Sebastião Salgado è stato dedicato fino alla sua morte nel 2025 a documentare cose che molti ignorano. Per cinquant'anni ha viaggiato in oltre 120 paesi, documentando minatori, migranti, foreste pluviali, fiumi e stili di vita in via di estinzione.
Salgado è famoso per il suo stile di fotografia in bianco e nero distintivo, con un archivio di opere che è sia globale che profondamente personale, focalizzandosi su temi di lavoro, sfollamento, bellezza e sopravvivenza.
Nel 1973, ha abbandonato una promettente carriera in economia per dedicarsi completamente alla fotografia. Nel corso degli anni, il suo lavoro ha catturato la carestia in Etiopia, gli incendi dei pozzi di petrolio in Kuwait e la vita nel cuore dell'Amazzonia, dove ha trascorso anni con le comunità indigene.
Negli ultimi anni, si è rivolto ai token non fungibili (NFT) come un altro modo per proteggere, pubblicare e interpretare le sue opere. Il suo libro fotografico "Amazonia", lanciato nel 2022, raccoglie 5000 fotografie, i cui proventi saranno donati all'organizzazione no-profit ambientale Instituto Terra, co-fondata con sua moglie Lélia Wanick Salgado.
Salgado dice spesso che la fotografia è come un linguaggio, come ha scritto su Instagram:
La fotografia è il mio linguaggio, è il mio modo di esprimere me stesso. Molte persone mi dicono: "Sebastião, hai visto così tante cose interessanti su questo pianeta, hai avuto l'opportunità di visitare posti incredibili, dovresti scriverlo". Rispondo che sto già scrivendo con la fotografia; è un linguaggio di esplorazione eterna, con una profondità enorme che non puoi definire a priori.
Di seguito è descritto in dettaglio come Salgado ha abbracciato gli NFT e utilizzato le sue opere per ispirare il suo attivismo.
Sebastião Salgado è un fotografo di fama mondiale con decenni di esperienza.
Sebbene Salgado fosse un novizio nel mondo degli NFT quando ha creato la sua serie Genesis, le sue opere fotografiche acclamate hanno impressionato il mondo dell'arte per decenni. Uno dei suoi progetti fotografici più importanti, "Un'altra America", insieme ad altre opere celebri, mette in evidenza la sua rilevanza. La sua carriera è iniziata con il trasferimento da San Paolo, Brasile, a Parigi, Francia, dove ha lavorato per agenzie fotografiche come Magnum, e le sue iconiche fotografie in bianco e nero vi hanno prosperato.
Come descritto in una panoramica del Guardian sulle sue opere, Salgado "è emerso rapidamente a Parigi".
Nel 2022, Sotheby's ha tenuto un'asta delle opere di Salgado intitolata "Magnum Opus", documentando le sue fotografie più influenti dal 1978 al 2018. La sua carriera fotografica si estende per 50 anni, coprendo oltre 100 paesi.
Secondo quanto riportato dal Guardian, ha trascorso 90 giorni nelle Isole Galápagos in Ecuador, il doppio del tempo speso da Charles Darwin, documentando anche i pozzi di petrolio in fiamme in Kuwait e i membri di diverse tribù nella foresta amazzonica brasiliana.
Secondo ArtNet, il significato dell'esistenza di Salgado è sempre stato quello di elevare e far attenzione alla realtà quotidiana degli altri:
Spero che il mondo ricordi le questioni e le persone che ho fotografato. Vorrei avviare discussioni su ciò che sta accadendo in tutto il mondo attraverso queste immagini e sollevare alcune controversie.
La sua prima serie NFT ripercorre il suo tempo nell'Amazzonia brasiliana.
La prima e unica serie NFT di Salgado, "Amazonia", è stata coniata a settembre 2022. Questa serie documenta le esperienze di Salgado vivendo con 12 tribù nella foresta amazzonica brasiliana, catturando la vita di diversi gruppi indigeni, con descrizioni per ogni immagine che aiutano gli spettatori a comprendere meglio il significato.
Ad esempio, nel #2030, Salgado esplora il contesto e l'evoluzione della tribù Yawanawá, evidenziando come la tribù sia passata, negli ultimi 50 anni, da una comunità profondamente segnata dai traumi generazionali a una società di 1200 membri, recuperando la propria lingua, tradizioni e identità sotto la guida di Biraci Brasil Yawanawá.
