Iran wygrywa swoją gospodarczą grę o nerwy z prezydentem Donaldem Trumpem.
Nadzwyczajna blokada Cieśniny Hormuz przez Trumpa w tym tygodniu pokazuje, że Stany Zjednoczone jeszcze się nie poddały. Ale znaczący nowy krok Ameryki wiąże się z istotnym ryzykiem – dla więcej niż tylko gospodarki.
Jeśli to potrwa, blokada może wyrządzić poważne szkody zarówno irańskiej, jak i amerykańskiej gospodarce. To rodzaj wzajemnie zapewnionego bólu gospodarczego, że Stany Zjednoczone, z swoim 31 bilionów dolarów gospodarką, stawiają, że mogą lepiej to wytrzymać.
Jednak blokada będzie wymagała poważnej siły militarnej do egzekwowania, narażając amerykańskich żołnierzy na niebezpieczeństwo – konsekwencja, której USA w dużej mierze unikały do tej pory, przeprowadzając większość swoich ataków z powietrza. Wysłanie żołnierzy na wrogie statki i przejęcie kontroli nad niebezpiecznymi wodami grozi zwiększeniem amerykańskich ofiar.
Amerykanie już w dużej mierze są przeciwni wojnie, a blokada grozi dwoma rezultatami, których nie wykazali żadnej tolerancji: jeszcze wyższymi cenami gazu i stratami wśród żołnierzy. Trump stawia na to, że Iran pierwszy ustąpi, ale Iran już wcześniej zniósł poważny ból ekonomiczny, a dowody wskazują, że nie jest gotów ustąpić w tej egzystencjalnej walce.
„Gra w kurczaka z ropą nadal się zaostrza”, powiedziała Helima Croft, globalna szefowa strategii towarowej w RBC Capital Market i była analityk CIA. „Nie jestem pewna, czy któraś ze stron jest gotowa zjechać na bok
Blokada może usunąć z globalnego rynku 1,8 miliona baryłek ropy, które Iran eksportował każdego dnia podczas wojny. To około 2% dziennego zapotrzebowania na świecie – nie jest to wiele ropy, ale kiedy 12 milionów baryłek dziennie zostało zablokowanych przez skuteczne zamknięcie cieśniny przez Iran, każda kropla się liczy.
Globalny rynek ropy już pokazał, co może się stać, jeśli blokada potrwa: ceny ropy wzrosły o maksymalnie 8% w poniedziałek. To może spowodować dalszy wzrost cen gazu, które już są na najwyższym poziomie od 4 lat. Ceny wzrosły w największym stopniu od 2022 roku w zeszłym miesiącu, a Amerykanie z obawą przed inflacją wykazują zerową tolerancję na dalszy ból związany z kosztami życia.
Trump w poniedziałek w Fox Business przyznał, że wysokie ceny gazu mogą utrzymać się do wyborów w listopadzie.
Może tak być, może być to samo, a może trochę wyższe, ale powinno być w okolicach tego samego,” powiedział Trump do Marii Bartiromo z Fox.
Ale udana blokada mogłaby być znacznie bardziej dewastująca dla Iranu.
Blokada ograniczy eksport ropy Iranu, odcinając jego główne źródło dochodu, zauważył Dan Pickering, założyciel i główny dyrektor inwestycyjny w Pickering Energy Partners. Jedyna trasa rurociągowa Iranu — do portu w Zatoce Omańskiej — ma tylko 200 000 baryłek dziennie realistycznej zdolności eksportowej, a marynarka wojenna USA mogłaby również próbować zablokować to.
„Iran z pewnością ucierpi z powodu tego, i będzie to dotkliwe”, powiedział Adnan Mazarei, starszy pracownik ds. spraw Bliskiego Wschodu w Peterson Institute for International Economics.
Jednak Iran jest dobrze przyzwyczajony do sankcji i bólu ekonomicznego, a ma zasoby, aby wytrzymać przez dłuższy czas. Po tym, jak USA zniósł sankcje na irańską ropę w zeszłym miesiącu, produkcja ropy w kraju wzrosła. Całkowite wolumeny irańskiej ropy na wodzie — w tym magazyny pływające i ładunki w tranzycie – osiągnęły około 190 milionów baryłek w tym tygodniu, według Johannesa Rauballa, starszego analityka badań nad ropą w Kpler.
Marynarka wojenna USA mogłaby przechwycić część z tego, ale zatrzymanie całej tej ropy byłoby trudne.
Obecne środki prawdopodobnie nie zakłócą znacząco Iranu w krótkim okresie,” powiedział.
Iran opracował również pewne sztuczki, aby unikać sankcji w przeszłości. Ma historię mieszania swojej ropy z iracką lub przemycania paliwa przez Pakistan, zauważył Hasan Alhasan, starszy pracownik ds. polityki Bliskiego Wschodu w Międzynarodowym Instytucie Badań Strategicznych w Bahrajnie.
Dzięki swojej blokadzie Stany Zjednoczone skutecznie podejmują się karzącego zadania: wyrywają kontrolę nad cieśniną Hormuz z rąk Iranu.
Administracja Trumpa powiedziała ponad miesiąc temu, że marynarka wojenna będzie eskortować tankowce przez cieśninę. Ale to nigdy się nie zdarzyło, częściowo z powodu niebezpieczeństwa dla żołnierzy związanego z nawigowaniem w wąskich wodach, podczas gdy odpierano irańskie miny i jednostki atakujące. Skomplikowana logistyka sprawiła, że plan stał się niskim priorytetem dla marynarki, która skupiła się zamiast tego na eliminowaniu irańskich zdolności ofensywnych.
Blokada Trumpa jest w zasadzie taka sama jak plan eskorty, tylko cel się zmienił: statki marynarki wojennej będą miały za zadanie przechwytywanie i przejmowanie wrogich jednostek, aby zapobiec dostarczaniu ropy Iranu na ocean.
To poważna eskalacja w wojnie: Trump w poniedziałek powiedział, że USA zatopią wszelkie irańskie statki, które zbliżą się do amerykańskiej blokady. Starszy irański prawodawca odpowiedział, że wszelkie jednostki marynarki wojennej próbujące zablokować porty Iranu będą „wysyłane na dno morza”. To nie jest bezczynne groźba: nawet z osłabioną marynarką, Iran udowodnił, że potrafi celować w jednostki w cieśninie małymi łodziami motorowymi i niedrogimi dronami.
Blokada grozi także rozprzestrzenieniem wojny poza jej obecne granice. Iran już odpowiedział na wcześniejsze ataki USA i Izraela, niszcząc kluczową infrastrukturę energetyczną w Katarze i Arabii Saudyjskiej, a Croft powiedziała, że oczekuje, że Teheran zwiększy ataki na regionalne obiekty energetyczne, jeśli Trump poprze swoje groźby działaniem.
Proksy Iranu, w tym Houthi i wspierane przez Iran milicje w Iraku, mogą również szerzej zaangażować się w konflikt niż dotychczas, ostrzegła Croft. Już zaczęli niepokoić statki na Morzu Czerwonym i najwyraźniej zaatakowali rurociąg w Arabii Saudyjskiej.