Pixels không có vẻ phức tạp ngay từ cái nhìn đầu tiên. Đó là nông nghiệp, chế tạo, giao dịch—các hệ thống mà bạn đã thấy trước đây nếu bạn đã từng gần gũi với trò chơi Web3 trong vài năm qua.
Nhưng hầu hết các trò chơi đó không thực sự thất bại theo cách mà mọi người mô tả. Chúng không sụp đổ đột ngột. Chúng ổn định. Đó gần giống như những gì xảy ra.
Bạn mở trò chơi một ngày và nhận ra mọi người không thực sự khám phá nữa. Họ đang thực hiện. Cùng một vòng lặp, lặp lại trên các tài khoản khác nhau, ví khác nhau, tên khác nhau. Nó hội tụ một cách yên lặng.
Pixels được xây dựng xung quanh việc cố gắng hoãn lại điểm hội tụ đó.
Không dừng lại. Chỉ hoãn nó.
Cách tiếp cận này là không cho phép bất kỳ hoạt động đơn lẻ nào giữ vị thế ưu thế quá lâu. Nông nghiệp có thể mạnh trong một khoảng thời gian của nền kinh tế - rồi thì không. Không phải vì nó bị giảm sức mạnh theo cách kịch tính, mà vì một cái gì đó khác lặng lẽ trở nên có liên quan hơn. Giao dịch tăng lên. Rồi việc chế tác bắt đầu trở nên quan trọng hơn. Sau đó, sự di chuyển tài nguyên trở thành điểm lực thực sự theo những cách mà trước đây không rõ ràng.
Nó không phải lúc nào cũng cảm thấy như sự thay đổi cân bằng. Đôi khi nó chỉ cảm thấy như mặt đất hơi khác so với vài ngày trước.
Và người chơi nhận thấy điều đó, ngay cả khi họ không diễn đạt nó tốt.
Điều thường xảy ra trong các nền kinh tế Web3 là sự phối hợp. Không phải sự phối hợp chính thức - mà là sự hội tụ không chính thức. Một chiến lược được phát hiện, rồi sao chép, rồi mở rộng, cho đến khi nó không còn là một chiến lược mà trở thành chiến lược.
Tôi đã thấy mẫu hình này đủ lần đến nỗi thật khó để không thấy. Thường có một điểm mà cuộc thảo luận không còn mang tính khám phá và chuyển thành sao chép. Mọi người không hỏi "cái gì có thể" nữa. Họ hỏi "cái gì hoạt động nhanh nhất."
Sự chuyển mình đó về cơ bản là điểm chuyển.
Pixels cố gắng ngắt quãng điều đó bằng cách không cho phép "cái gì hoạt động" ổn định quá lâu. Vì vậy, ngay cả khi người chơi phối hợp xung quanh một hành vi, tính hữu ích của hành vi đó không giữ nguyên cố định. Nó trôi dạt. Đôi khi hơi một chút. Đôi khi đủ để cái mà trông tối ưu vào tuần trước chỉ lặng lẽ ngừng tối ưu vào tuần này.
Không phải lúc nào cũng có một thông báo rõ ràng khi điều đó xảy ra. Không có thông điệp hệ thống lớn. Không có logic bản vá rõ ràng mà người chơi có thể chỉ ra.
Đó là nơi một số sự khó chịu đến từ.
Bởi vì người chơi quen với việc đọc sự ổn định như sự công bằng. Nếu các quy tắc ổn định, chúng có thể được giải quyết. Nếu chúng có thể được giải quyết, chúng có thể được tối ưu hóa. Và nếu chúng có thể được tối ưu hóa đủ lâu, chúng trở thành thói quen.
Pixels ngồi trong một không gian mà nó không hoàn toàn cho phép bước cuối cùng đó ổn định.
Điều này tạo ra một loại hành vi khác bên trong trò chơi. Mọi người vẫn tối ưu hóa, nhưng họ không hoàn toàn tin tưởng vào tối ưu hóa của mình để kéo dài. Điều đó thay đổi cách họ cam kết nghiêm túc vào bất kỳ con đường nào. Bạn có nhiều chiến lược một phần hơn, khai thác ngắn hạn hơn, nhiều sự chuyển đổi hơn là khóa lại.
Và điều đó có một tác dụng phụ mà không phải lúc nào cũng rõ ràng từ bên ngoài: nền kinh tế không bao giờ hoàn toàn "cứng" vào một hình dạng.
Nó vẫn hơi lỏng.
Không ổn định. Cũng không hỗn loạn. Chỉ cần... không hoàn thành.
Chất lượng chưa hoàn thành này đang làm phần lớn công việc ở đây, ngay cả khi nó không trông giống như một tính năng trên giấy.
Bởi vì chế độ thất bại thực sự trong những hệ thống này không phải là sự mất cân bằng - mà là sự đóng lại. Khoảnh khắc mọi người đồng ý, ngầm, về điều mà trò chơi "để làm gì", mọi thứ khác trở thành thứ yếu. Vào lúc đó, bạn thực sự không còn có một nền kinh tế trò chơi nữa. Bạn chỉ có các con đường thực thi di chuyển qua một cấu trúc đã được giải quyết.
Pixels đang cố gắng giữ ở phía không cho phép cấu trúc đó hoàn toàn khóa lại.
Và liệu điều đó thực sự có hiệu quả lâu dài hay không là một câu hỏi hoàn toàn khác. Nhưng ít nhất thiết kế đang chỉ ra điểm thất bại đúng: không phải lạm phát, không phải phát thải, mà là khoảnh khắc hành vi trở nên quá đồng nhất để vẫn thú vị.