Salgado ha suddiviso queste collezioni in dieci categorie o caratteristiche, tra cui foreste, panorami, montagne, cascate, tempeste tropicali e cinque tribù: Yanomami, Yawanawá, Marubo, Anavilhanas e Suruwaha.
La collezione comprende 5.000 opere, tra cui fotografie 1/1 e un cortometraggio NFT 1/1 (L'albero della vita). Sotheby's ha spiegato che include "audio originale e oltre 102 persone indigene nascoste all'interno". Questa acclamata istituzione artistica ha messo all'asta questa collezione, con tutti i proventi di primo e secondo livello direttamente donati all'organizzazione no-profit di Salgado, Instituto Terra.
Ha co-fondato l'organizzazione no-profit di ripristino ambientale Instituto Terra con sua moglie.
All'inizio degli anni '90, mentre documentava il genocidio in Ruanda, un medico gli consigliò di dimettersi, spiegando che i problemi di salute di Salgado, tra cui sintomi di depressione, derivavano da un carico di lavoro eccessivo e da un'immersione prolungata in esperienze traumatiche. Salgado ha tenuto a mente il consiglio del medico, spostando la sua attenzione dalla fotografia alla fondazione di Instituto Terra, insieme a sua moglie e partner creativa Lélia Deluiz Wanick Salgado.
Instituto Terra è un'organizzazione no-profit dedicata alla riparazione ambientale e allo sviluppo rurale sostenibile in Brasile, concentrandosi su un vecchio ranch di allevamento ereditato dalla famiglia di Salgado, che è stato trasformato in un'area protetta di patrimonio naturale privato. Dal 1998, l'organizzazione ha piantato oltre 3 milioni di alberi, ripristinato la vitalità di oltre 2000 sorgenti d'acqua e realizzato una serie di progetti educativi sulla conservazione e il ripristino.
Tutti i proventi delle ultime opere di Salgado all'asta di Sotheby's sono stati donati a Instituto Terra. In un'intervista, Salgado ha anche spiegato che è solo dopo essersi dedicato a queste cause ambientali che è stato in grado di tornare nel campo della fotografia, passando dall'unico scatto di persone a quello di ambienti e altri animali.
Nel complesso dell'opera di Salgado, è incoraggiante notare come i suoi viaggi nel mondo lo abbiano portato a interrogarsi profondamente sull'impatto che ha sul mondo circostante, e facendo ciò, sfidare anche i fan delle sue opere a fare lo stesso.
Le sue opere gli hanno valso innumerevoli premi e riconoscimenti nel campo della fotografia.
Salgado ha ricevuto numerosi prestigiosi riconoscimenti nel campo della fotografia, tra cui il Premio di Comunicazione e Umanità del Principe delle Asturie, il Premio Hasselblad e il Premio della Fondazione W. Eugene Smith. Questi premi non solo riconoscono la bellezza delle sue fotografie, ma anche le storie toccanti che stanno dietro di esse.
Il governo francese gli ha conferito la Legion d'Onore, in riconoscimento della sua influenza a livello mondiale. Nel 1993, la Royal Photographic Society del Regno Unito gli ha conferito la Medaglia del Centenario e il titolo di Fellow, per commemorare il suo impatto nel campo della fotografia.
Le sue fotografie sono state incluse in acclamati libri come "Migrazioni e Genesi" e sono state esposte in importanti istituzioni come il Museum of Modern Art di New York e la National Gallery di Washington, D.C. Nel 2016, ha ricevuto il Premio della Pace del Libro Tedesco per "Kuwait: Fire in the Desert", che documenta i danni ambientali e umani causati dalla Guerra del Golfo. Il Brasile gli ha anche conferito la più alta onorificenza nazionale, l'Ordine del Cruzeiro do Sul.
L'eredità artistica di Salgado continua a ispirare persone in tutto il mondo grazie alla sua straordinaria arte visiva, all'onestà del reporter e al suo fermo impegno nel testimoniare il mondo. Dando uno sguardo all'opera di Salgado, si può chiaramente vedere come i suoi viaggi globali lo abbiano portato a riflettere profondamente sull'impatto che ha sul mondo circostante, ispirando così anche i suoi fan a fare lo stesso.
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