Bayangkan seorang manajer pembelian di sebuah perusahaan manufaktur.
Dia tidak hanya menanyakan harga. Dia harus mencari pemasok, membandingkan syarat, memantau pengiriman, bernegosiasi ulang ketika kondisi berubah, dan kemudian menangani ketika satu rantai tidak memenuhi komitmen. Posisi itu ada sebagian karena menggunakan pasar terus-menerus untuk hal-hal ini tetap mengeluarkan biaya.
Ronald Coase melihat perusahaan dari sudut pandang yang tepat. Maksudnya bukan bahwa pasar itu tidak berguna. Maksudnya adalah menggunakan mekanisme harga yang tidak gratis. Mencari harga itu sendiri, bernegosiasi, membuat kontrak, memeriksa, dan menangani sengketa sudah merupakan jenis biaya. Ketika biaya-biaya itu cukup tinggi, ada beberapa pekerjaan di dalam perusahaan yang lebih murah daripada melalui pasar. Itu adalah bagian yang sangat penting dalam cara dia menjelaskan mengapa perusahaan itu ada.