L'Agence nationale pour la protection de l'environnement (NEA) de Singapour ne devrait pas craindre d'être accusée d'inaction l'année dernière. Comme l'indique le rapport de la NEA, en 2025, elle a pris plus de 13 600 mesures contre les contrevenants à la législation environnementale.
Dans certains coins problématiques de la ville, environ 300 contrôles ciblés ont été effectués - plus de deux fois par rapport à l'année précédente. De plus, plus de 700 sanctions ont été imposées aux contrevenants par des travaux d'intérêt général. Environ 350 fois, des mesures ont été prises contre des personnes qui jetaient des déchets depuis des immeubles de grande hauteur.
Singapour a certainement mérité sa réputation d'une des villes les plus propres du monde. Cependant, la perfection n'a pas de limites ici non plus. Ainsi, les autorités locales ont déclaré 2024 comme "l'année de l'hygiène publique". Au centre de l'attention se trouvaient les toilettes publiques, qui recevaient régulièrement de faibles évaluations dans les sondages.
Une commission spécialement créée a présenté dix recommandations - allant de l'amélioration du design et du nettoyage professionnel aux vérifications. Pour les travaux de rénovation et de nettoyage général, le gouvernement a alloué des subventions pouvant atteindre dix millions de dollars singapouriens (environ sept millions d'euros).
"Gardons Singapour propre"
Celui qui veut comprendre pourquoi la propreté a une si haute priorité à Singapour doit voir cette question dans un contexte plus large. Selon Marco Bünte, politologue à l'Université d'Erlangen-Nuremberg, c'est l'une des caractéristiques les plus notables de cette cité-État.
Comparé à d'autres pays d'Asie du Sud-Est, les autorités, les transports en commun, les systèmes de santé et d'éducation à Singapour fonctionnent avec une efficacité remarquable, a déclaré un politologue dans une interview à DW. Selon lui, les autorités "soutiennent l'ordre public de manière extrêmement efficace".
Ces succès sont étroitement liés à l'histoire du pays. Sa direction, dirigée par Lee Kuan Yew, continue Bünte, après l'indépendance en 1965, a élaboré une vision claire de ce à quoi devait ressembler le nouveau Singapour : propre, efficace et hautement productif. La campagne lancée en 1968 Keep Singapore Clean ("Gardons Singapour propre") est devenue l'incarnation de ces aspirations. Elle visait non seulement à nettoyer les déchets, mais aussi à changer le comportement des habitants dans leur vie quotidienne.
Nettoyage des déchets et modernisation des infrastructures
Le chef du bureau de Singapour de la Fondation Konrad Adenauer (Konrad-Adenauer-Stiftung), Andreas Klein, estime qu'il est trop simpliste de considérer les succès obtenus uniquement comme le résultat d'une gestion gouvernementale efficace. Les autorités ont, bien sûr, établi des cadres clairs, mais de nombreux citoyens considèrent actuellement les normes de comportement associées comme allant de soi, précise Marco Bünte.
Les documents rassemblés par le Conseil national des bibliothèques (NLB) décrivent la campagne Keep Singapore Clean comme faisant partie d'un projet global de modernisation du pays. Parallèlement à la lutte contre les déchets, les réseaux d'égouts ont été étendus, les lois en matière de santé ont été durcies et une lutte active contre diverses maladies a été menée. La propreté était considérée comme une condition nécessaire au maintien de la santé, au développement économique et un sujet de fierté nationale pour les singapouriens.
Depuis le début, les autorités ont misé sur l'engagement des écoles, des entreprises, des médias et des organisations communautaires dans la campagne. En plus du travail de sensibilisation et de l'impact social, des sanctions ont également été appliquées. Le plus connu d'entre eux est l'interdiction persistante d'importer, de vendre et de consommer du chewing-gum.
Le modèle de Singapour : éducation et punition
À quel point l'intervention des autorités dans ce domaine a pénétré la vie quotidienne des singapouriens est illustré par l'exemple des centres de hawker. Autrefois pratiquement exemptés de contrôle et de réglementation, les stands de rue se sont transformés en grands complexes abritant de nombreux kiosques vendant une large gamme de nourriture bon marché.
Grâce à la relocalisation, à l'introduction de normes sanitaires et à des contrôles réguliers, les conditions de travail et la qualité des services fournis se sont considérablement améliorées. "Cela a non seulement considérablement augmenté la propreté de la ville, mais aussi l'état de santé de la population", constate Klein.
Le politologue Bünte voit là une caractéristique du système politique local : "Il ne s'agissait pas seulement de nettoyer l'espace public, mais aussi d'éduquer la population". Les violations étaient punies par de lourdes amendes. Parallèlement, le politologue note que la même logique a été appliquée dans d'autres domaines, par exemple dans la lutte contre la corruption. Le modèle, selon lui, a été couronné de succès, mais n'est pas exempt de problèmes : "À cet égard, je parle souvent de l'"autoritarisme doux".
"L'autoritarisme doux" de Singapour
Ce terme apparaît également dans la littérature scientifique. Dans leur étude analytique Governing as Gardening ("Gouverner comme jardinage"), les politologues Kamaludin Mohamed Nasir et Brian Turner décrivent Singapour comme un exemple classique de "l'autoritarisme doux". Selon eux, la légitimité de ce système repose non pas tant sur la concurrence politique, mais sur les succès économiques, la sécurité et la stabilité.
Les auteurs de l'étude menée par l'Université technologique de Nanyang (NTU) sont parvenus à la même conclusion. L'État, écrivent-ils, a tenté pendant des décennies de communiquer aux singapouriens les modèles de comportement souhaités à travers des affiches, des bandes dessinées et des campagnes de masse. L'humour facilite l'assimilation des normes sociales et peut aussi "cacher le pouvoir de l'État", en formant une approbation de sa politique.
Andreas Klein met également en garde contre le fait de considérer la propreté à Singapour comme une simple conséquence du contrôle gouvernemental. Le surnom souvent cité de Singapour - Fine City ("ville des amendes") - ne reflète pas l'ensemble du tableau, selon Klein. Beaucoup d'habitants, d'après ses observations, ont immédiatement compris les avantages d'une grande ville propre, d'autant plus que dans les tropiques, l'hygiène est également une question de santé.
Les singapouriens apprécient la propreté de leur ville
Le fait que les autorités continuent d'intervenir dans ce domaine est encore visible aujourd'hui. Les derniers programmes d'amélioration des toilettes publiques combinent financement gouvernemental, élévation des normes de qualité et contrôle. En même temps, rien qu'en 2024, des mesures ont été prises dans 1300 cas concernant les propriétaires de toilettes publiques ne respectant pas les normes sanitaires.
De son côté, l'NEA continue de s'appuyer sur un système de surveillance, d'amendes et de travaux d'intérêt général pour ceux qui enfreignent à plusieurs reprises les règles établies. Ainsi, la propreté à Singapour n'est pas uniquement le résultat d'une pression répressive des autorités, tout comme ce n'est pas uniquement une manifestation de la vertu civique des habitants. Elle est le fruit d'un effet cumulatif provenant d'infrastructures modernes, de normes sociales et de la capacité de l'État à garantir le respect des règles qu'il impose.