Nuclear Samurai, noto per le sue ricche narrazioni visive e l'uso sperimentale di strumenti di intelligenza artificiale, è rapidamente diventato una forza distintiva nel regno della post-fotografia. Con un background fotografico e un amore per l'arte guidata dalla narrativa, porta una prospettiva unica al mondo creativo del Web3.
La sua ultima serie, (X FIGURES), rende omaggio all'eredità CC0 di XCOPY in modo giocoso e devoto: attraverso un meticoloso processo creativo, reimmagina opere iconiche come modellini di action figure collezionabili, fondendo schizzi, strumenti generativi e dettagli rifiniti a mano. Il risultato finale è una serie di 404 opere, la cui ambizione tecnica coesiste con la risonanza emotiva.
Abbiamo intervistato Nuclear Samurai per parlare del suo percorso artistico, di come la fotografia influenzi la sua visione dell'intelligenza artificiale, della potenza della cultura del remix e di come continuerà a costruire una comunità attraverso la creatività.
Nota: questo registro è stato modificato per lunghezza e chiarezza.
OpenSea: Cominciamo dall'inizio: cosa ha acceso la tua passione per le arti visive e come sei passato dalla fotografia tradizionale a opere d'arte generate dall'intelligenza artificiale?
Nuclear Samurai: Ho iniziato a disegnare fin da piccolo - disegnavo di tutto. La mia famiglia mi ha incoraggiato molto a disegnare, anche se non ero bravo all'epoca, ho continuato a farlo. Sono cresciuto in una famiglia molto appassionata di tecnologia negli anni '90 - la nostra famiglia era collezionista di computer - quindi mi sono sempre sentito un nativo digitale. Ho iniziato a usare Microsoft Paint e CorelDRAW intorno ai sette anni, quando Photoshop non era ancora nato.
Più tardi, da adolescente, incoraggiato dagli insegnanti, ho iniziato a usare Photoshop e la grafica. Ma non sono andato subito a una scuola d'arte. Dopo il liceo, ci sono voluti dieci anni prima che entrassi in una scuola d'arte. Durante questo periodo, ho preso una macchina fotografica come riferimento per la pittura e alla fine ho iniziato una carriera fotografica di 15 anni.
La fotografia mi ha insegnato tutto su luce, composizione e narrazione, ma alla fine ho toccato i limiti delle mie capacità. Dopo essere stato licenziato da un lavoro in cui non ero bravo, ho avuto l'opportunità di andare in una scuola d'arte. È stato un grande cambiamento per me: ha riacceso la mia passione creativa e mi ha dato le basi tecniche e concettuali di cui avevo bisogno.
È arrivato il 2022, un anno che ha cambiato la vita: la morte di mio padre e la nascita di mia figlia. Questi eventi mi hanno fatto capire più chiaramente cosa volevo: diventare un artista a tempo pieno. È stato allora che ho scoperto l'arte AI e la blockchain. Avevo tenuto d'occhio OpenSea fin dal 2017, ma non avevo mai agito. Nel 2022, ho finalmente creato i miei primi lavori.
Poco dopo aver creato opere su OpenSea, sono stato accettato nel progetto Midjourney Beta e ho scoperto l'intelligenza artificiale. L'intelligenza artificiale mi ha aperto la libertà creativa - come se all'improvviso potessi trasformare le idee surrealiste ed espressioniste nella mia mente in realtà, senza tutte le limitazioni fisiche della fotografia.
OpenSea: Hai lavorato come fotografo commerciale per quasi un decennio. In che modo questa esperienza ha influenzato il modo in cui crei arte AI oggi?
Nuclear Samurai: In molti modi. La fotografia ha affinato le mie capacità di narrazione, composizione e illuminazione. Sono diventato anche molto abile nelle tecniche di ritocco, il che è stato molto utile quando i primi strumenti di IA richiedevano molte rifiniture.
Anche ora, tratto le mie creazioni AI come farei con le fotografie - colorazione, composizione, dando loro peso emotivo. Le basi della fotografia mi hanno dato una prospettiva unica attraverso cui creare arte AI, specialmente in quei lavori più orientati alla narrativa o post-fotografici.
