Un ingegnere della sicurezza informatica di Google è stato arrestato a New York con accuse federali dopo aver presumibilmente utilizzato dati riservati dell'azienda per piazzare scommesse vincenti su Polymarket — portando a casa circa $1.2 milioni di profitti da scommesse che i pubblici ministeri descrivono come praticamente prive di rischio, riporta ABC news. Michele Spagnuolo, 36 anni, cittadino italiano, è comparso davanti a un giudice magistrato federale mercoledì mattina dopo il suo arresto, affrontando accuse di frode sulle materie prime, frode telematica e riciclaggio di denaro.
Il caso segna la seconda accusa federale legata a Polymarket presentata dall'ufficio del procuratore degli Stati Uniti per il Distretto Meridionale di New York nel 2026 — dopo l'arresto di aprile del soldato delle forze speciali dell'esercito Gannon Van Dyke, che avrebbe utilizzato informazioni di intelligence militari riservate per scommettere sull'operazione in Venezuela a cui ha partecipato.
Insieme, i due casi stanno stabilendo un chiaro precedente legale: le scommesse sui mercati predittivi effettuate sulla base di informazioni non pubbliche costituiscono insider trading ai sensi della legge federale statunitense, indipendentemente da quanto sia innovativa la piattaforma o da quanto sia informale la fonte di informazioni.
Cosa ha fatto realmente Spagnuolo
Il presunto schema è semplice nella sua logica e dannoso nella sua esecuzione. Come ingegnere della sicurezza delle informazioni di Google, Spagnuolo aveva accesso a sistemi aziendali interni che tracciavano l'attività di ricerca degli utenti — il tipo di dati che ti dice, prima di qualsiasi annuncio pubblico, quali argomenti sono di tendenza, quali figure pubbliche stanno emergendo e quali risultati mostreranno i risultati annuali di Google Year in Search prima che vengano rilasciati.
Ha utilizzato quell'accesso per identificare i mercati predittivi di Polymarket relativi ai risultati di Google Search — e poi ha piazzato scommesse su quegli esiti sapendo i risultati prima del pubblico generale di trading.
L'esempio più significativo citato nella denuncia federale riguarda i risultati di Google Year in Search 2025. Spagnuolo ha identificato che il cantante noto come D4vd sarebbe stato nominato la persona più cercata su Google nel 2025. Al momento in cui ha piazzato la sua scommessa, il mercato di Polymarket assegnava una probabilità quasi zero a quell'esito — il che significa che il prezzo di mercato per quella previsione era quasi nullo. Spagnuolo ha acquistato quella posizione sapendo che avrebbe pagato.
Quando Google ha annunciato pubblicamente i risultati di Year in Search 2025 il 4 dicembre 2025, il mercato si è risolto a suo favore. Il suo account — che operava sotto il nome AlphaRaccoon — ha guadagnato 1,2 milioni di dollari solo da scommesse legate a Google Year in Search.
L'occultamento che ha portato all'arresto
Vincere 1,2 milioni di dollari su una scommessa di mercato predittivo con probabilità quasi zero è il tipo di risultato che attira attenzione. Spagnuolo apparentemente lo capiva, perché secondo la denuncia ha adottato misure deliberate per nascondere la fonte e la proprietà dei suoi profitti dopo che le vincite sono arrivate.
Il percorso di occultamento ha coinvolto mixer di criptovalute e servizi di scambio progettati per offuscare il legame tra i suoi portafogli vincenti e la sua vera identità. La logica di utilizzare i mixer per questo scopo è familiare dai casi di riciclaggio di denaro nell'industria crypto — rompere la traccia on-chain tra la fonte dei fondi e la loro destinazione, rendendo più difficile per gli investigatori collegare gli indirizzi dei portafogli a nomi specifici.
Non ha funzionato. L'FBI ha collegato i suoi portafogli alla sua vera identità, collegando direttamente l'account AlphaRaccoon a Spagnuolo. La denuncia descrive una traccia di documenti che i pubblici ministeri credono dimostri sia il vantaggio dell'informazione riservata che il successivo tentativo di nasconderla.
Google ha confermato il suo coinvolgimento nell'indagine in una dichiarazione pubblica, notando che Spagnuolo aveva accesso a materiali di marketing utilizzando uno strumento disponibile a tutti i dipendenti — ma che utilizzare informazioni interne riservate per piazzare scommesse costituisce una grave violazione della politica aziendale. L'azienda lo ha messo in congedo amministrativo e ha dichiarato che intraprenderà azioni appropriate.
Il modello di insider trading di Polymarket che prende forma
I casi di Van Dyke e Spagnuolo non sono incidenti isolati — sono la punta visibile di un modello che la ricerca accademica e l'analisi on-chain hanno documentato per tutto il 2026. Uno studio della London Business School e della Yale University pubblicato all'inizio di quest'anno, che copre 1,7 milioni di account Polymarket e 13,76 miliardi di dollari di volume di trading, ha identificato circa 1.950 account che mostrano modelli di trading coerenti con la conoscenza anticipata dei risultati — attività concentrata immediatamente prima di eventi principali, seguita da un completo ritiro dal mercato una volta che quegli eventi si sono conclusi.
Il caso di Spagnuolo aggiunge un esempio specifico e nominato a quel modello statistico astratto. Il suo account AlphaRaccoon ha piazzato scommesse a prezzi quasi zero su esiti che sapeva si sarebbero risolti a suo favore — esattamente il tipo di posizionamento pre-evento che lo studio accademico ha segnalato come sospetto. La differenza tra l'anomalia statistica e il caso penale è la prova che collega il portafoglio alla persona e la persona all'informazione non pubblica.
Per Polymarket come piattaforma, l'accumulo di casi di insider trading crea un problema di posizionamento difficile. La proposta di valore della piattaforma si basa sull'argomento che i suoi mercati aggregano saggezza in modo efficiente — che l'intelligenza collettiva produce previsioni più accurate rispetto a qualsiasi attore individuale. Quando quelle previsioni accurate sono guidate da persone con informazioni non pubbliche piuttosto che da un ragionamento analitico superiore, il presupposto si frattura.
Cosa significa questo per i mercati predittivi in futuro
Il Distretto Meridionale di New York ha ora intentato due casi di insider trading contro i partecipanti di Polymarket in un solo anno. Quel ritmo di enforcement segnala che i pubblici ministeri federali vedono i mercati predittivi come completamente soggetti alla legge sull'insider trading — non come un'area grigia che richiede nuova legislazione, ma un quadro legale esistente applicato a un nuovo tipo di mercato.
Per la CFTC, che ha presentato una denuncia civile parallela nel caso di Van Dyke, l'arresto di Spagnuolo offre un'altra opportunità per stabilire la giurisdizione normativa sulle piattaforme di mercato predittivo e sul comportamento dei loro partecipanti. L'architettura legale che viene costruita caso per caso nel 2026 definirà come funzioneranno i mercati predittivi negli Stati Uniti per gli anni a venire.
Per i normali utenti di Polymarket, il messaggio proveniente da due casi federali in un anno è scomodo ma chiaro: il mercato contro cui stai facendo trading potrebbe includere partecipanti che conoscono già la risposta.