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Service de la BBC
Les travailleurs libérés des centres d'escroquerie à Sihanoukville, Cambodge, le 18 janvier 2026
Des milliers de personnes — y compris des victimes de la traite des êtres humains — ont quitté les centres d'escroquerie au Cambodge ces derniers jours sous la pression croissante des autorités sur ce secteur criminel.
Peu de temps avant cela, un homme d'affaires cambodgien, Khuong Li, a été arrêté au Cambodge, qui était au centre d'une enquête de la BBC sur les centres de fraude. Après la diffusion du programme, les autorités du pays ont nié l'implication de Li dans les centres de fraude.
Phnom Penh a commencé un nouveau cycle de lutte contre les centres de fraude - de grands complexes où des centaines de personnes participent à des escroqueries en ligne, volant des milliards de dollars à des victimes du monde entier. Beaucoup se retrouvent dans de tels centres en raison de tromperies (on leur promet des emplois bien rémunérés) ou en raison de la traite des êtres humains. Certains, disent les experts, travaillent pour des escrocs volontairement.
Le 15 janvier, un homme de 50 ans, Khuong Li, a été arrêté au Cambodge. Il est accusé de recrutement illégal et d'exploitation de personnes, de fraude aggravée, de criminalité organisée et de blanchiment d'argent.
Li était au centre de l'enquête du programme BBC Eye sur les centres de fraude en Asie du Sud-Est, qui a été diffusée en mars 2023. Le programme parlait d'un complexe dans la station balnéaire de Sihanoukville appartenant à Khuong Li. Les personnes qui y travaillaient ont déclaré aux journalistes qu'elles avaient été trompées pour être attirées dans le centre depuis d'autres pays, forcées de travailler la nuit et de mettre en œuvre des escroqueries.
Khuong Li a été arrêté le 15 janvier.
La BBC, travaillant sur le programme, a partagé ses suspicions avec Li lui-même et la police de Sihanoukville, mais les deux parties ont refusé de commenter. En avril 2023, les autorités cambodgiennes ont réagi aux enquêtes, confirmant que le complexe appartenait à Khuong Li, mais qualifiant les accusations à son encontre de sans fondement.
Khuong Li a également rejeté toutes les accusations dans la presse cambodgienne.
Peu de temps avant cela, début janvier, les autorités cambodgiennes ont arrêté puis extradé au Chine un homme d'affaires, Chen Zhi. Encore plus tôt, en octobre 2025, les États-Unis et le Royaume-Uni ont imposé des sanctions contre un milliardaire, affirmant qu'il dirigeait un réseau de centres de fraude en Asie du Sud-Est.
En Chine, il est qualifié de « chef d'un grand syndicat international » et accusé de fraude et d'autres crimes.
Après l'arrestation de Zhi, des centaines de personnes ont quitté un casino à Sihanoukville, considéré comme l'un des centres de fraude cambodgiens, écrit l'AFP.
Libérés et échappés
Plus de 1400 Indonésiens ont quitté les centres de fraude au Cambodge au cours des cinq derniers jours et se sont présentés à l'ambassade de leur pays à Phnom Penh, a déclaré la mission diplomatique. Le plus grand nombre de personnes - 520 - s'est adressé à l'ambassade lundi 19 janvier.
«Le principal problème est qu'ils n'ont pas de passeports et de permis de séjour au Cambodge», a déclaré l'ambassade à l'AFP. Au sein de la mission diplomatique, des Indonésiens aident à obtenir des documents et à annuler les amendes pour séjour illégal, afin qu'ils puissent rentrer chez eux.
Au cours de l'année dernière, plus de 5 000 personnes ont demandé de l'aide à l'ambassade d'Indonésie à Phnom Penh, dont 80 % ont avoué qu'elles avaient « été impliquées dans des syndicats s'occupant de fraude en ligne ».
En janvier, de nombreuses vidéos ont été publiées montrant des personnes quittant les centres de fraude au Cambodge. L'organisation de défense des droits de l'homme Amnesty International a vérifié certaines d'entre elles et a établi que des personnes s'étaient échappées ou avaient été libérées d'au moins 10 complexes frauduleux.
Ces témoignages, a déclaré la directrice régionale des enquêtes d'Amnesty International Montse Ferrer, soulèvent des inquiétudes quant au fait que « des milliers de personnes se retrouvent maintenant dans les rues du Cambodge avec le risque d'être recrutées dans d'autres centres de fraude ».
Les défenseurs des droits de l'homme appellent à fournir une protection contre la déportation aux victimes qui se sont retrouvées dans des centres de fraude en raison de la traite des êtres humains. En janvier, les autorités cambodgiennes ont déjà rapporté que 42 citoyens vietnamiens avaient été expulsés du pays parce qu'ils vivaient illégalement au Cambodge et travaillaient pour des escrocs.
Que font-ils exactement dans les centres de fraude?
L'un des schémas les plus populaires dans de tels centres est ce qu'on appelle « l'abattage de cochon » (pig butchering). L'escroc commence des relations en ligne (souvent romantiques), s'immisce dans la confiance de la victime et commence à demander de l'argent sous divers prétextes.
Au début, il s'agit de petites sommes, mais peu à peu, les escrocs demandent de plus en plus d'argent. D'où le nom de ce schéma : les malfaiteurs semblent nourrir la victime pour ensuite l'envoyer à l'abattoir.
Selon les estimations de l'ONU, en 2023, la fraude en ligne a entraîné une perte d'au moins 37 milliards de dollars américains dans le monde entier, et rien qu'au Cambodge, au moins 100 000 personnes travaillent dans l'industrie.
Les centres de fraude ne sont pas seulement un problème au Cambodge, mais aussi dans d'autres pays de la région. En octobre 2025, la junte militaire de Birmanie a mené un raid dans l'un des plus grands complexes à la frontière avec la Thaïlande. Les militaires ont libéré plus de deux mille personnes. Parmi eux se trouvaient des citoyens de Chine, d'Inde, du Pakistan, du Vietnam et d'autres pays.
Selon des diplomates russes, plusieurs dizaines de Russes auraient pu se trouver dans des centres de fraude en Birmanie à ce moment-là. Au total, selon les estimations de TASS, d'ici octobre 2025, cinq citoyens russes ont pu être libérés de tels complexes en Birmanie.