OpenSea: Cosa ti ha attratto dell'arte AI come mezzo? Come sono state le prime esplorazioni?
Nuclear Samurai: Quando ho provato Midjourney per la prima volta nel 2022, mi è sembrato che qualcuno avesse aperto a calci la porta di una stanza in cui desideravo entrare da anni. Improvvisamente avevo uno strumento che mi permetteva di trasformare le idee più bizzarre e ambiziose in realtà. Non ho venduto nulla per i primi sei o sette mesi, ma non mi importava: stavo facendo il lavoro che volevo fare da sempre.
Certo, sono caduto anch'io in alcune trappole comuni: unirmi ad alcuni asili nido che non portavano a nulla, sprecare un sacco di tempo sperando che qualcuno comprasse i miei lavori, ma alla fine ho trovato uno spazio che non aveva scopi commerciali, solo un gruppo di persone che si riunivano per parlare di arte.
Fu allora che le cose cambiarono. Trovai una vera comunità e questo divenne il mio segreto. Una volta che smisi di cercare di vendere e mi concentrai invece sulla costruzione di connessioni, tutto diventò chiaro.
OpenSea: Il tuo stile è stato descritto come 'post-fotografico' e radicato nella narrazione. Puoi spiegare cosa significa e come si manifesta nel tuo lavoro?
Nuclear Samurai: L'arte post-fotografica non riguarda solo la creazione di immagini fotorealistiche con l'IA, ma è un'esplorazione della natura stessa della fotografia. Ad esempio, (Battesimo) cerca di manipolare le emozioni degli spettatori attraverso immagini generate dall'IA in stile documentario di una fittizia inondazione di Manhattan nel 1996. Ho progettato intenzionalmente queste immagini per essere realistiche, urgenti e strazianti, per evidenziare quanto sia facile fabbricare la 'verità' oggi.
Il titolo (Battesimo) stesso è simbolico - riguarda l'attraversamento dei confini tra il mondo pre-AI e post-AI, tra fatto e finzione. Quindi per me, l'arte post-fotografica riguarda questo commento. Non tutta l'arte AI è post-fotografica, ma quando esamina le immagini e il nostro modo di percepirle, rientra nella categoria dell'arte post-fotografica.
OpenSea: Puoi descriverci il tuo tipico processo creativo, dall'ideazione all'output finale?
Nuclear Samurai: Il mio processo creativo di solito inizia con uno schizzo - con una penna o un tablet. Utilizzo lo schizzo come progetto e lo inserisco negli strumenti da immagine a immagine. Questo mi aiuta a superare le impostazioni predefinite dell'intelligenza artificiale, perché i modelli di intelligenza artificiale tendono a standardizzare l'output a meno che tu non li guidi.
Da allora, ho fatto molte iterazioni. Utilizzo qualsiasi strumento si adatti all'opera: Midjourney, ComfyUI, DALL·E, GPT-4 with Vision, Luma, Ideogram, Runway.
Spesso combinerò o ritoccherò i risultati. In progetti come X FIGURES, faccio un ciclo attraverso vari strumenti in base all'aspetto o all'emozione specifica che voglio. È intuitivo, ma anche basato sulla struttura: costruisco mondi, non solo immagini.
OpenSea: Parliamo del tuo ultimo lavoro su OpenSea, (X FIGURES). Cosa ti ha ispirato a trasformare le opere CC0 di XCOPY in un mondo di action figure?
Nuclear Samurai: Ad essere onesti, è iniziato come uno scherzo. Ho fatto dei modellini di action figure con i primi lavori di (DALL·E) del mio amico come una sorta di critica: ho usato i primi lavori di DALL·E e poi ho modificato il testo con Photoshop. Più tardi, le persone hanno iniziato a chiedermi di fare modellini di persone che non conoscevo, il che mi ha portato a studiare artisti in questo campo che non avevo incontrato prima. Questo mi ha giovato enormemente.
