Există un moment în fiecare joc social când realizezi că comunitatea și-a dezvoltat propria cultură complet separată de ceea ce au intenționat dezvoltatorii. Pixels a atins acel moment pentru mine în timpul Guild Crop Wars.
Evenimentul a avut loc pe parcursul unui singur weekend. Optzeci și cinci de mii de dolari în valoare de PIXEL erau de oferit, și a fost construit în jurul unei mecanici de sabotaj unde guildurile au concurat nu doar prin propriul lor output, ci și lucrând activ împotriva randamentului de recoltă al altora.
Nu mă așteptam la asta de la un joc de farming.
Imaginile mentale uzuale ale Pixels sunt pline de bunătate. Mici personaje pixelate îngrijind culturi, salutând vecinii, alergând spre stația de gătit înainte ca altcineva să o preia. Acea imagine este reală și face parte din ceea ce face jocul cu adevărat plăcut. Dar stratul de ghilde de dedesubt are o margine mai aspră decât sugerează estetica, iar Crop Wars a fost momentul în care acea margine a devenit vizibilă pentru toți cei care urmăresc.
Gândește-te la ce înseamnă de fapt sabotajul într-un joc de fermă din punct de vedere social. Nu te concurezi doar. Alegi activ să dăunezi muncii unor alte persoane specifice. Oameni care ar putea fi vecinii tăi pe un alt server, oameni al căror teren l-ai putea fi folosit într-o altă săptămână. Jocul a oferit ghildelor o structură formală pentru agresiune colectivă și apoi a oferit premii pentru executarea acesteia bine.
Fondatorul Pixels a descris scopul din spatele ghildelor de la început ca implementarea mai multor dinamici sociale și joc, cu ghildele devenind o parte esențială a experienței de joc în loc de o caracteristică periferică. Guild Crop Wars a fost proiectat pentru a genera perspective despre cum răspund jucătorii la evenimente competitive live.
Această formulare, adunând perspective, este modul designerului de joc de a spune: observăm ce se întâmplă atunci când oferim grupuri organizate un motiv să lupte. Iar ceea ce se întâmplă este interesant.
Ghildele care s-au descurcat bine în Crop Wars nu erau neapărat cele cu cele mai multe terenuri sau cei mai mulți membri. Erau cele cu cea mai bună coordonare. Grupuri care dezvoltaseră deja obiceiuri interne de comunicare, care aveau încredere în liderii ghildei să ia decizii rapide, care aveau membri dispuși să își schimbe planurile personale de fermă pentru strategia colectivă. Infrastructura socială construită în timpul săptămânilor liniștite a dat roade în cele competitive.
Consider că este cu adevărat fascinant deoarece oglindește modul în care funcționează organizațiile competitive reale. O echipă care s-a antrenat împreună face față presiunii diferit decât una care s-a reunit doar pentru eveniment. Ghildele din Pixels care tratează coordonarea ca o practică continuă în loc de răspuns la crize au un avantaj structural pe care niciun număr de proprietăți de teren nu îl poate înlocui complet.
Intrarea într-o ghildă în Pixels necesită mai multă fricțiune decât se așteaptă majoritatea jucătorilor. Ai nevoie de un Trust Score de 1950, obținut prin completarea quest-urilor din joc, înainte de a putea crea una. Înscrierea necesită achiziționarea de Guild Shards printr-un mecanism de curvă de legare unde prețurile se schimbă în funcție de ofertă și cerere. Liderii ghildei revizuiesc aplicațiile și le pot respinge. Întregul proces de intrare este deliberat lent.
Această încetineală este o alegere de design. Filtrează persoanele care sunt pur oportuniste, care s-ar alătura pentru un singur eveniment și ar dispărea. Cerința de Trust Score este deosebit de interesantă deoarece înseamnă că un jucător trebuie să fi demonstrat un angajament real față de lumea jocului înainte de a putea participa la stratul social organizat. Quest-urile nu sunt dificile. Dar durează timp. Timpul este filtrul.
Ce am observat privind ghildele în ultimul an este că cele demne de a fi alături aproape niciodată nu recrutează agresiv. Cele bune se umplu liniștit. Cuvântul se răspândește prin comunitatea existentă de jucători despre care ghilde gestionează cu adevărat terenurile bine, care lideri apar constant, care Farmathoni merită să te trezești devreme. Reputația în Pixels călătorește de la peer la peer. Nu există un sistem oficial de clasificare care să evidențieze calitatea ghildei înainte să te angajezi să te alături.
Unii dintre cei mai mari proprietari de terenuri din Pixels generează venit constant în PIXEL din utilizarea comunității fără a face farming manual zilnic, deoarece terenurile lor sunt legate de ghilde active care mențin industriile în funcțiune și solurile plantate. Aceasta este propunerea de valoare a ghildei din perspectiva proprietarului de teren. Din perspectiva membrului, este invers: acces la infrastructură și coordonare pe care jocul individual pe un Speck nu le poate replica.
Tensiunea dintre cele două interese este reală și merită atenție. Un proprietar de terenuri al cărui motiv principal este venitul pasiv și un membru al ghildei al cărui motiv principal este farming-ul eficient nu sunt perfect aliniați. Membrul are nevoie de teren deschis și stații disponibile. Proprietarul are nevoie de membrul activ și productiv. Funcționează când ambele părți își susțin partea. Se destramă liniștit când unul nu mai apare.
Există de asemenea ceva demn de numit despre structura costurilor. Guild Shards funcționează pe o curvă de legare, ceea ce înseamnă că prețul pentru a te alătura unei ghilde crește pe măsură ce membrii cresc. Membrii timpurii plătesc mai puțin. Membrii mai târzii plătesc mai mult pentru acces la aceeași ghildă. Acea mecanică recompensează angajamentul timpurie și penalizează descoperirea târzie. Este un design economic rezonabil, dar creează o situație în care jucătorii care au nevoie cel mai mult de acces la ghilde, jucătorii mai noi care încă își dau seama de joc, se confruntă cu costuri de intrare mai mari în ghildele deja stabilite decât jucătorii care au avut nevoie cel mai puțin.
Cele mai interesante ghilde pe care le-am observat au găsit modalități informale de a ocoli aceasta. Acces probationar pentru jucătorii noi care nu au cumpărat încă membru complet. Perioade de probă pe teren înainte de a se angaja în Shards. Unele ghilde cu o conducere cu adevărat generoasă pur și simplu absorb jucătorii mai noi și își dau seama de economie mai târziu. Acea generozitate nu este universală. Dar există, și spune ceva despre tipul de comunitate pe care Pixels a reușit să o cultive în ciuda totului zgomot de token.
Evenimentul de sabotaj a fost sălbatic și puțin haotic și exact tipul de lucru la care nimeni care joacă un joc de fermă nu se așteaptă să ajungă să țină cont. Faptul că sute de jucători coordonați au petrecut un weekend întreg strategizând distrugerea virtuală a culturilor este fie absurd, fie minunat, în funcție de dispoziția ta.
Cred că este ambele.