaire cette demande accrue », a déclaré Lara. « Étant donné que le réseau électrique national n'a actuellement pas la capacité de couvrir cette demande, il faudrait garantir cela en réduisant l'approvisionnement électrique à la population en général, ce que je ne considère pas comme une option viable », détaille une note de l'Agence Bloomberg.
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