Keluarga Lykov ditemukan secara kebetulan pada tahun 1978 oleh geolog Soviet yang sedang menjelajahi daerah terpencil taiga di wilayah Krasnoyarsk. Geolog tersebut melihat asap dari perapian mereka dan mendekati liang tanah untuk mengetahui siapa yang tinggal di sana.

Ketika keluarga Lykov pertama kali bertemu dengan dunia luar, mereka benar-benar yakin bahwa dunia di sekitar mereka telah lama hancur oleh perang — mereka tidak tahu tentang peristiwa abad ke-20: tidak tentang Perang Dunia Kedua, tidak tentang revolusi, dan tidak tentang perkembangan Uni Soviet setelah tahun 1930-an. Keluarga itu hidup dalam kekosongan informasi yang lengkap.

Para geolog berusaha menjelaskan kepada mereka bahwa perang sudah lama berakhir, bahwa negara itu ada, dan kehidupan di sekitar terus berlanjut. Bagi Lykov, ini hampir tidak bisa dipahami dan mengejutkan, karena sepanjang hidup mereka bersiap untuk bertahan hidup di hutan, menganggap bahwa dunia luar berbahaya.

Setelah penemuan itu, keluarga perlahan-lahan mendapatkan bantuan: medis, makanan, pakaian, tetapi mereka tetap berusaha mempertahankan gaya hidup yang biasa, berusaha untuk tidak sepenuhnya berintegrasi ke dalam peradaban.

Keluarga Lykov pergi ke hutan sebagian untuk melindungi diri dari perang dan represi. Ketika pada awal abad ke-20 terjadi revolusi, perang saudara, dan kolektivisasi di Uni Soviet, orang-orang yang berpegang pada tradisi kuno menjadi kelompok yang secara sengaja dikejar: iman dan gaya hidup mereka dianggap asing terhadap ideologi Soviet, dan penolakan untuk mematuhi aturan baru sering kali dihukum dengan denda, penangkapan, atau penyitaan aset.

Lykov memutuskan untuk sepenuhnya terisolasi dari dunia luar, untuk hidup sesuai dengan keyakinan religius mereka, mematuhi ritual kuno, dan menghindari kekerasan yang mungkin dibawa oleh tentara, pejabat, atau tetangga yang loyal kepada kekuasaan Soviet. Di hutan, mereka bisa menjauh dari kontrol negara dan menjaga independensi serta keamanan keluarga, jauh dari perang, kolektivisasi, dan tekanan ideologis.

Jadi, isolasi mereka adalah sekaligus religius, sosial, dan defensif — mereka benar-benar melarikan diri dari ancaman perang dan represi, memilih kehidupan dalam kesendirian total di hutan.

Ketika keluarga pertama kali menjalin kontak dengan dunia luar pada tahun 1978, mereka sangat terisolasi dan hampir tidak memiliki kekebalan terhadap infeksi biasa, karena selama beberapa dekade hidup di hutan tanpa kontak dengan orang lain. Sebagai akibat dari kontak alami dengan orang-orang dari peradaban, mereka mengalami penyakit flu dan infeksi.

Anggota keluarga mengalami penyakit ini dengan sangat berat, tetapi itu adalah konsekuensi dari kontak. Para geolog adalah peneliti biasa yang hanya berusaha membantu dan menjalin kontak, bukan untuk merusak.

Perwakilan terakhir dari keluarga yang hidup di hutan adalah Agafya Lykova, dia menghabiskan hampir seluruh hidupnya dalam isolasi total di hutan Siberia, dan cara hidupnya sangat sederhana, tetapi luar biasa terorganisir dari segi bertahan hidup di alam liar.

Agafya Lykova adalah perwakilan paling terkenal dari keluarga Lykov, orang Rusia yang berpegang pada tradisi tua, yang hidup dalam isolasi di hutan Krasnoyarsk. Dia lahir pada tahun 1944 dan menghabiskan sebagian besar hidupnya jauh dari dunia luar, sepenuhnya mempertahankan tradisi tua keluarga.

Sebagai orang dewasa, dia tinggal di sebuah gubuk kecil yang terbuat dari kayu dan tanah, dengan perapian untuk pemanas dan memasak. Tidak ada listrik atau saluran air, dia mengambil air dari mata air dan aliran kecil, dan makanan — sepenuhnya dengan tangannya sendiri. Dia bisa memasak dari apa yang bisa dia kumpulkan atau tanam di hutan dan di kebun kecil: umbi-umbian, buah beri, jamur, sayuran liar, ikan, dan daging buruan. Keluarga Lykov juga menanam sedikit kentang dan sayuran, menggunakan alat pertanian yang sangat sederhana.

Agafya memiliki pengetahuan praktis yang luas: dia tahu tanaman mana yang bisa dimakan, ramuan obat mana yang membantu saat sakit, bagaimana membangun dan memperbaiki gubuk, membuat pakaian dan sepatu sederhana. Dia bisa mengolah kulit dan bulu hewan, menyalakan api bahkan dalam cuaca basah, dan bertahan hidup di musim dingin Siberia yang keras.

Keluarga Lykov memiliki tradisi pemakaman khusus yang mencerminkan iman kuno mereka dan kehidupan dalam isolasi.
Ketika salah satu anggota keluarga meninggal, tubuh mereka dimakamkan di area terdekat dekat rumah, yaitu dalam batas wilayah pemukiman kecil mereka di hutan. Tanah digunakan sebagai kuburan keluarga, dan pemakaman sederhana — tanpa kemewahan atau nisan.

Agafya Lykova meninggal pada tahun 2002. Dia menghabiskan hampir seluruh hidupnya dalam isolasi total di hutan Krasnoyarsk, menjadi simbol ketahanan, pengabdian pada iman, dan kemampuan bertahan hidup dalam kondisi ekstrem.