Un fost ofițer al Departamentului de Poliție din Los Angeles a fost găsit vinovat luni de răpire și jaf după ce el și o echipă de complici s-au dat drept ofițeri de poliție pentru a fură 350.000 de dolari în Bitcoin de la un adolescent de 17 ani într-un zgârie-nori din Koreatown.
Concluzii cheie
Fost ofițer LAPD condamnat pentru răpire și jaf în urma unui furt de Bitcoin de 350.000 de dolari.
Raid fals al poliției folosit veste, cătușe și acces insider pentru a viza un adolescent de 17 ani.
Victima amenințată cu violența înainte de a preda unitatea de stocare crypto.
Juriul a respins afirmația de apărare cu privire la originea Bitcoin-ului.
Eric Halem, 38 de ani, a fost condamnat pe 2 martie 2026, după mai puțin de o zi de deliberare a juraților la Tribunalul Superior din Comitatul Los Angeles. Sentința este programată pentru 31 martie.
Jaful
Pe 28 decembrie 2024, Halem și complicii săi au intrat într-un bloc rezidențial purtând veste de poliție și le-au spus locatarilor că sunt acolo pentru a executa un mandat de percheziție. Au folosit un cod de acces - furnizat de un contact din interior - pentru a ocoli securitatea clădirii. Odată ajunși în unitate, l-au imobilizat pe prietena victimei folosind cătușe emise de LAPD.
Când tânărul de 17 ani s-a întors în apartament, bărbații l-au amenințat că îi vor împușca piciorul, îl vor supune la apă și îl vor ucide. În cele din urmă, a predat un hard disk care conținea criptomoneda. Întreaga operațiune purta amprenta unei jaful calculat, bazat pe informații, mai degrabă decât a unei crime oportuniste.
Cine este Eric Halem?
Halem a petrecut 13 ani la LAPD înainte de a demisiona în 2022. La momentul jafului, avea statutul de ofițer de rezervă activ — un detaliu pe care procurorii l-au folosit intens pentru a stabili cum a obținut restricțiile emise de departament și a înțeles suficient de bine protocoalele poliției pentru a vinde impersonarea.
În afara aplicării legii, Halem a condus DriveLA, o afacere de închiriere de mașini de lux, și se afla, se pare, în dezvoltarea unui reality show centrat pe stilul său de viață. Era deja sub investigație pentru fraudă de asigurare implicând un accident regizat cu un Bentley când a fost arestat pentru furtul de Bitcoin — o succesiune de evenimente care a conturat un portret al cuiva care s-a simțit confortabil să încalce regulile înainte de a trece la crime violente.
Echipa juridică a lui Halem a încercat să tulbure apele la proces prin obținerea unei mărturii care sugera că criptomoneda victimei a fost obținută prin fraudă. Argumentul nu a mișcat jurații. Originea bunurilor furate nu are relevanță cu privire la faptul dacă a avut loc un jaf, iar deliberările s-au încheiat rapid.
Un model în creștere
Cazul se potrivește unui șablon recunoscut din ce în ce mai mult: criminali care folosesc autoritatea percepută a aplicării legii pentru a constrânge victimele să cedeze active digitale. Criptomoneda, spre deosebire de numerar, nu lasă nicio urmă fizică odată ce a fost transferată — făcând-o o țintă de mare valoare pentru operațiunile de furt organizat dispuse să folosească violența.
Paralele cu condamnarea federală din 2024 a lui Remy St Felix sunt notabile. St Felix a condus o rețea interstatală care a răpit victime din mai multe state ale SUA pentru a extrage acces la Bitcoin prin forță fizică. Cazul lui Halem sugerează că această tactică s-a înrădăcinat și la nivel local, cu participanți provenind din instituții care oferă atât cunoștințe tactice, cât și credibilitate.
Cofii de acuzație ai lui Halem, inclusiv Gabby Ben, nu au fost încă judecați. Procurorii susțin că Ben are legături cu lumea interlopă israeliană și era strâns legat de Moshe Matsri. Rețeaua mai largă din spatele jafului rămâne o întrebare deschisă pe măsură ce aceste cazuri progresează.