Di recente, Hong Kong ha registrato un caso unico di furto di energia elettrica, con metodi e luoghi di commissione del reato del tutto imprevedibili. La polizia di Hong Kong ha intrapreso azioni, riuscendo a fermare due tecnici maschi. Sospettati di aver sfruttato il proprio ruolo professionale, hanno installato illegalmente apparecchiature per il mining di criptovalute all'interno di un centro di cura per persone disabili, sottraendo energia elettrica per mantenere in funzione i dispositivi ininterrottamente, al fine di trarre profitto personale. Questo caso ha messo in luce nuovi problemi legati al mining di criptovalute che prosperano ai margini della regolamentazione, e ha anche lanciato un allarme per la sicurezza interna e la gestione di tutte le istituzioni della società.
Sviluppi del caso
Secondo quanto rivelato dal gruppo di indagine sui crimini tecnologici e finanziari del distretto di Sham Shui Po, la scoperta di questo caso è stata innescata da anomalie nella rete di una delle case di cura. L'IT staff dell'ospedale ha accidentalmente trovato un lotto di dispositivi elettronici non autorizzati nel soffitto del loro ufficio mentre stava indagando sul rallentamento della rete. Questa scoperta ha immediatamente sollevato l'attenzione dell'ospedale, che ha subito allertato la polizia.
Dopo l'intervento della polizia, seguendo le tracce, sono stati trovati dispositivi simili anche in un'altra casa di cura a Sau Mau Ping. Dopo un'indagine approfondita, la polizia ha confermato che questi dispositivi erano tutte macchine da mining professionali utilizzate per il mining di criptovalute. Un totale di otto di questi dispositivi è stato installato nelle due case di cura, abilmente nascosti nello spazio sopra i controsoffitti, e senza un'ispezione mirata, sarebbero stati difficili da scoprire.
Queste macchine da mining sono state impostate per funzionare 24 ore su 24, e il loro enorme consumo energetico ha portato a un'improvvisa impennata delle spese elettriche in due case di cura. Si stima preliminarmente che queste macchine da mining illegali generino costi elettrici aggiuntivi fino a 9000 dollari di Hong Kong (circa 1153 dollari USA) al mese, denaro che avrebbe dovuto essere utilizzato per le spese operative per la cura delle persone disabili, ma che è stato inconsapevolmente utilizzato per attività di mining illegali.
La polizia ha rapidamente individuato due sospetti e li ha arrestati con successo a Mong Kok e Sham Shui Po. I due uomini hanno rispettivamente 32 e 33 anni e sono stati tutti e due tecnici che avevano lavorato per ristrutturare queste due case di cura. La polizia li accusa di aver segretamente attuato questo piano di mining "parassitario" sfruttando la loro accessibilità alle strutture dell’ospedale durante il lavoro. Attualmente, gli investigatori tendono a ritenere che questo sia un comportamento individuale dei due sospetti, senza coinvolgimento di un gruppo criminoso più grande. Secondo la legge di Hong Kong (legge sul furto), l'uso illegale di energia è definito come "furto di energia", e in caso di condanna, la pena massima può arrivare fino a cinque anni di reclusione.
L'ispettore Wu Ziyong del distretto di Sham Shui Po, responsabile di questo caso, ha emanato un avviso particolare a tutte le istituzioni sociali e al pubblico. Ha esortato le aziende e le organizzazioni a mantenere una vigilanza rigorosa sui contrattisti e sul loro personale durante i lavori di ristrutturazione o manutenzione, e a effettuare un'ispezione completa al termine dei lavori. Inoltre, ha suggerito di monitorare attentamente le bollette elettriche mensili e l'uso della rete, e di indagare immediatamente in caso di aumenti o anomalie ingiustificate, e di contattare la polizia se necessario. L'ispettore Wu ha sottolineato: "Questi dispositivi nascosti possono funzionare per mesi senza essere rilevati, causando perdite economiche continuative e potenziali rischi per la sicurezza."
