O recente summit entre Donald Trump e Xi Jinping reacendeu o debate sobre um tema já bem conhecido: os EUA vão defender Taiwan em caso de invasão da China? Sobre isso discorre Channing Li, diretor de parcerias globais e apresentador do podcast Strait Forward no Projecto de Estudos de Competição Especial.

Taiwan e EUA: o que os conecta?

Céticos apontam a competição de prioridades da América (desde o conflito no Oriente Médio até operações no hemisfério ocidental) como prova de que Taiwan está perdendo seu lugar na agenda de segurança nacional dos EUA. Trump se questionou se os americanos deveriam lutar 'a 9500 milhas de casa', e chamou as vendas de armas a Taiwan de 'uma ótima carta na manga' nas negociações com a China. Essa mudança na retórica americana parece um presente para Xi Jinping.

Mas o excesso de atenção às palavras de Trump ignora a realidade. Nos últimos dez anos, as relações entre os EUA e Taiwan mudaram substancialmente. O apoio americano a Taiwan não é uma questão de preferências que podem mudar de uma administração americana para outra, e não é um objeto de negociação. Ele está profundamente embutido nos mecanismos de poder americano — nos mandatos do Congresso, no planejamento de defesa, nas cadeias de produção de semicondutores, em parcerias em nível estatal, nos investimentos do setor privado.

Essas conexões dificultam a ruptura de relações para qualquer administração dos EUA, mas ainda mais dificultam o enfraquecimento para o governo chinês. Os tempos em que analistas buscavam, em cada declaração do presidente, pistas sobre a postura em relação a Taiwan ficaram para trás. A retórica de alto nível ainda é importante, mas a solidez das relações entre os EUA e Taiwan agora é definida não tanto por líderes específicos, mas pela dinâmica institucional.

Nos últimos dois anos, novos presidentes chegaram ao poder em Taipé e Washington (enquanto a China exerce uma pressão militar sem precedentes sobre Taiwan), mas as relações entre as duas partes apenas se aprofundam. Delegações do Congresso visitam regularmente Taiwan (a última representou o comitê do Senado de relações internacionais), e as vendas de armas — por enquanto — continuam. A administração Trump aprovou a maior entrega na história dessas relações. Trump também assinou uma lei que fortalece os laços bilaterais. Em sua 'Estratégia de Segurança Nacional', há um foco na contenção no estreito de Taiwan. E um novo acordo de comércio mútuo formaliza a parceria econômica estratégica.

É importante notar as mudanças relacionadas ao setor privado. Principalmente, elas são causadas pelo domínio de Taiwan na área de semicondutores avançados e infraestrutura de IA, que transformou a ilha de um ponto quente geopolítico tradicional em um bastião da economia mundial. As cadeias de suprimentos 'não vermelhas' — ou seja, redes de produção e logística confiáveis, protegidas da influência da China — já passaram de um conceito para a realidade. Nesse sentido, Taiwan ocupa um lugar central nessa transformação.

A expansão do projeto da TSMC no Arizona foi apenas o exemplo mais visível dessa ampla tendência. Empresas taiwanesas de todos os tamanhos estão investindo em data centers nos EUA, em materiais avançados e eletrônicos. E as empresas de tecnologia da América estão expandindo sua presença em Taiwan, especialmente na área de IA e computação em nuvem. Ao mesmo tempo, ambas as partes estão reduzindo os laços com a China.

As autoridades dos EUA falaram por anos sobre um 'divórcio' abstrato com a China. Mas agora os mercados e os industriais estão tornando isso real: o capital taiwanês está revitalizando a indústria nos EUA, e as empresas americanas estão cada vez mais confiando em Taiwan quando se trata de inovações de nova geração. É importante que as parcerias em tecnologia de defesa conectem os sucessos do setor privado com a defesa assimétrica de Taiwan e a modernização do exército dos EUA.

Não menos importante é que essas conexões estão mudando a percepção pública. Cada vez mais, os americanos veem Taiwan não como um problema de segurança distante, mas como um parceiro democrático e tecnológico, que ocupa uma das posições centrais na economia mundial do século XXI. Taiwan há muito deixou de ser um 'cliente' na área de segurança, necessitando de apoio, e se tornou parte da infraestrutura tecnológica na qual se baseia a força dos EUA e de seus aliados.

Provavelmente, o aspecto mais subestimado dessa tendência pode ser observado abaixo do nível federal. Mais da metade dos estados dos EUA hoje apoia uma presença comercial ou de investimento em Taiwan de alguma forma, competindo pelo capital taiwanês, que é atraído para as mais diversas indústrias. Dezenas de estados já assinaram acordos de treinamento de força de trabalho vinculados a investimentos taiwaneses. Delegações dos estados visitam regularmente Taiwan, e esse apoio político em nível subnacional já está formalizado. Somente em 2025, as assembleias legislativas de mais de 30 estados adotaram resoluções em apoio a Taiwan.

Ao mesmo tempo, as conexões em nível civil estão se expandindo. À medida que os programas de intercâmbio educacional com a China continental estão sendo encerrados, Taiwan se tornou o principal destino para quem aprende chinês por imersão. Programas como a Estrutura de Cooperação e Treinamento Global reúnem regularmente especialistas em saúde, cibersegurança e atividades humanitárias para utilizar a experiência e a expertise de Taiwan.

Essas trocas não criam obrigações ligadas à força bruta, como ocorre com a venda de armas, mas são importantes. Elas expandem o apoio a Taiwan muito além de Washington, conectando a ilha com a economia local, universidades e a população dos EUA.

Quais são os riscos para Taiwan

A grande ironia é que a China há muito tenta isolar diplomaticamente Taiwan, mas muitas de suas ações (coação militar, operações 'cinzas', intimidação econômica) produzem o efeito oposto. Em vez de enfraquecer as posições internacionais de Taiwan, a pressão chinesa acelerou a integração da ilha nas redes democráticas de tecnologia e segurança, levando à formação de cadeias de suprimentos especificamente destinadas a reduzir a dependência da China.

No entanto, essa dinâmica vem acompanhada de riscos. À medida que Taiwan se integra na arquitetura ocidental de tecnologia e segurança, a liderança da China pode decidir que a janela de oportunidades para uma unificação forçada está se fechando. A política de contenção pode não apenas reforçar a defesa, mas também aumentar o perigo de escalada.

Portanto, as tentativas de Trump de estabelecer contatos com Xi não devem ser interpretadas como um sinal de enfraquecimento do apoio a Taiwan. A política de ambiguidade estratégica que os EUA seguem desde a presidência de Jimmy Carter se tornou, talvez, ainda mais ambígua. Mas a trajetória geral das relações entre os EUA e Taiwan hoje é definida não tanto pela retórica diplomática, mas por fatores estruturais que continuam a aprofundar sua integração mútua. Líderes do Congresso, estrategistas do Pentágono, governadores, prefeitos, universidades, setor privado — todos eles fortalecem essas relações, e as empresas de Taiwan têm fortes estímulos econômicos e geopolíticos para manter essa tendência.

O futuro de Taiwan já não depende exclusivamente do volume de atenção do governo dos EUA em cada momento específico. Ele é determinado pela crescente presença de Taiwan nas instituições, na economia e nas tecnologias do mundo livre.

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