Președintele Rezervei Federale, Jerome Powell, a oferit o evaluare sobruasă a sănătății fiscale a Americii luni, spunând unei clase de economie de la Harvard că, deși datoria națională de 39 de trilioane de dolari nu este imediat periculoasă, calea pe care se află țara necesită o atenție urgentă din partea legislatorilor.
„Nivelul datoriei nu este nesustenabil”, a spus Powell în timpul unei conversații ample în fața a aproximativ 400 de studenți, „dar calea nu este sustenabilă. Nu se va termina bine dacă nu facem ceva destul de repede.”
Comentariile extind un avertisment constant pe care Powell l-a transmis de ani de zile, că deși nivelul datoriei este gestionabil pe termen scurt, traiectoria fiscală nu este deloc așa. Comentariile sale au venit și pe fondul în care prețul mediu al gazului național s-a apropiat de 4 dolari pe galon, în mijlocul unei război în Iran care nu arată semne de rezolvare în curând, în ciuda comentariilor președintelui Trump despre o posibilă încheiere a ostilităților.
Powell a fost atent să facă o distincție între stocul de datorie și traiectoria acesteia, menționând că SUA, ca emitent al monedei de rezervă mondială și gazdă a celor mai profunde piețe de capital de pe pământ, poate susține o povară mare a datoriei în moduri în care economiile mai mici nu pot.
Comentariile au venit ca răspuns la un student care a întrebat la ce punct dimensiunea datoriei SUA depășește "punctul sistemelor naturale de rambursare". Powell a recunoscut că nimeni nu știe exact unde se află acel punct de rupere—indicând către Japonia ca o țară care are un raport datorie-PIB mult mai mare decât SUA—dar a spus că direcția de deplasare este neambiguă.
"Ce este clar este că datoria noastră crește mult mai repede; datoria guvernului federal crește substanțial mai repede decât economia noastră," a spus Powell. "Și acel raport este în creștere. Și pe termen lung, acesta este oarecum definiția nesustenabilului."