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Prologo: L'oscillazione del tempo, il nitrire del cavallo rosso
Stiamo attraversando un punto critico della storia. Quando il trambusto del mondo ci fa sentire disorientati riguardo al futuro, la saggezza antica dell'Oriente ha già segnato sull'asse temporale il nostro prossimo nodo cruciale: 2026, anno del cavallo di fuoco.
Non è un anno comune. Nel ciclo dei sessant'anni, è stato assegnato un nome estremamente intimidatorio: cavallo rosso. Insieme all'anno successivo del montone rosso 2027, forma quel ciclo che ha sollevato ripetutamente enormi onde nella lunga storia: il catastrofico ciclo del cavallo rosso e del montone rosso.

In una villa nel grattacielo Frontiner a San Francisco, la festa sotto la notte sta prendendo una piega strana.

Qui non ci sono torri di champagne, né droghe. Con la musica da festa bassa, un gruppo di élite tecnologiche si raduna attorno al tavolo, mescolando abilmente una polvere bianca proveniente dalla Cina con acqua sterile, per poi infilzare l'ago nel proprio stomaco.

Non è un luogo di consumo di droghe, è il più recente totem sociale della Silicon Valley: la festa dei peptidi (Peptide Party).
Arbitraggio normativo estremo: 1/10 del prezzo

Perché gli élite della Silicon Valley si contendono i peptidi cinesi? Il nucleo sta nell'estrema contabilizzazione di efficienza e costo. Negli Stati Uniti, i farmaci GLP-1 regolari (peptide 1 simile al glucagone, come Wegovy) sono difficili da trovare e il costo mensile può superare i mille dollari. Ma se si acquistano direttamente dalle fabbriche cinesi materie prime di livello di ricerca attraverso canali grigi, il costo è solo tra 10 e 100 dollari, un decimo del prezzo regolare. I dati doganali confermano questa frenesia: nei primi tre trimestri del 2025, le importazioni di tali composti dalla Cina negli Stati Uniti sono raddoppiate a 328 milioni di dollari. Anche se sulla bottiglia è scritto che è severamente vietato l'uso umano, questo è esattamente ciò che cercano.