Misiunea spațială Artemis II a decolat din statul Florida, trimițând patru astronauți într-o călătorie istorică în jurul lunii și marcând prima dată când oamenii au călătorit dincolo de orbita joasă a Pământului în mai mult de 50 de ani.
Misiunea, care a fost lansată miercuri, este un pas major în planul agenției spațiale NASA din Statele Unite de a returna oamenii pe lună și, în cele din urmă, de a trimite astronauți pe Marte.
Racheta cu 32 de etaje a decolat de la Centrul Spațial Kennedy al NASA din Cape Canaveral, unde zeci de mii de oameni s-au adunat pentru a asista la lansare.
Echipajul Artemis II – astronauții NASA Reid Wiseman, Victor Glover și Christina Koch, și astronautul Agenției Spațiale Canadiene Jeremy Hansen – sunt pregătiți pentru o călătorie de aproape 10 zile în jurul lunii și înapoi, ducându-i mai departe în spațiu decât au călătorit oamenii în decenii
În această misiune istorică, iei cu tine inima acestei echipe Artemis, spiritul îndrăzneț al poporului american și al partenerilor noștri din întreaga lume, și speranțele și visurile unei noi generații”, a spus Charlie Blackwell-Thompson, directorul de lansare. „Mult noroc, Dumnezeu să te aibă în pază Artemis II. Să mergem.”
La cinci minute de la zbor, Wiseman, comandantul, a văzut ținta echipei: „Avem o răsărit frumos al lunii, ne îndreptăm direct spre el”, a spus el din capsulă.
Tensiunile au fost mari în orele care au precedat lansarea, pe măsură ce combustibilul de hidrogen a început să curgă în rachetă, o fază critică care a provocat o scurgere periculoasă în timpul unui test de numărare inversă mai devreme în acest an și a forțat o întârziere îndelungată
Spre ușurarea NASA, nu au fost detectate scurgeri semnificative de hidrogen de data aceasta. Echipa de lansare a încărcat cu succes mai mult de 700.000 de galoane (2,6 milioane de litri) de combustibil în racheta Sistemului de Lansare Spațială pe platformă, o operațiune lină care a pregătit terenul pentru îmbarcarea echipajului Artemis II.
NASA a trebuit, de asemenea, să rezolve mai multe probleme tehnice înainte de lansare, dar a reușit să le depășească fără a întârzia lansarea. O problemă a implicat comenzi care nu ajungeau la sistemul de terminare a zborului al rachetei, care este conceput pentru a trimite un semnal de autodistrugere dacă racheta deviază de la curs și amenință zonele populate
Această problemă a fost rezolvată rapid, conform NASA. Inginerii au depistat, de asemenea, o problemă cu o baterie din sistemul de abort al lansării capsulei Orion, după ce citirile de temperatură au căzut în afara intervalului așteptat, dar problema a fost rezolvată și nu a împiedicat lansarea
Astronauții vor petrece primele una până la două zile în orbita joasă a Pământului efectuând verificări extinse ale sistemelor, inclusiv testarea sistemelor de suport vital, propulsie, navigare și comunicații ale lui Orion pentru a se asigura că nava spațială este pregătită pentru spațiul adânc
Odată ce aceste verificări sunt complete, Orion va efectua o ardere critică a motorului cunoscută sub numele de injecție translunară, care va trimite nava spațială din orbita Pământului pe o traiectorie către lună
Călătoria va dura câteva zile, timp în care echipajul va continua să monitorizeze sistemele navei spațiale pe măsură ce călătoresc mai departe de Pământ
Orion va zbura apoi în spatele lunii pe o traiectorie de întoarcere liberă, un drum care readuce nava spațială spre Pământ folosind gravitația atât a lunii, cât și a Pământului, cu combustibil minim necesar. În această fază, nava spațială va atinge cea mai mare distanță de Pământ
După trecerea pe lângă lună, echipajul va petrece câteva zile călătorind înapoi spre Pământ în timp ce efectuează teste suplimentare în spațiul adânc pe sistemele de alimentare, control termic și operațiuni ale echipajului
Pe măsură ce Orion se apropie de Pământ, capsula va reintra în atmosferă cu viteze de aproximativ 40.233 km pe oră (25.000 mile pe oră), înainte de a ateriza în Oceanul Pacific, unde echipele de salvare vor recupera echipajul
Cu jumătate din populația lumii încă nenăscută când astronauții Apollo ai NASA au pășit ultima dată pe lună, Artemis este prezentată ca o misiune lunară a unei noi generații
„Există o mulțime de oameni care nu își amintesc Apollo. Există generații care nu erau în viață când Apollo a fost lansat. Aceasta este Apollo lor”, a spus șeful misiunii științifice NASA, Nicky Fox, la începutul acestei săptămâni