Après plus de 60 ans à façonner l'investissement moderne, Warren Buffett a officiellement quitté son poste de directeur général de Berkshire Hathaway, marquant la fin de l'un des mandats les plus influents de l'histoire des entreprises. À 94 ans, Buffett passe le contrôle opérationnel quotidien à Greg Abel, tout en restant président—assurant la continuité même qu'une ère se termine discrètement.
Le départ de Buffett est plus qu'un changement de direction. Il représente la conclusion d'une philosophie qui a défini des générations : l'investissement de valeur discipliné, la patience mesurée en décennies, et une profonde conviction que la richesse est construite sur des actifs productifs générant des liquidités plutôt que sur la spéculation.
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L'investisseur qui n'a jamais acheté l'histoire du Bitcoin
Dans ses dernières années, Buffett est devenu presque aussi célèbre pour ce qu'il a rejeté que pour ce qu'il a acheté – notamment le Bitcoin.
Son scepticisme direct est entré dans la culture populaire en 2018, lorsqu'il a qualifié le Bitcoin de « poison de rat au carré » lors d'entretiens avec CNBC, à une époque où le marché des cryptomonnaies était en proie à un crash historique. Mais c'est son commentaire lors de la réunion des actionnaires de Berkshire en 2022 qui a véritablement scellé sa position.
Buffett a dit à des milliers d'investisseurs qu'il n'accepterait pas même tout le Bitcoin existant pour 25 dollars, même si quelqu'un le lui offrait.
Son raisonnement était simple – et conforme à toute sa vie : les actifs doivent servir à quelque chose. Les terres agricoles produisent des récoltes. Les appartements génèrent des loyers. Les entreprises produisent des biens, des services et des bénéfices. Pour Buffett, le Bitcoin ne faisait rien de tout cela.
Pour lui, la valeur ne tenait pas à la hausse du prix – elle tenait à l'utilité.
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Les mots encore plus tranchants de Charlie Munger
Buffett n'était pas seul. Son partenaire de longue date, Charlie Munger, était encore plus sévère dans son évaluation des cryptomonnaies.
Lors de l'assemblée annuelle de Berkshire en 2021, Munger a qualifié le Bitcoin de « dégoûtant et contraire aux intérêts de la civilisation ». Dans un entretien ultérieur avec le Wall Street Journal, il a déclaré qu'il était fier que Berkshire ait complètement évité les cryptomonnaies, comparant ultérieurement leur promotion à une maladie sociale et rejettant l'ensemble du secteur avec un mépris dévastateur.
Ensemble, Buffett et Munger forment le duo anti-cryptomonnaie le plus célèbre de la finance mondiale – insensibles aux hausses, aux ETF ou à l'adoption institutionnelle.
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De l'usine à tissus au géant trillions de dollars
Le legs de Buffett repose toutefois fermement sur ce qu'il a construit.
Il a commencé à acquérir Berkshire dans les années 1960, alors qu'il s'agissait d'une entreprise textile en difficulté, dont les actions étaient cotées à environ 7,60 dollar par action. Au fil des décennies, il l'a transformée en un vaste groupe multinational couvrant l'assurance, les chemins de fer, l'énergie, la fabrication et les marques de consommation.
Aujourd'hui, les actions de classe A de Berkshire Hathaway se négocient au-dessus de 750 000 dollars, et la valeur marchande de l'entreprise approche un trillion de dollars.
La fortune personnelle de Buffett – estimée à près de 150 milliards de dollars – a été presque entièrement construite grâce aux actions de Berkshire. De manière remarquable, il a déjà donné plus de 60 milliards de dollars à des œuvres de charité, renforçant ainsi sa croyance depuis longtemps exprimée selon laquelle la richesse comporte une responsabilité.
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La fin d'une ère, pas d'une influence
Alors que Buffett s'éloigne, les débats qu'il a contribué à définir continuent. Le Bitcoin dispose désormais d'ETF, d'une adoption par des États souverains et d'une légitimité croissante au sein des institutions – mais rien de tout cela n'a jamais changé son avis. Pour Buffett, l'investissement n'était jamais une question de tendances ou de nouveauté technologique. Il s'agissait de durabilité, de bénéfices et de confiance gagnée au fil du temps.
Sa retraite ne tranchera pas le débat entre l'investissement fondamental et les actifs numériques – mais elle clôt définitivement le chapitre du plus célèbre sceptique au monde.
Quelle que soit l'issue que l'histoire réserve au Bitcoin ou à Buffett, une vérité est incontestable : peu d'investisseurs ont jamais influencé aussi profondément la finance mondiale ou le débat public.
