L'Angleterre a produit la performance la plus divertissante de son tournoi jusqu'à présent avec une victoire haletante de 4-2 contre la Croatie, tandis que la RDC s'est fait connaître du monde en tenant le Portugal de Cristiano Ronaldo à un match dramatique nul de 1-1. La Colombie a facilement battu les débutants de la Coupe du Monde, l'Ouzbékistan, avec une victoire sereine de 3-1, et le Ghana a arraché les points contre le Panama grâce à un but de dernière minute en pleine période de stoppage — une fin palpitante pour une journée pleine de drame à travers les Groupes K et L.

Dans le Groupe L, la campagne de la Coupe du Monde de l'Angleterre a commencé de manière chaotique et palpitante au stade AT&T à Dallas, au Texas. Harry Kane a donné l'avantage à l'équipe de Thomas Tuchel à la 12e minute, en transformant un penalty au deuxième essai après que le VAR ait décidé que le gardien croate Dominik Livakovic avait quitté sa ligne pour sauver la première tentative. L'attaquant du Bayern Munich, qui a égalé le record de Gary Lineker d'Angleterre avec 10 buts en Coupe du Monde grâce à son deuxième de la soirée, avait étudié la tendance de Livakovic à bouger tôt — et le pari tactique a payé de manière magnifique. La Croatie a réagi par un tir puissant de Martin Baturina à la 36e minute, avant que Kane ne rétablisse l'avantage de l'Angleterre avec une tête clinique sur un corner de Declan Rice trois minutes avant la mi-temps. Cependant, la défense de l'Angleterre est restée alarmante : Petar Musa a égalisé une fois de plus pour la Croatie avec pratiquement le dernier coup de pied de la première mi-temps, dirigeant la tête d'Ivan Perišić au-delà de Jordan Pickford. La réponse de Tuchel à la mi-temps a été emphatique. Jude Bellingham, sélectionné devant Morgan Rogers dans l'un des premiers choix serrés du tournoi, a mis fin au débat quelques instants après le redémarrage avec une course fulgurante et une finition composée qui a tourné le match de manière décisive. Le remplaçant Marcus Rashford a scellé la victoire 4-2 avec cinq minutes restantes, en convertissant après une contre-attaque rapide, laissant Tuchel célébrer avec son compatriote et consultant Jürgen Klopp sur la touche. L'attaque de l'Angleterre était un plaisir ; leur défense une préoccupation — mais pour l'instant, les Trois Lions sont lancés dans le Groupe L.

Également dans le Groupe L, le Ghana a refusé à Panama un partage des points de la manière la plus dramatique à Toronto. Les deux équipes ont offert un affrontement serré et âpre avant que le remplaçant Brandon Thomas-Asante ne file à gauche à la 95e minute et ne passe le ballon à Caleb Yirenkyi qui a marqué de près, déclenchant des célébrations enflammées parmi les supporters ouest-africains. C'était une issue cruelle pour Panama, qui avait tenu tête au Ghana tout au long du match et s'est approché de près avec Cristian Martinez, qui a frappé le filet latéral de près en seconde mi-temps. Le Ghana était lui-même sans Thomas Partey, interdit d'entrée au Canada en raison de procédures criminelles en cours au Royaume-Uni — une absence notable. Le but tardif donne au Ghana trois points et prépare une rencontre fascinante avec les leaders du Groupe L, l'Angleterre, prochainement.

Dans le Groupe K, le résultat le plus commenté de la soirée s'est produit lorsque la RDC a réalisé un retour spectaculaire pour tenir le Portugal en respect avec un match nul 1–1. C'était une occasion qui a ravivé le débat autour de la place de Cristiano Ronaldo dans l'équipe du Portugal — et de son impact sur ceux qui l'entourent. Le Portugal a pris l'avantage grâce à un but en première mi-temps, mais la RDC a égalisé par l'attaquant de Brentford, Yannick Wissa, qui a marqué de la tête pour inscrire le premier but de l'histoire de la Coupe du Monde de son pays — un moment d'une signification historique pour un pays faisant ses débuts dans le tournoi. Ronaldo — évoluant sous une immense surveillance alors qu'il vise à devenir le meilleur buteur de l'histoire de la Coupe du Monde — a raté une occasion clé lorsque sa course a perturbé une passe potentielle à Bruno Fernandes, qui était libre dans la surface de réparation. Des experts tels que Thierry Henry et Gael Clichy ont été très critiques sur l'influence du joueur de 41 ans sur ses coéquipiers, Henry affirmant que le désir de Ronaldo de marquer personnellement avait coûté au Portugal un deuxième but. Le match nul laisse le Groupe K largement ouvert à la mi-parcours de la première série de matchs.

La Colombie, quant à elle, a fourni la performance la plus maîtrisée de la nuit, battant les nouveaux venus de la Coupe du Monde, l'Ouzbékistan, 3–1 au Stade de Mexico. Daniel Muñoz a frappé un superbe tir pour ouvrir le score et mettre la Colombie sur la voie, et malgré le but de l'égalisation d'Abdullaev Fayzullaev qui a fait monter l'espoir chez le public ouzbek, Luis Díaz a rétabli l'avantage de la Colombie avec une finition clinique. Jaminton Campaz a ajouté du brillant au score en toute fin de temps additionnel de la seconde période, marquant de la tête sur un centre précis de Cucho Hernández qui avait refusé d'abandonner sa course tardive sur la droite. L'Ouzbékistan, dirigé par le légendaire défenseur italien Fabio Cannavaro, avait pressé vaillamment en seconde mi-temps et a touché la barre transversale en fin de match grâce à Bekhruz Karimov, mais la qualité de la Colombie a fini par faire la différence. La Colombie est en tête du Groupe K et semble être une équipe capable d'aller loin dans ce tournoi.

Prochains matchs pour le 18 juin (tous les horaires ET) :

12h00, Mercedes-Benz Stadium, Atlanta — Tchéquie vs. Afrique du Sud (Groupe A)

15h00, SoFi Stadium, Los Angeles — Suisse vs. Bosnie-Herzégovine (Groupe B)

18h00, BC Place, Vancouver — Canada vs. Qatar (Groupe B)

21h00, Estadio BBVA, Guadalajara — Mexique vs. Corée du Sud (Groupe A)