Mentre la spinta diplomatica per rinnovare i colloqui di cessate il fuoco tra gli Stati Uniti e l'Iran continua, Washington e Teheran hanno anche negoziato un accordo sull'arricchimento dell'uranio dell'Iran
L'attuale stock di uranio arricchito dell'Iran — e la sua capacità di arricchirlo ulteriormente — sono stati elementi centrali della richiesta di lunga data da parte dell'amministrazione del presidente statunitense Donald Trump affinché Teheran non solo si impegni a non costruire un'arma nucleare, ma anche a rinunciare alla capacità di farlo.
Ora, secondo diversi rapporti dei media statunitensi, differenze specifiche riguardanti l'arricchimento nucleare dell'Iran sono emerse come un ostacolo critico nei negoziati tra i due paesi volti a porre fine alla loro guerra
Squadre ad alta potenza degli Stati Uniti e dell'Iran si sono incontrate a Islamabad, Pakistan, durante il fine settimana, ma non sono riuscite a concordare un accordo. Il Pakistan sta cercando di far venire entrambe le parti a un secondo round di colloqui
Il fallimento dei colloqui in Pakistan durante il fine settimana è avvenuto a causa di un'insistenza americana che l'Iran sospendesse il suo programma di arricchimento dell'uranio per 20 anni in cambio di un allentamento delle sanzioni, seguita dal rifiuto di Teheran di accettare un moratorio sull'arricchimento oltre i cinque anni
Quindi perché l'Iran e gli Stati Uniti stanno litigando sulla durata dell'arricchimento dell'uranio? Avrà un impatto sui colloqui per il cessate il fuoco?
L'uranio è un materiale radioattivo naturale presente nelle rocce, nel suolo e nell'acqua, che, una volta arricchito, viene utilizzato come fonte di combustibile per i reattori nucleari
Si presenta sotto forma di tre isotopi naturali (elementi chimici che contengono lo stesso numero di protoni ma un numero diverso di neutroni nei loro nuclei): uranio-234 (U-234), uranio-235 (U-235) e uranio-238 (U-238). L'U-235 è altamente radioattivo; gli altri isotopi non lo sono.
Secondo l'agenzia per l'energia atomica delle Nazioni Unite, l'Agenzia internazionale per l'energia atomica (AIEA), l'arricchimento dell'uranio è 'il processo attraverso il quale la proporzione isotopica dell'U-235 viene aumentata dallo 0,72 percento fino al 94 percento'
L'AIEA afferma che l'uranio è considerato a basso arricchimento se la sua proporzione isotopica di U-235 rimane al di sotto del 20 percento. Questo è generalmente utilizzato in reattori civili e commerciali per generare energia per case e industrie. È considerato altamente arricchito se la sua proporzione isotopica supera il 20 percento
L'arricchimento deve superare il 90 percento per essere considerato di grado armi.
L'uranio deve anche essere sotto forma di gas per eseguire il processo di arricchimento, e la maggior parte dei paesi, compreso l'Iran, utilizza il processo di rotazione dell'esafluoruro di uranio per arricchirlo. Questo comporta l'alimentazione del gas in centrifughe a rapida rotazione. L'U-235 più leggero si separa dall'U-238 più pesante.
Attualmente, si ritiene che l'Iran abbia circa 440 kg (970 libbre) di uranio arricchito al 60% - il livello al quale diventa molto più veloce raggiungere la soglia del 90% necessaria per produrre un'arma nucleare.
L'uranio-235 arricchito utile viene poi catturato per il combustibile nucleare
Si ritiene anche che una quantità sconosciuta sia stoccata presso l'impianto di Natanz. Questi due siti nucleari sotterranei, insieme a un terzo a Fordow, sono stati distrutti o gravemente danneggiati nei bombardamenti aerei USA-israeliani durante la guerra di 12 giorni nel giugno 2025 e sono stati nuovamente presi di mira durante il conflitto attuale
Quella quantità è sufficiente, teoricamente, per produrre più di 10 testate nucleari, ha detto il capo dell'AIEA Rafael Grossi ad Al Jazeera all'inizio di marzo. Ha aggiunto che quasi la metà dell'uranio arricchito al 60% era probabilmente ancora in un complesso di tunnel sotterranei presso l'impianto nucleare di Isfahan in Iran
Non è chiaro se queste scorte siano sepolte sotto macerie - e in che stato si trovi l'uranio arricchito
L'Iran ha sempre sostenuto che il suo programma di arricchimento dell'uranio è esclusivamente per scopi energetici civili, nonostante abbia arricchito uranio ben oltre la soglia richiesta per questo.
Israele e gli Stati Uniti hanno ripetutamente accusato l'Iran di arricchire uranio per sviluppare armi nucleari. Gli Stati Uniti e i loro alleati, in particolare l'Europa, hanno imposto più turni di sanzioni al paese
Nel 2015, l'Iran ha firmato un accordo con le potenze mondiali negoziato dall'allora presidente statunitense Barack Obama, chiamato Piano d'Azione Globale Congiunto (JCPOA). Sotto l'accordo, Teheran ha accettato di ridurre il proprio programma nucleare in cambio di un allentamento delle sanzioni
Chris Featherstone, un politologo dell'Università di York, ha detto ad Al Jazeera che l'Iran è comprensibilmente interessato a offrire il minor numero possibile di concessioni agli Stati Uniti nei loro negoziati.
“Per gli Stati Uniti, hanno a lungo sostenuto che l'Iran dovrebbe essere impedito di ottenere armi nucleari. Di conseguenza, vogliono assicurarsi che l'Iran si impegni a non arricchire uranio per il più lungo tempo possibile. È importante notare che più a lungo l'Iran va senza arricchire uranio, più difficile è riavviare il processo”, ha spiegato Featherstone.
Ha aggiunto che per Trump, si tratta anche di poter giustificare le sue affermazioni di stare vincendo la guerra
L'impegno dell'Iran a non arricchire uranio per il più lungo tempo possibile può essere visto come un 'successo', ha detto Featherstone. 'E può dimostrare di aver raggiunto qualcosa con questa guerra