Alla fine, volevo fare un XCOPY, ma era troppo misterioso - non sono riuscito a trovare molte informazioni su di lui, solo le sue opere. Questo mi ha costretto ad approfondire il suo catalogo prodotti. All'epoca, mia figlia amava le macchine gashapon, quindi ho pensato: cosa succederebbe se trasformassi il mondo di XCOPY in giocattoli gashapon collezionabili, invece di action figure in scatola? Questo mi ha dato la libertà creativa di cui avevo bisogno.
OpenSea: Da un punto di vista tecnico, come hai affrontato X FIGURES?
Nuclear Samurai: Ogni action figure inizia con uno schizzo. Analizzo i lavori di XCOPY e abbozzo l'aspetto che immagino per l'action figure: quante braccia, quanti occhi e quali accessori. Quindi, lo elaboro con diversi strumenti in base allo stile desiderato. Alcuni sono realizzati con modelli personalizzati in ComfyUI, altri con Krea o GPT-4 Vision.
A volte lo ritocco o lo illustro sopra. L'obiettivo è rimanere fedele allo spirito artistico di XCOPY, incorporando allo stesso tempo umorismo, assurdità e la mia estetica personale. Non sto cercando di replicare il suo lavoro, ma di rispondere ad esso.
OpenSea: I collezionisti hanno risposto con forza a un'estetica nostalgica. Ci sono specifiche ispirazioni della cultura pop dietro a questo?
Nuclear Samurai: Certo, giocattoli gashapon, Pokémon, packaging degli anni '90 - volevo che fosse divertente, tattile e familiare, ma ho anche deliberatamente rotto con le convenzioni del packaging perché stavano iniziando a sembrare limitanti. Quindi la maggior parte delle action figure non sono in scatola, il che mi ha dato più libertà di sperimentare con la posa e i contorni.
OpenSea: Questa collezione è come una lettera d'amore alla cultura mashup e a CC0. Come vedi il potenziale creativo dell'arte open source nell'era del Web3?
Nuclear Samurai: È tutto. XCOPY ha nominato le sue opere CCO, il che dà ad artisti come me la capacità di improvvisare in modo totalmente originale. Questo spirito di remix aperto - creando opere derivate significative e divertenti - è una delle cose più eccitanti del Web3.
Ho già visto persone stampare in 3D le action figure X da sole e lo incoraggio. Questo è il punto. Non hai bisogno del mio permesso - è CCO. L'intero progetto è più simile a una sceneggiatura o a un omaggio che a un prodotto commerciale. Riguarda il divertimento, l'omaggio e l'apprendimento.
OpenSea: Quali sono i tuoi prossimi passi?
Nuclear Samurai: Sto preparando qualcosa. Uno è la creazione di un sito web complementare per (X FIGURES) dove i collezionisti possono vedere l'originale (XCOPY) e la mia interpretazione. Spero che le persone possano sentire la connessione tra i due.
Ho anche lanciato un'identità alternativa pubblica - lo stesso io, una nuova estetica, tutti gli elementi concentrati in un unico portafoglio, e la linea narrativa è più compatta. È più facile da usare ed è anche più sperimentale. Si chiama NUKE (aka Nukedoteth), restate sintonizzati.
Sono anche in trattative preliminari per prodotti fisici, ma non prometto nulla. I costi di produzione sono elevati, i progressi sono lenti e potrebbero anche non realizzarsi mai. Ma se qualcuno vuole produrli da solo, lo faccia pure. Questo è il bello di CCO.
OpenSea: Qualche consiglio per gli artisti che esplorano l'IA o che si avvicinano agli NFT?
Nuclear Samurai: Fai ciò che ti entusiasma. Mostra i tuoi lavori, non preoccuparti se non si vendono subito - nemmeno i miei si sono venduti subito. Concentrati sulla creazione di connessioni reali, non solo sulle vendite. Ricorda: anche gli artisti di maggior successo hanno bisogno di tempo. Guarda XCOPY, ha fatto un lungo percorso, ma non si è mai fermato. Questa è la lezione.
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