Questo caso ha attirato l'attenzione dell'industria delle criptovalute. Shanon Squires, Chief Mining Officer della nota compagnia mineraria Compass Mining, ha espresso forti condanne per tali comportamenti in un'intervista. Ha chiaramente affermato: "Questo comportamento è essenzialmente 'furto di energia', una grave violazione. Va contro i principi fondamentali a cui molti sostenitori del Bitcoin credono, come il rispetto della proprietà privata e il non nuocere agli altri. Rubare energia significa appropriarsi della proprietà altrui senza permesso e far sì che siano gli altri a pagare la bolletta, il che è indubbiamente un danno."
Squires ha anche fatto un'osservazione interessante dal punto di vista tecnico. Ha notato che i dispositivi esibiti dalla polizia di Hong Kong "sembrano non essere macchine per il mining di Bitcoin". Ha ipotizzato che potrebbe trattarsi di un'attività di mining di "altcoin". Ha spiegato: "Nelle piccole attività di mining illegali, è più comune estrarre altcoin piuttosto che Bitcoin, a meno che non si tratti di operazioni molto grandi." Questo riflette anche, in un certo senso, che con la crescente varietà di criptovalute, i target del mining illegale stanno diventando più diversificati.
La punta dell'iceberg
Questo caso a Hong Kong non è un'eccezione, ma rappresenta in realtà un microcosmo del crescente problema del mining illegale a livello globale. Il mining di criptovalute, in particolare per le monete basate sul meccanismo del "proof-of-work", consiste essenzialmente nel competere per il diritto di registrazione e ottenere nuove monete attraverso operazioni di hash ad alta intensità computazionale. Questo processo richiede un consumo energetico straordinario.
Secondo i dati di ricerca di Digiconomist, solo l'impronta di carbonio prodotta dalla rete Bitcoin supera i 10.500.000 tonnellate di anidride carbonica all'anno, equivalente alle emissioni annuali dell'intero Belgio; il consumo di energia è paragonabile a quello dell'intero Thailandia; e il consumo di acqua dolce è equivalente alla domanda di acqua dell'intera Svizzera. Questo enorme costo energetico spinge alcuni trasgressori a rivolgersi al furto di energia come "scorciatoia".
Casi simili spuntano in tutto il mondo:
In Thailandia, la polizia ha effettuato una retata all'inizio di quest'anno in tre edifici abbandonati nella provincia di Pathum Thani, sequestrando 63 macchine da mining illegalmente collegate ai pali della linea elettrica pubblica.
In Gran Bretagna, la polizia del West Yorkshire ha scoperto un grande punto di mining illegale nella città di Bradford, le cui operazioni dipendevano completamente dalla fornitura di energia rubata.
Nell'Asia centrale, il problema del furto di energia è ancora più dilagante. Il procuratore generale del Tagikistan ha dichiarato che solo nella prima metà del 2025, le attività di mining illegali hanno rubato energia per un valore superiore a 3,5 milioni di dollari. E nel vicino Kazakistan, le autorità hanno scoperto miniere illegali il cui consumo totale di energia è sufficiente per alimentare una città con una popolazione di 70.000 abitanti.
Questi casi rivelano una realtà inquietante: sotto l'alta spesa energetica e l'attrattiva dei potenziali ritorni delle criptovalute, il furto di energia è diventato una tendenza criminale globale. Non solo causa perdite economiche dirette per le compagnie elettriche e per gli utenti innocenti, ma rappresenta anche una grave minaccia per la stabilità della rete elettrica e per la sicurezza pubblica. I minatori illegali nascosti nei soffitti, nei seminterrati o in edifici abbandonati mancano spesso di adeguate misure di raffreddamento e antincendio, rendendoli suscettibili a incendi a causa del surriscaldamento.
Conclusione
Questo caso della casa di cura di Hong Kong ha messo in evidenza in modo estremo il lato oscuro del mining di criptovalute al pubblico. Ci ricorda che lo sviluppo tecnologico porta spesso a nuove sfide etiche e legali. Per le istituzioni, è fondamentale rafforzare la supervisione interna e le misure di sicurezza; per i regolatori, è urgente trovare modi efficaci per combattere tali nuovi crimini e guidare l'industria verso un percorso di sviluppo più sostenibile. E per l'intera società, questo caso ci spinge a riflettere più a fondo: nella frenesia di perseguire la ricchezza digitale, come possiamo mantenere i confini della legalità, dell'etica e della sicurezza.
