Hãy suy nghĩ về Pixels trong một giây. Nó có thực sự mang đến cho chúng ta cảm giác tiến bộ liên tục không?
Thành thật mà nói, khi bạn giảm câu hỏi xuống cốt lõi, nó không thực sự chỉ là về cơ chế gameplay nữa. Nó về một điều gì đó cơ bản hơn nhiều: liệu trò chơi có thể duy trì ảo giác rằng chúng ta thực sự đang tiến bộ không? Nghe có vẻ hơi kịch tính, nhưng sự tiến bộ trong bất kỳ trò chơi nào—dù là Web2 truyền thống hay trên chuỗi—về cơ bản là một sự thật được xây dựng. Đây là một hệ thống được thiết kế hoàn toàn để làm cho chúng ta cảm thấy tốt về việc tiến lên.
Trong Pixels, tiến bộ không chỉ là đạt được một cấp độ mới hoặc mở khóa một món đồ mới bóng bẩy. Nó là một hình thức "tiến bộ xếp chồng." Mỗi hành động nhỏ bạn thực hiện đều được ghi lại và biến thành giá trị kinh tế cụ thể. Bạn không nhất thiết phải "mạnh hơn"; bạn đang trở nên hiệu quả hơn và tối ưu hơn. Và vì nó rất dễ đo lường, nên nó cảm thấy cực kỳ khách quan ở bề mặt.
Nhưng đây là điều cần lưu ý: cảm giác tiến bộ không đến từ một máy chủ ghi lại thống kê của bạn. Nó đến từ việc tin rằng hành trình của bạn thực sự quan trọng. Đây là nơi khoảng cách giữa Web2 và Pixels trở nên vô cùng rõ ràng.
Vòng lặp khép kín vs. Thị trường mở
Trải nghiệm Web2: Tiến bộ là một vòng lặp khép kín, được kiểm soát. Nó tương đối tuyến tính—bạn biết bạn đang ở đâu, bạn biết ông chủ hoặc cột mốc tiếp theo là gì, và bạn hiếm khi dừng lại để hỏi, "Liệu việc cày cuốc này có thực sự đáng giá không?" Bởi vì nó được kiểm soát, cảm giác tiến về phía trước là cực kỳ mượt mà.
Trải nghiệm Pixels: Bởi vì tiến bộ gắn liền trực tiếp với một nền kinh tế, vòng lặp khép kín đó bị phá vỡ. Bạn không chỉ nghĩ "Tôi đang tiến về phía trước." Bạn đang nghĩ, "Tôi đang tiến về phía trước, nhưng hệ thống có đánh giá thời gian của tôi không?" Điều đó hoàn toàn đảo ngược cách chúng ta nhận thức về thành tựu trong trò chơi.
Để được công nhận, Pixels cố gắng giữ thăng bằng điều này bằng cách cung cấp những con đường chồng chéo. Bạn có thể tối ưu hóa tài nguyên của mình, tài sản của bạn, hiệu quả canh tác của bạn, hoặc những mánh khóe trên thị trường. Luôn có điều gì đó để điều chỉnh. Đây là một cách tuyệt vời để giảm thiểu thời gian chết và giữ cho người chơi không cảm thấy bế tắc.
Đỉnh vs. Dốc: Mối nguy của bánh xe hamster
Nhưng việc liên tục có thứ gì đó để tối ưu có nghĩa là bạn thực sự đang tiến bộ không? Đó mới là điều quan trọng.
Nếu mỗi bước tiến chỉ là những con số tăng lên—năng suất tốt hơn, hiệu quả chặt chẽ hơn—thì cuối cùng nó cảm thấy cơ học. Bạn đang tiến bộ, chắc chắn rồi, nhưng nếu không có những khoảnh khắc nổi bật, việc cày cuốc chỉ trở thành một bánh xe hamster mượt mà, vô tận.
Web2 giữ bạn bị cuốn hút với những "đỉnh" rõ ràng (trận chiến với ông chủ, khu vực mới, tăng cấp lớn).
Pixels phụ thuộc vào một "dốc" liên tục. Đây là một con dao hai lưỡi. Bạn có thể luôn tiến về phía trước, nhưng bạn có thể sẽ không bao giờ có được cảm giác thỏa mãn khi thực sự hoàn thành một điều gì đó cụ thể. Một dốc liên tục rất tuyệt cho việc gắn kết ngắn hạn vì bạn không bao giờ cảm thấy nhàm chán. Nhưng lâu dài? Nếu không có những khoảnh khắc lớn, đáng nhớ làm điểm tựa, người chơi có thể dễ dàng mất phương hướng.
Cái bẫy kinh tế
Pixels cố gắng giải quyết vấn đề gắn kết này bằng cách cho phép tiến bộ tích lũy như một giá trị kinh tế thực sự. Nhưng điều đó mở ra hộp Pandora: khi tiến bộ bằng với giá trị, tính biến động của thị trường làm bạn cảm thấy rối rắm.
Bạn có thể đang cày cuốc một cách hiệu quả và tiến về phía trước trong các hệ thống của trò chơi, nhưng nếu giá trị token hoặc tài sản giảm, bạn sẽ cảm thấy như mình đang lùi lại về mặt kinh tế. Khi hai thực tế đó phân kỳ, ảo tưởng về tiến bộ vỡ vụn.
Phán quyết cuối cùng
Cuối cùng, mọi thứ đều quay trở lại việc giữ chân người chơi. Một trò chơi chỉ tạo ra một cảm giác tiến bộ thực sự khi người chơi không liên tục nghi ngờ giá trị thời gian của họ.
Tôi không nghĩ rằng Pixels đã thất bại ở đây, nhưng tôi không chắc họ đã giải quyết vấn đề đó chưa. Họ có công cụ để tạo ra một lượng tiến bộ khổng lồ. Nhưng bảo vệ cảm giác tiến bộ đó khỏi sự đảo lộn của các lớp kinh tế? Đó mới là trận chiến thực sự.
Có thể câu hỏi đúng không phải là "Pixels có tiến bộ không?" Mà là "Người chơi có thực sự tin vào điều đó không?" Bởi vì nếu tiến bộ chỉ là một sự thật được xây dựng, giá trị thực sự của nó không nằm trong mã—mà là ở việc chúng ta có chấp nhận ảo tưởng đó hay không.