I più grandi raffinerie controllate dallo stato in Cina stanno considerando se acquistare greggio iraniano dopo che gli Stati Uniti venerdì hanno emesso una deroga di un mese che consente le importazioni di greggio di origine iraniana, hanno riferito fonti a conoscenza della situazione a Bloomberg lunedì.
La Cina è stata il più grande e quasi l'unico acquirente di greggio iraniano negli ultimi anni a causa delle sanzioni statunitensi sulle esportazioni iraniane, ma tutti questi barili sanzionati si dirigevano verso flotte clandestine verso le raffinerie cinesi indipendenti. Questi processori di greggio, comunemente chiamati teapots, non si preoccupano delle sanzioni: la loro considerazione principale nella scelta dell'approvvigionamento è il prezzo. I barili iraniani sanzionati sono stati venduti a prezzi molto più bassi rispetto ai benchmark internazionali, a causa dell'attività illegale che circonda le spedizioni e il commercio.
Tuttavia, i raffinatori statali cinesi di petrolio si sono allontanati per anni dal greggio iraniano, per evitare di violare le sanzioni statunitensi.
Ma ora, le sanzioni sulle importazioni di greggio iraniano caricato su navi a partire dal 20 marzo sono sospese fino al 19 aprile, secondo la licenza generale rilasciata venerdì dall'Ufficio per il Controllo dei Beni Stranieri (OFAC) del Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti, in mezzo ai tentativi frenetici dell'amministrazione Trump di arrestare l'impennata dei prezzi del petrolio.
La deroga consente persino “l'importazione negli Stati Uniti di greggio e prodotti petroliferi di origine iraniana,” in una mossa altamente insolita, che gli analisti vedono come “finanziare il nemico.”
La licenza “apre silenziosamente quella porta” all'importazione statunitense di greggio iraniano che è stata vietata per decenni, afferma Max Meizlish, ricercatore del Centro per il Potere Economico e Finanziario (CEFP) della Fondazione per la Difesa delle Democrazie (FDD).
Altri analisti ed esperti di sanzioni notano che la licenza per acquistare greggio iraniano caricato su navi è improbabile che attiri un diverso gruppo di clienti rispetto al tipico cliente cinese teapot, a causa delle altre sanzioni legate all'Iran ancora in vigore e dell'incertezza su quanto a lungo durerà questa deroga – attualmente fino al 19 aprile.