STEWIE 92

Saya sudah menatap layar portofolio saya selama sebagian besar dekade ini. Mengamati pasar bullish, bertahan di musim dingin. Tetapi belakangan ini, percakapan yang membuat saya terjaga bukan tentang target harga atau kumpulan likuiditas. Ini tentang sesuatu yang jauh lebih mendasar:
Absurdity yang semakin tumbuh tentang bagaimana kita mengamankan kekayaan kita sendiri.

Kita berjalan dengan aset bernilai enam angka yang dilindungi oleh rangkaian dua belas kata yang ditulis di catatan tempel atau disimpan di drive cloud yang tidak sepenuhnya kita kendalikan. Ini adalah disonansi kognitif yang telah dinormalkan oleh industri, tetapi mulai retak.

Saya telah mengamati ruang Web3 cukup lama untuk melihat pola yang terulang. Kami bersemangat tentang aplikasi terlebih dahulu—protokol DeFi yang mencolok, L1 dengan throughput tinggi, pasar NFT yang menjanjikan untuk merevolusi kepemilikan. Tetapi setiap kali, yang akhirnya penting bukanlah tontonan di depan; itu adalah infrastruktur dasar yang sering dilewati orang tanpa melihatnya dua kali.

Itulah mengapa saya terus kembali ke sebuah proyek yang, selama ini, terasa seperti sedang dibangun di latar belakang, hampir tidak terlihat. Saya berbicara tentang

Kami sering menggunakan kata “kedaulatan” di sudut internet ini. Biasanya, itu terikat pada alamat dompet atau nyanyian tentang pengawasan diri. Namun setelah menghabiskan beberapa tahun terakhir menyaksikan infrastruktur melentur pada tekanan regulasi, sentralisasi node, dan pengikisan perlahan dari apa yang kami anggap “tidak terhentikan,” saya harus duduk dan memikirkan kembali apa arti kata itu dalam arti praktis.
Ini tidak berarti memiliki kunci. Memiliki kunci tanpa infrastruktur untuk menggunakannya secara mandiri hanyalah memegang tiket untuk teater yang dapat mengunci pintunya kapan saja ia mau.

Saya telah menghabiskan cukup waktu di ruang ini untuk mengembangkan refleks setiap kali "blockchain privasi" baru muncul. Biasanya, presentasinya berfokus pada ketakutan—pemerintah yang mengawasi, perusahaan yang mencuri—atau beralih ke anarki-teknologi di mana tidak ada yang bisa memverifikasi apa pun. Tidak ada pendekatan yang terasa praktis bagi saya.
Ketika saya pertama kali melihat @MidnightNetwork pop muncul di timeline saya, saya jujur menganggap itu akan lebih dari yang sama. Testnet lain, janji lain tentang transaksi yang tidak dapat dilacak, peluncuran token lain di mana satu-satunya privasi yang penting adalah dompet tim itu sendiri. Saya menggulir melewatinya. Kemudian saya mulai melihat orang-orang yang sebenarnya saya hormati—insinyur yang tidak melakukan hype—menyebutnya dengan nada yang jarang saya temui: rasa ingin tahu tanpa kemeriahan yang biasa.

Saya telah menghabiskan sebagian besar dekade terakhir mengamati proyek crypto datang dan pergi. Di hari-hari awal, percakapan berfokus pada desentralisasi sebagai pernyataan politik. Kemudian beralih ke finansialisasi—hasil, pertanian, dan pencarian likuiditas yang tiada henti. Belakangan ini, saya mendapati diri saya melihat masalah yang sama sekali berbeda, yang tidak mendapatkan penghormatan teknis yang seharusnya sampai sesuatu rusak. Saya berbicara tentang kedaulatan digital. Bukan jenis filosofis yang kita debat di Twitter, tetapi jenis mekanis. Kemampuan untuk membuktikan siapa diri Anda, mengendalikan apa yang Anda miliki, dan berinteraksi dengan jaringan tanpa bergantung pada perantara korporat yang dapat mencabut akses Anda dengan satu pembaruan server.

