Учёные заметили, что у людей с ухудшением слуха деменция развивается чаще и в среднем раньше. Одна из причин в том, что мозгу приходится тратить больше ресурсов на «расшифровку» звуков, и меньше остаётся на память и мышление. Другая причина связана с социальной изоляцией: когда человек хуже слышит, он реже общается, а снижение социальной и когнитивной активности само по себе повышает риск деменции.

Крупные обзоры показывают, что потеря слуха относится к важным модифицируемым факторам риска, то есть к тем, на которые можно повлиять. Всемирная организация здравоохранения и международные экспертные комиссии по профилактике деменции прямо указывают на важность своевременной проверки слуха и использования слуховых аппаратов при необходимости.

• Датские учёные из Университета Южной Дании — они проанализировали данные более 573 000 взрослых людей, наблюдая их в среднем около 8 – 9 лет, и обнаружили, что потеря слуха связана с повышенным риском развития деменции, а использование слуховых аппаратов снижает этот риск по сравнению с людьми, не пользующимися аппаратами.

• Исследователи из Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health (США) — в рамках крупного эпидемиологического исследования они оценивали, насколько потеря слуха связана с повышением распространённости и риска деменции и отметили, что у людей с более выраженной потерей слуха деменция встречается чаще.

• Команды, публиковавшие в JAMA Network Open и других рецензируемых журналах — проводили когортные исследования, которые показали связь между ухудшением слуха и более быстрым снижением когнитивных функций, а также повышенным риском деменции у людей среднего и старшего возраста.

• Французские исследователи под руководством профессора Элен Амьёва (Helene Amieva) — одно из ранних длительных наблюдений за пожилыми участниками (до 25 лет) выявило, что у людей с проблемами слуха вероятность развития деменции была выше, чем у тех, кто слышит нормально.

Кроме конкретных авторов, многие исследования объединяют международные команды эпидемиологов, неврологов и специалистов по слуху, анализируя данные крупных когорт (десятки тысяч и сотни тысяч участников) с длительным наблюдением. Эти публикации чаще всего выходят в высокорейтинговых научных журналах, таких как JAMA Otolaryngology–Head & Neck Surgery, JAMA Network Open и другие медицинские издания — что делает вывод о связи между потерей слуха и риском деменции хорошо подтверждённым наблюдательными данными.