Il procuratore generale del Texas Ken Paxton ha intentato cause contro i cinque maggiori produttori di smart TV, accusandoli di sorvegliare illegalmente gli utenti. Sony, Samsung, LG, Hisense e TCL sono stati presi di mira dalle autorità texane per l'uso della tecnologia di riconoscimento automatico dei contenuti senza il consenso dei proprietari dei dispositivi.
Le aziende hanno integrato nei loro televisori il software ACR (Riconoscimento Automatico dei Contenuti), che cattura screenshot dello schermo ogni 500 millisecondi. Ciò significa che il tuo televisore fotografa tutto ciò che accade sullo schermo due volte al secondo — dalle serie Netflix alle app bancarie che apri tramite la console di gioco.
Spia digitale nel soggiorno
Paxton ha definito la tecnologia ACR un "invasore invisibile e indesiderato". Il sistema monitora non solo i servizi di streaming, ma anche la televisione via cavo, le console di gioco e qualsiasi dispositivo collegato tramite porta HDMI. I dati raccolti vengono poi venduti agli inserzionisti per pubblicità mirate.
"Le aziende, soprattutto quelle legate al Partito Comunista Cinese, non hanno il diritto di registrare illegalmente i dispositivi degli americani nelle loro case", ha dichiarato il procuratore generale. Le autorità sono particolarmente preoccupate per i produttori cinesi Hisense e TCL, che potrebbero essere costretti a trasferire dati al governo cinese in base alla Legge sulla sicurezza nazionale cinese.
Il primo divieto giudiziario nella storia
Il 17 dicembre Paxton ha ottenuto un'ordinanza restrittiva temporanea senza precedenti contro Hisense. Questo è il primo divieto giudiziario nella storia degli Stati Uniti che blocca la raccolta di dati da parte di un produttore di smart TV. Le aziende ora non possono raccogliere, utilizzare, vendere e trasferire i dati ACR dei residenti del Texas fino al termine del procedimento legale.
La tecnologia ACR potrebbe catturare informazioni critiche — password, dati bancari, corrispondenza personale. I produttori sono accusati di complicare deliberatamente il processo di rinuncia al monitoraggio e di "seppellire" le spiegazioni in una terminologia legale che la maggior parte degli utenti non legge.
Multe miliardarie all'orizzonte
Il Texas richiede un risarcimento fino a $10,000 per ogni violazione della Legge sulle pratiche commerciali sleali. Per i casi che coinvolgono persone oltre i 65 anni, la multa aumenta a $250,000. Con tali somme, i risarcimenti potenziali potrebbero ammontare a miliardi di dollari.
La maggior parte delle aziende accusate ha rifiutato di commentare la situazione. LG Electronics USA ha ufficialmente dichiarato di non commentare le cause legali in corso. Anche Sony, Samsung, Hisense e TCL non hanno risposto alle richieste dei media.
Non è il primo scandalo nell'industria
La storia delle violazioni della privacy nell'industria dei televisori smart ha dei precedenti. Nel 2017, l'azienda Vizio ha pagato 2,2 milioni di dollari per risolvere le accuse di raccolta di dati da 11 milioni di utenti senza il loro consenso.
Le cause legali sono state depositate in vari tribunali distrettuali del Texas il 15 dicembre 2025. Il caso potrebbe protrarsi per mesi o anni, ma il suo esito potrebbe cambiare radicalmente gli approcci alla privacy nell'industria televisiva. Considerando che ogni anno vengono venduti circa 40 milioni di televisori, l'impatto potenziale della decisione del tribunale va ben oltre il Texas.
La procura sta anche cercando ordini restrittivi sulla raccolta, trasmissione e vendita di dati ACR fino al termine del procedimento. In caso di successo, ciò potrebbe influenzare immediatamente milioni di proprietari di smart TV nello stato.
Opinione AI
Dal punto di vista delle tendenze tecnologiche, il caso del procuratore texano riflette un problema più ampio di monetizzazione dei dati degli utenti nell'era dell'Internet delle Cose (IoT). La tecnologia ACR rappresenta solo la punta dell'iceberg: i moderni dispositivi smart raccolgono terabyte di informazioni comportamentali tramite microfoni, telecamere e sensori di movimento. I produttori di televisori hanno di fatto trasformato i loro dispositivi in piattaforme per la raccolta di dati, dove la vendita di hardware diventa secondaria rispetto ai ricavi dalle tecnologie pubblicitarie.
Il modello economico dell'industria potrebbe cambiare radicalmente in caso di successo delle cause. Le aziende saranno costrette a aumentare il prezzo dei televisori per compensare le entrate perse dai dati, o a sviluppare modelli di business completamente nuovi basati sul consenso trasparente degli utenti. Sarà interessante vedere come questo influirà sulla competitività dei marchi asiatici rispetto ai produttori americani ed europei in un contesto di crescenti richieste di sovranità digitale.
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