Saya telah menatap sektor privasi kripto selama beberapa tahun sekarang, dan jika saya jujur, saya telah mengembangkan semacam kelelahan. Biasanya dimulai dengan cara yang sama: sebuah proyek diluncurkan dengan whitepaper yang penuh dengan bukti nol-pengetahuan, janji anonimitas total, dan kemudian—keheningan. Atau, lebih buruk, mereka terkena delisting karena regulator mulai mengajukan pertanyaan yang teknologi tidak dirancang untuk dijawab.

Pola itu adalah tepat mengapa saya telah ragu untuk bersemangat tentang permainan infrastruktur baru. Tapi baru-baru ini, saya telah menggali arsitektur MidnightNetwork, dan saya terus kembali ke sesuatu yang tidak sesuai dengan cetakan biasa. Ini adalah pertama kalinya saya melihat layer-1 yang fokus pada perlindungan data dan merasa bahwa para pengembang sebenarnya telah mengantisipasi tengah yang berantakan di mana hukum dan kebebasan harus berdampingan.

Saya telah mengamati evolusi infrastruktur blockchain selama beberapa tahun terakhir, dan ada pola yang terus berulang. Kami membangun jaringan yang lebih cepat, kami mengejar biaya gas yang lebih rendah, dan kami merayakan ketika sebuah rantai mencapai puncak baru dalam transaksi per detik. Tetapi di suatu tempat di sepanjang jalan, kami mulai memperlakukan pengguna yang sebenarnya—orang yang memegang kunci privat—sebagai pemikiran setelahnya.

Kami berbicara tentang desentralisasi, tetapi sebagian besar alat yang kami gunakan setiap hari masih terfragmentasi. Setiap rantai meminta dompet baru. Setiap dApp menginginkan tanda tangan baru. Identitas Anda, data Anda, dan izin Anda tersebar di puluhan buku besar tanpa lapisan penyatu untuk mengikatnya bersama. Fragmentasi itu tidak hanya mengganggu; itu adalah kebalikan dari kedaulatan.

Saya telah berada di ruang ini cukup lama untuk menjadi sinis. Setiap minggu ada rantai baru yang menjanjikan untuk memperbaiki segalanya, dan setengah dari mereka hanyalah fork dengan pemasaran yang lebih baik. Jadi ketika saya pertama kali mendengar tentang MidnightNetwork, saya melakukan gerakan mata yang biasa. Permainan privasi lain? Kita sudah melihat film ini. Tapi semakin saya menyelidiki, semakin saya menyadari bahwa saya tidak sedang melihat tiruan. Ada sesuatu tentang cara mereka menghubungkan NIGHT ke dalam mekanisme yang sebenarnya yang terus menarik saya kembali.

Biarkan saya menjelaskan apa yang saya maksud, karena ini bukan pitch “koin privasi” yang biasa. Kebanyakan proyek yang fokus pada anonimitas berakhir membangun dinding di sekitar diri mereka sendiri—hebat untuk bersembunyi, mengerikan bagi siapa pun yang perlu membuktikan bahwa mereka bermain sesuai aturan. Midnight membalikkan itu dengan membuat privasi dapat diprogram. Itu terdengar seperti bahasa pemasaran, tetapi ini benar-benar tentang memberikan Anda kendali atas apa yang Anda ungkapkan. Bayangkan Anda sedang memindahkan uang melalui protokol. Anda dapat membuktikan kepada regulator bahwa Anda tidak mencuci uang tanpa membiarkan mereka melihat seluruh riwayat keuangan Anda. Itu bukan hanya trik teknis; itu satu-satunya cara Anda akan melihat institusi serius membangun di atas blockchain.

Saya telah memperhatikan grafik selama hampir satu dekade sekarang. Jika ada satu hal yang saya pelajari, itu adalah bahwa pasar memiliki rentang perhatian yang sangat pendek. Kita melompat dari narasi ke narasi—musim DeFi, mania NFT, kebangkitan Layer 2—mengejar hal berikutnya yang menjanjikan untuk memperbaiki apa yang telah kita rusak kemarin. Tetapi belakangan ini, saya menemukan diri saya kurang tertarik pada kecepatan transaksi dan lebih peduli dengan sifat transaksi itu sendiri. Siapa sebenarnya yang memegang kunci pintu yang sedang kita coba masuki?