Terkena tetapi Tak Terlawan, Hamas Tetap Menjadi Kekuatan Perjuangan di Gaza
Beberapa pejabat Israel percaya bahwa serangan militer di Kota Gaza akan memberikan pukulan decisif kepada kelompok tersebut, yang terus melakukan penyergapan dan serangan gerilya. Pejuang Hamas selama penyerahan sandera Israel pada bulan Februari. Kredit... Saher Alghorra untuk The New York Times. Militer Israel telah membunuh ribuan pejuang Hamas di Gaza, menghancurkan persediaan senjatanya dan merusak sebagian besar jaringan terowongannya yang ada di bawah tanah.
Serangan itu telah memaksa sayap militer Hamas yang terkena dampak untuk berubah. Sekali waktu merupakan tentara yang terorganisir, kini telah bertransformasi menjadi kelompok pejuang yang terpencar, fokus pada bertahan dan selamat dari perang, sambil melakukan penyergapan terhadap tentara Israel.
“Di lapangan, tidak ada lagi benteng kuat Hamas yang tetap dalam arti militer konvensional,” kata Wesam Afifa, mantan direktur eksekutif Al Aqsa TV milik Hamas. “Apa yang tersisa hari ini adalah sel-sel perlawanan kecil yang bergerak yang berjuang dengan gaya gerilya.”
Hamas, meskipun begitu, masih merupakan kekuatan Palestina yang kuat di Gaza. Dan pasukan Israel memulai invasi darat skala penuh di Kota Gaza minggu ini, dalam sebuah operasi yang diharapkan para pejabat akan menghancurkan kelompok tersebut.
Ini adalah operasi yang berisiko, karena ratusan ribu warga Palestina tinggal di daerah tersebut, tidak mampu atau tidak mau melarikan diri ke daerah yang padat penduduk dengan sumber daya yang langka.
Di medan perang, Hamas telah mengadopsi strategi melakukan serangan hit-and-run, daripada terlibat dalam pertempuran langsung dengan pasukan Israel, yang memiliki keuntungan militer yang besar. Kelompok ini telah menanamkan bahan peledak di bawah jalan, di gedung-gedung tempat tinggal, dan di atas kendaraan militer Israel, menurut pejabat keamanan Israel. Dalam beberapa bulan terakhir, sayap militer Hamas telah menerbitkan video pejuang berpakaian sipil mendekati tank, kendaraan lapis baja, dan tentara sebelum menembaki mereka dan kemudian melarikan diri.
Sejak Januari, sekitar 70 tentara Israel telah tewas dalam pertempuran di Gaza, menurut militer.