Le tecnologie moderne ricordano quell'asteroide che 66 milioni di anni fa ha cambiato il corso dell'evoluzione sul nostro pianeta. Solo che a differenza dei dinosauri, noi abbiamo la possibilità di adattarci.
Mentre il catastrofico passato ha completamente trasformato il mondo naturale della Terra, l'intelligenza artificiale autonoma si prepara oggi a realizzare un simile rovesciamento nel nostro ecosistema professionale. Questo potrebbe colpire in modo particolare il campo del lavoro intellettuale — proprio quella sfera che abbiamo a lungo considerato un territorio inviolato per l'uomo. Per comprendere l'entità dei cambiamenti in arrivo, è importante prima capire cosa sia il lavoro intellettuale e di cosa sia composto.
Cosa intendiamo per lavoro intellettuale
Il lavoro intellettuale è un termine piuttosto vago, specialmente ai nostri tempi, quando praticamente qualsiasi attività professionale ha subito una trasformazione digitale. Storicamente, questo termine designava qualsiasi forma di lavoro non fisico. Ma in realtà, molte professioni includono sia compiti mentali che fisici.
Costruttori di case, giardinieri e pasticceri — tutti loro applicano conoscenze specializzate, abilità e esperienza personale nell'esecuzione dei loro mestieri, ma raramente sono considerati rappresentanti del lavoro intellettuale. Questa è un'evidente ingiustizia della nostra consueta classificazione delle professioni.
Nella pratica, definiamo il lavoro intellettuale sulla base dell'istruzione dell'individuo, del suo comportamento sul posto di lavoro e del suo stato occupazionale. Le persone che occupano posizioni che richiedono un'istruzione professionale — ad esempio, in medicina, ingegneria o gestione aziendale — sono considerate lavoratori intellettuali. Includono anche coloro che trascorrono la maggior parte del loro tempo davanti a schermi di computer, partecipano a riunioni e presentano risultati sotto forma di documenti, presentazioni e fogli di calcolo.
Prima della pandemia, era possibile descrivere in modo semplice e principalmente preciso il lavoro intellettuale come quello svolto negli uffici. Ma oggi ci sono così tante schemi di lavoro ibridi che il termine "lavoro d'ufficio" ha perso il suo significato pratico.
I tre pilastri del lavoro intellettuale
Forse il modo più preciso per definire il lavoro intellettuale è analizzare i compiti tipici eseguiti dai suoi rappresentanti. Questi compiti sono solitamente divisi in tre grandi categorie.
Gestione dei progetti
La gestione dei progetti è spesso un investimento di tempo poco amato, ma assolutamente necessario, per informare i colleghi e i manager sui piani di lavoro e sui progressi. La gestione dei progetti si manifesta sotto forma di riunioni, report di stato, email, messaggi su Telegram, chiamate su Zoom, ecc. Man mano che il lavoro diventa sempre più specializzato e le organizzazioni meno gerarchiche, il coordinamento delle attività all'interno e tra i vari team diventa sempre più importante e dispendioso in termini di tempo.
Lavoro preparatorio
Il lavoro preparatorio consiste in infinite attività che devono essere completate prima di poter iniziare il lavoro reale, o dopo la sua conclusione formale. Il lavoro preparatorio ha molto poco valore intrinseco, ma è una premessa essenziale o un epilogo obbligatorio per le attività che creano valore. Ad esempio, gli osservatori esterni potrebbero rimanere sorpresi nel sapere che i programmatori trascorrono molto poco tempo direttamente a scrivere codice. Dedicano un tempo significativo a compiti preparatori come la gestione degli ambienti di sviluppo, la ricerca di API, il testing del codice, la documentazione del codice, ecc.
Lavoro reale
Il lavoro reale è il tipo di lavoro che piace di più ai lavoratori intellettuali. Comprende l'uso di un'istruzione formale, abilità pratiche e esperienza precedente per creare un artefatto tangibile di valore evidente. Di solito è un'attività creativa che coinvolge talenti di pensiero critico, analisi e deduzione. I prodotti ottenuti dal lavoro reale sono applicabili nel contesto aziendale.
