Le champ Loran, avec plus de 10 billons de pieds cubes de gaz, sera à nouveau développé au Venezuela. Shell prévoit de commencer la production en 2027.
L'un des plus grands gisements de gaz naturel d'Amérique latine sera à nouveau développé après plus de deux décennies d'attente. Le Venezuela et Shell ont signé les accords pour débuter la première phase d'exploitation du champ Loran, une réserve stratégique partagée avec Trinidad et Tobago qui dépasse les 10 billons de pieds cubes de gaz.
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La présidente par intérim du Venezuela, Delcy Rodríguez, a annoncé la signature d'accords avec la multinationale Shell pour lancer la première phase de développement et d'exploitation du Champ Loran, un immense gisement de gaz naturel situé dans la Plateforme Deltana et partagé avec Trinidad et Tobago.
La décision marque un tournant pour un projet qui n'avait pas progressé de manière significative depuis 23 ans et qui, selon des données officielles, concentre des réserves supérieures à 10 trillions de pieds cubes de gaz naturel.
Ensemble avec le bloc Manatee, situé du côté trinidadien, le système Loran-Manatee dépasse 10,25 trillions de pieds cubes, devenant l'un des plus grands actifs gaziers de la région.
« Nous faisons un pas historique avec la signature de cette licence, où nous allons avoir une utilisation adéquate du gaz pour l'exportation et où, pour le Venezuela aussi, nous aurons de grands bénéfices », a affirmé Rodríguez lors de la cérémonie de signature au Palais de Miraflores.
Champ Loran : un projet que le Venezuela attend depuis plus de deux décennies
Le Champ Loran se trouve dans le Bloc 2 de la Plateforme Deltana, dans les eaux de l'océan Atlantique, et fait partie d'un gisement transfrontalier partagé entre le Venezuela et Trinidad et Tobago.
L'importance stratégique du projet réside non seulement dans la taille de ses réserves, mais aussi dans son potentiel à faire du Venezuela un exportateur pertinent de gaz naturel à un moment où plusieurs pays recherchent de nouvelles sources d'approvisionnement énergétique.
Selon le gouvernement vénézuélien, le champ contient sept gisements, dont six sont partagés avec Trinidad et Tobago.
Le lancement du projet répond également à la nécessité pour Trinidad de garantir de nouvelles sources d'approvisionnement pour son industrie pétrochimique et ses complexes de gaz naturel liquéfié (GNL), considérés parmi les plus importants des Caraïbes.
Le développement du projet a pris de la vitesse ces derniers mois. En avril de cette année, Reuters a rapporté que Shell s'efforçait de commencer la production de gaz dans le gisement Loran-Manatee d'ici 2027, selon les déclarations de Gerald Ramdeen, président de la Compagnie Nationale de Gaz de Trinidad et Tobago (NGC).
Selon Ramdeen, la compagnie pétrolière a communiqué qu'elle effectuait les travaux nécessaires pour obtenir le premier gaz du projet l'année prochaine.
Un des changements les plus significatifs est l'extension de l'infrastructure prévue pour transporter la ressource.
Initialement, un gazoduc d'une capacité de 700 millions de pieds cubes par jour était prévu. Cependant, la capacité a été augmentée à 1 000 millions de pieds cubes par jour grâce à un tuyau de 32 pouces, au lieu du conduit de 24 pouces considéré à l'origine.
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« Ce gaz sera désormais transporté vers nos installations de Beachfield via un gazoduc de 32 pouces », a expliqué Ramdeen à l'époque.
L'élargissement est interprété par des analystes du secteur comme un signe de confiance dans la viabilité commerciale du projet et dans l'ampleur des ressources disponibles.
Au-delà du composant énergétique, l'accord a une dimension économique importante.
Rodríguez a souligné que le but de ces accords est de consolider le Venezuela en tant qu'exportateur de gaz naturel, en tirant parti de ses vastes réserves d'hydrocarbures dans un contexte de demande mondiale croissante pour des combustibles considérés comme moins polluants que le pétrole et le charbon.
La fonctionnaire a souligné que l'opération a été structurée selon les nouveaux mécanismes incorporés dans la reformulation de la Loi sur les Hydrocarbures vénézuélienne.
Selon les explications, le nouveau schéma vise à offrir plus de flexibilité aux investisseurs internationaux, à faciliter les partenariats avec des entreprises étrangères et à accélérer les projets de développement énergétique.
La mandataire a qualifié l'accord de « gagnant-gagnant » tant pour le Venezuela que pour les investisseurs impliqués.
La journée ne s'est pas limitée au Champ Loran. Le gouvernement vénézuélien a informé qu'il avait signé cinq instruments juridiques de nature stratégique.
En plus du développement du gisement de gaz, des ordres de services et d'achats ont été signés pour augmenter la production de pétrole léger dans l'État de Monagas.
Ce pétrole est clé pour la production du Blend Merey 16, le mélange utilisé pour commercialiser une partie du pétrole lourd extrait dans la Ceinture Pétrolière de l'Orénoque.
Les accords incluent également des fournitures pour la Raffinerie de Puerto La Cruz et l'acquisition d'équipements destinés à réduire le gaz de torchage, c'est-à-dire le gaz qui est actuellement gaspillé lors de certains processus d'extraction.
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L'intention officielle est de réincorporer cette ressource sur le marché intérieur pour approvisionner des secteurs tels que l'électricité, l'industrie, la pétrochimie et le domestique, tout en renforçant les futures exportations.
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