Quando stavo studiando Pixels, più guardavo e più mi sembrava che questa cosa fosse un po' assurda.
Il mondo delle criptovalute, fin dall'inizio, ha portato con sé un senso di missione. Decentralizzazione, nessuna autorizzazione, abbattere gli intermediari, permettere anche alle persone comuni di partecipare alla distribuzione della ricchezza... Queste parole le puoi trovare in qualsiasi white paper di un progetto.
Poi ho aperto Pixels e in un mondo contadino in stile pixel art a 16 bit, ho trovato queste cose:
I proprietari terrieri se ne stanno a casa a incassare affitti, i contadini lavorano nei campi per dividere il raccolto, i VIP comprano più tempo di lavoro con i loro soldi, mentre i normali trader si fanno il mazzo ogni giorno con quei 475 punti di energia per tirare avanti, e se vogliono ritirare i "soldi" guadagnati, devono prima pagare una tassa che va dal 20% al 50%.
Non si tratta di un nuovo esperimento economico.
Questo è un vecchio trucco che l'umanità gioca da migliaia di anni, solo che questa volta il design è in stile pixel, il libro mastro è sulla blockchain e lo sfruttamento è diventato più trasparente. 😂
Parliamo prima del vPIXEL. Questo ha un prototipo storico chiamato buoni aziendali.
Nel XIX secolo, nelle miniere e nei boschi americani, i datori di lavoro non pagavano i lavoratori in contante, ma con un tipo di "buono" utilizzabile solo nei negozi della compagnia, chiamato Company Scrip.
I lavoratori ricevono il salario e scoprono che possono usare quei soldi solo per comprare cibo e strumenti nel negozio del padrone. Non possono risparmiare, non possono spendere altrove, non possono uscire da questo sistema. Una vita di lavoro, bloccata nel ciclo della compagnia.
Negli Stati Uniti, nel 1938, è stata approvata la Fair Labor Standards Act, che stabiliva che i salari dovessero essere pagati in valuta legale, portando gradualmente all'eliminazione dei buoni aziendali.
Ora è il 2026.
In Pixels è stato lanciato il vPIXEL — un token di ricompensa esentasse, utilizzabile solo all'interno dell'ecosistema di gioco, non trasferibile e non convertibile in alcun asset esterno.
Tecnicamente più avanzato, logicamente identico ai buoni aziendali. 👀
Parlando di energia, cos'è questo affare?
Ogni giocatore ha 475 punti di energia naturale al giorno; una volta esauriti, si fermano, e il giorno dopo si ripristinano.
Prima della rivoluzione industriale, il tempo di lavoro dei lavoratori non aveva limiti; i capitalisti ti facevano lavorare quanto volevano. Solo dopo i movimenti dei lavoratori è stata introdotta la protezione per il tempo di lavoro di 8 ore.
Il sistema di energia di Pixels, apparentemente un meccanismo di gioco, è in realtà una quota di tempo di lavoro forzata. Ogni giorno 475 punti è il limite massimo di ore per questo "lavoratore digitale"; non puoi guadagnare di più.
Ma — se sei disposto a pagare, puoi comprare Energy Drink, puoi abbonarti a VIP (ogni 8 ore ti dà 400 punti di energia istantanea), puoi "riposarti" nella sauna per recuperare più energia.
I giocatori benestanti hanno un tempo di lavoro effettivo che è due o tre volte superiore rispetto ai giocatori normali.
Questo non è un bug del design del gioco, è una replica perfetta della realtà economica: il tempo può essere acquistato con denaro, e il tempo dei ricchi è naturalmente più abbondante rispetto a quello dei poveri. 🤔
Poi c'è il sistema di terra, il più diretto.
Nel gioco ci sono solo 5000 NFT di terreni, e non verranno mai emessi altri. Chi possiede terreni può far lavorare altri giocatori sulla propria terra, prelevando una percentuale dei guadagni — il termine ufficiale è sharecropping.
Il termine sharecropping in sé porta con sé un pesante fardello storico negli Stati Uniti.
Dopo la fine della guerra civile, molti lavoratori neri liberati non avevano terra e dovevano lavorare come contadini per i proprietari bianchi, scambiando il lavoro per il diritto di coltivare la terra, con metà o più dei guadagni da versare ai proprietari. A causa di debiti eterni e surplus di valore impossibile da recuperare, molti sono effettivamente caduti in un'economia di prigionia più subdola rispetto alla schiavitù.
Pixels ha trasferito questo meccanismo nel gioco, mantenendo lo stesso nome, senza cambiare nemmeno una parola.
L'aggiornamento Tier 5, appena lanciato il 15 aprile, ha completamente limitato la massima capacità industriale ai terreni NFT. 5000 proprietari terrieri hanno ottenuto capacità produttive che nessun altro giocatore può toccare. La differenziazione di classe è scritta nel codice, senza alcuno spazio di negoziazione.
Non sto dicendo che questo design sia sbagliato.
Qui c'è un aspetto molto sottile da chiarire.
I designer di Pixels, in un certo senso, sono molto onesti. Non fingono che sia un'utopia egalitaria; hanno scritto direttamente nelle regole la scarsità della terra, le differenze nel tempo di lavoro e le aliquote fiscali per i prelievi, e tutti possono vederlo.
Questo è molto più trasparente rispetto a quei sistemi del mondo reale che nascondono la differenziazione di classe dietro complesse leggi e prodotti finanziari, mentre proclamano "uguaglianza di opportunità". 🙄
E dal punto di vista della sostenibilità economica, questo design è in realtà più robusto rispetto alla maggior parte dei progetti GameFi. È costruito su una struttura di potere con una logica interna: i proprietari terrieri hanno interesse a mantenere l'ecosistema di gioco, poiché il valore dei loro asset è direttamente legato all'attività ecologica; i giocatori normali hanno interesse a partecipare, perché anche se c'è un sistema di divisione, partecipare è sempre più profittevole che non farlo.
Questa logica esiste nella storia umana da migliaia di anni; funziona perché si adatta alla struttura fondamentale della natura umana.
Ma c'è una cosa su cui ho davvero riflettuto a lungo.
Il mondo delle criptovalute, sin dal white paper di Bitcoin, ha affermato di voler sovvertire il vecchio ordine finanziario, permettendo alle persone comuni di bypassare gli intermediari e stabilire un sistema di distribuzione della ricchezza più equo.
Questa narrazione è molto potente ed è la ragione fondamentale per cui questo settore ha attratto centinaia di milioni di persone in tutto il mondo.
Dopo più di dieci anni, abbiamo costruito una fattoria pixel, con proprietari terrieri, contadini, buoni aziendali, un limite massimo di ore di lavoro e un sistema di distribuzione dei mezzi di produzione basato sulle classi.
Non sto criticando Pixels, sto ponendo una domanda più ampia:
Se avessimo dato a tutti l'opportunità di progettare un nuovo sistema economico, e alla fine il risultato assomiglia così tanto a quello di una società agricola di migliaia di anni fa — è il segno che l'umanità non riesce a sfuggire a certe strutture economiche, o che non abbiamo mai davvero considerato di voler scappare?
Lasciando in bianco la conclusione.