I termini utilizzati sopra sono di natura convenzionale e non sempre hanno definizioni consolidate. Sono soggetti a interpretazione individuale nel contesto di un lavoro specifico. Tuttavia, i partecipanti al lavoro intellettuale comprendono istintivamente queste differenze. Odiano la gestione dei progetti, sono infinitamente delusi dal lavoro preparatorio e sentono di trascorrere troppo poco tempo a svolgere il lavoro reale che realizza le loro capacità professionali e porta a risultati pratici significativi.
Come l'intelligenza artificiale autonoma influenzerà i diversi tipi di lavoro intellettuale
Una rete di sistemi autonomi di intelligenza artificiale specializzati, considerata un componente fondamentale di ogni collettivo di lavoro nel futuro, avrà un impatto devastante sulla gestione dei progetti. Questa rete manterrà conoscenze aggiornate sulla natura e sullo stato della maggior parte dei compiti attuali, poiché eseguirà molti di essi. L'accesso immediato a tali informazioni eliminerà la necessità di molte riunioni, chiamate e messaggi che avvengono oggi.
I dipendenti avranno assistenti AI personali che li informeranno sui piani e sui progressi sia delle persone che dei robot con qualsiasi frequenza desiderata. Potranno anche esprimere preoccupazioni personali, domande e incoraggiamenti attraverso questa rete di sistemi autonomi. Dopo un po' di pratica, gli assistenti personali saranno in grado di prevedere le preoccupazioni e le domande dell'uomo e raccogliere informazioni pertinenti per affrontare i problemi che lo interessano senza promemoria.
Le esigenze di gestione dei progetti diminuiranno semplicemente perché ci saranno meno persone coinvolte. Già sentiamo le voci dei techno-ottimisti: "È fantastico! Niente più riunioni senza senso!" Ma c'è anche un rovescio della medaglia: meno posti di lavoro per le persone.
Probabilmente il maggior risparmio di tempo fornito dall'intelligenza artificiale autonoma sarà associato alla riduzione del lavoro preparatorio. Molti compiti preparatori hanno un carattere ripetitivo, seguono schemi procedurali noti e richiedono pochissimo pensiero creativo. Questi compiti sono perfetti per essere automatizzati completamente o parzialmente.
Il lavoro reale sarà più resistente alla pressione dell'intelligenza artificiale, specialmente quelle forme di lavoro che richiedono pensiero originale, comprensione emotiva, ragionamento per analogia, conoscenze storiche, scoperta di informazioni attraverso l'analisi di dati disconnessi, risoluzione creativa dei problemi, ecc.
Guida alla sopravvivenza sul posto di lavoro dopo l'apocalisse dell'AI
L'estinzione di molte forme di lavoro intellettuale praticate oggi metterà in evidenza quelle attività che creano un reale valore pratico. La creazione di questo valore è principalmente, se non esclusivamente, l'obiettivo delle forme fondamentali di lavoro intellettuale descritte sopra. I lavoratori intellettuali comprendono istintivamente cosa costituisce un lavoro autentico, perché i colleghi in grado di svolgere un maggior numero o migliori compiti creativi significativi guadagnano di più e occupano posizioni più impressionanti anche nell'attuale ambiente.
Nella lotta darwiniana per la sopravvivenza sul posto di lavoro, che sta per iniziare con l'evoluzione dei sistemi autonomi di intelligenza artificiale, le persone devono trovare modi per dedicare più tempo al miglioramento e all'esecuzione del lavoro intellettuale reale, che utilizza le loro uniche capacità mentali umane, mentre delegano attivamente la gestione dei progetti e il lavoro preliminare ai loro assistenti digitali. Riformulando un'affermazione popolare: "Non perderai il tuo lavoro a causa dell'intelligenza artificiale, lo perderai a causa di qualcun altro che è riuscito a integrare meglio l'AI nel proprio lavoro!"
Una volta il petrolio e il gas, formatisi dai resti dei dinosauri, hanno dato all'umanità la possibilità di costruire una civiltà moderna. Forse liberare il nostro potenziale intellettuale dai compiti di routine grazie all'intelligenza artificiale sarà il carburante per il prossimo salto evolutivo. Ma a differenza dei dinosauri, abbiamo una scelta: adattarci o scomparire. E il momento di decidere è adesso.