Chỉ hôm qua, tôi đã đăng nhập vào Pixels để kiểm tra nhanh kho hàng. Đột nhiên, những củ cà rốt mà tôi đã giữ từ buổi chiều đang được bán với giá cao hơn rất nhiều. Không có bản cập nhật trò chơi, không có sự kiện, không có thông báo—chỉ có thị trường di chuyển theo cách mà tôi hoàn toàn không thấy trước. Não tôi ngay lập tức chuyển sang chế độ "Web2 mặc định": Các nhà phát triển chắc chắn đã điều chỉnh tỷ lệ rơi, hoặc có một nhiệm vụ mới đang tiêu tốn nguồn cung.
Nhưng khi tôi thực sự ngồi xuống và xem thị trường, mọi thứ trở nên kỳ lạ. Trong khoảng thời gian chỉ 2 hoặc 3 giờ, giá cà rốt đã tăng vọt từ khoảng 12 vàng lên gần 27 vàng. Các danh sách biến mất, và bất kỳ thứ gì mới được đăng đều bị chớp lấy trong vài giây. Không có sự can thiệp nào từ hệ thống ở đây—chỉ là những biến đổi nhanh chóng trong hành vi của người chơi. Khoảnh khắc đó đã khiến tôi phải suy nghĩ lại mọi thứ tôi nghĩ rằng tôi biết về nền kinh tế của trò chơi này.
Tôi từng tin rằng các nền kinh tế game luôn có một "vùng an toàn"—một điểm cân bằng mà các nhà phát triển cuối cùng sẽ ép giá trở lại. Tôi thậm chí đã thử chơi theo lý thuyết đó trong Pixels, cố gắng canh tác và bán với một nhịp điệu ổn định, dự đoán được. Cảnh báo: Tôi đã thất bại thảm hại. Chỉ cần vài giờ không đồng bộ với thị trường, lợi thế của tôi đã bị xóa sổ hoàn toàn.
Có những ngày tôi nghĩ mình đang chơi an toàn, chỉ để chứng kiến lợi nhuận của mình chảy ra mà không hiểu lý do tại sao. Thành thật mà nói? Tôi bắt đầu nghĩ rằng "cân bằng" mà tôi đang tìm kiếm chưa bao giờ tồn tại. Mọi thứ trong thị trường này đều bị kéo đi bởi tâm lý người chơi, không phải logic cố định.
Trong Pixels, người chơi nắm giữ tay lái. Không có lưới an toàn vô hình nào giữ giá "hợp lý." Một ví dụ hoàn hảo là đầu năm 2024 khi Pixels bùng nổ trên Ronin. Chúng tôi đã đạt hơn 1 triệu ví hoạt động trong một tháng, và nhu cầu về tài nguyên chế tác đã tăng vọt. Nhưng đây là điều gây khó khăn: nguồn cung không thể tự động mở rộng. Nó hoàn toàn phụ thuộc vào việc người chơi thay đổi thói quen canh tác của họ, và sự chậm trễ đó tạo ra sự biến động lớn. Nhu cầu tăng, giá moon. Sau đó, người chơi FOMO vào việc canh tác tài nguyên cụ thể đó, nguồn cung tràn ngập thị trường một ngày sau đó, và giá lại giảm mạnh.
Tôi đã thấy chu trình y hệt với gỗ. Mọi người quyết định xây dựng cùng một lúc -> giá tăng -> mọi người chuyển sang chặt gỗ -> thị trường bị ngập -> giá giảm vào đúng ngày hôm đó.
Càng chơi lâu, tôi càng thấy rõ: không có giá "đúng" để trở về. Giá không trở lại bình thường; chúng bị kéo đi mãi mãi bởi tâm lý tập thể. Điều đó xảy ra theo thời gian thực. Không có bản cập nhật hàng loạt, không có cơ chế làm mượt. Nếu đám đông bán tháo, giá sẽ giảm ngay lập tức. Nếu họ tích trữ, giá sẽ bay cao. Nếu bạn không chú ý, bạn luôn sẽ ở một bước phía sau. Tôi từng nghĩ cung và cầu trong game chỉ là một mô phỏng, nhưng Pixels thực sự cảm thấy gần gũi hơn với thị trường chứng khoán thực vì không có lớp phát triển nào hoạt động như một bộ đệm.
Khi đào sâu vào vòng lặp, tôi nhận ra đội ngũ không cố gắng xây dựng một thiên đường hoàn hảo. Họ gần như đã vứt bỏ ý tưởng "cân bằng" ra ngoài cửa sổ. Pixels chỉ là một dòng chảy liên tục nơi mà mỗi hành động của người chơi đều làm thay đổi trạng thái của bảng.
Chắc chắn, điều này khiến game trở nên cực kỳ khó đoán, nhưng cũng khiến nó cảm thấy vô cùng thực tế. Mỗi khi bạn trồng hoặc bán, bạn đang phản ứng với những người chơi thực sự. Nhược điểm? Sự biến động thì khắc nghiệt. Nếu bạn chỉ là một người chơi bình thường, rất dễ để cảm thấy mất kiểm soát và liên tục không đồng bộ với meta. Và vì nó hoàn toàn do người chơi điều khiển, các cá voi hoặc các guild lớn có thể dễ dàng kích hoạt sự hỗn loạn ngắn hạn. Hệ thống không can thiệp để sửa chữa; sự hỗn loạn chỉ là một phần tự nhiên của game.
Có thể tôi đang đi sâu vào hố thỏ ở đây, nhưng Pixels đang khiến tôi suy nghĩ lại về một giả định lớn mà chúng ta có trong crypto: sự ám ảnh với việc thiết kế và duy trì một trạng thái "cân bằng hoàn hảo". Nếu hành vi con người luôn thay đổi, có thể "cân bằng" chỉ là một huyền thoại—một giây thoáng qua nơi cung và cầu tình cờ giao nhau.
Đối với tôi, Pixels không chỉ là một trình mô phỏng canh tác nữa. Đó là một thí nghiệm trực tiếp về những gì xảy ra khi bạn bỏ qua bánh xe tập. Và thành thật mà nói, sự thiếu vắng một sự cân bằng cố định có thể chính là điều làm cho hệ sinh thái này cảm thấy sống động đến vậy.