Sự phát hành đầu tiên của Pixels vào năm 2021 dường như là một trò chơi nông trại rất cơ bản, nơi bạn trồng cây, khai thác gỗ và đá, chuẩn bị bữa ăn để tăng năng lượng, và khám phá một ngôi làng 16-bit nhỏ gọi là Terra Villa. trồng, nấu ăn Nó cảm thấy giống như Stardew Valley — thư giãn, xã hội, và dễ dàng để bắt đầu. Không ai đặt ra những câu hỏi khó. Mọi người chỉ chơi. Nhưng đội ngũ đứng sau nó có một ý tưởng lớn hơn nhiều đang âm thầm diễn ra trong nền. Tài liệu $PIXEL trắng nói rõ ràng: Pixels được thành lập để giải quyết vấn đề chơi để kiếm tiền và mở khóa một mô hình hoàn toàn mới cho sự phát triển trò chơi vượt ra ngoài Web3 vào trò chơi chính thống. Thế giới nông trại không phải là điểm đến. Nó là bài kiểm tra. Mỗi cây trồng được trồng, mỗi đơn hàng được hoàn thành, mỗi giờ một người chơi dành trong nền kinh tế pixel hóa nhỏ đó đã nuôi dưỡng một thí nghiệm lớn hơn, một thí nghiệm được thiết kế để tìm ra những gì thực sự hiệu quả trong trò chơi blockchain trước khi xây dựng bất cứ điều gì khác trên đó.
Game farming là nơi hoàn hảo để thực hiện thí nghiệm đó vì nó thực sự phổ biến. Đó không phải là một nhóm thử nghiệm nhỏ. Đó là một nền kinh tế thực với những người thực đang đưa ra những quyết định thực mỗi ngày về việc farming cái gì, bán cái gì, khi nào chi tiêu token, khi nào giữ chúng. Đội ngũ đã theo dõi tất cả. Hành động nào giữ người chơi quay lại ngày hôm sau? Phần thưởng nào khiến họ chi tiêu nhiều hơn trong game? Những phần nào của nền kinh tế đang bị drain bởi bots? Những hành vi của người chơi nào xây dựng hệ sinh thái lên và những hành vi nào từ từ làm nó cạn kiệt? Hầu hết các studio game đoán những câu hỏi này trước khi ra mắt và vá những sai sót của họ sau đó. Pixels đã sử dụng một game trực tiếp với hàng trăm ngàn người chơi để có được câu trả lời thực tế trước khi xây dựng hệ thống lớn hơn xung quanh chúng.
Một trong những bài học rõ ràng nhất đến từ token $BERRY. Pixels đã ra mắt với $BERRY là tiền tệ chính trong game vào năm 2022. Người chơi đã kiếm được nó bằng cách farming và bán nông sản. Có vẻ đơn giản. Nhưng vấn đề xuất hiện nhanh chóng. $BERRY đang lạm phát khoảng 2 phần trăm mỗi ngày - một tỷ lệ nghe có vẻ nhỏ cho đến khi bạn nhận ra nó cộng vào thành một điều không thể quản lý rất nhanh. Những người chơi hiểu điều này đã bắt đầu farming với tốc độ tối đa và bán liên tục, điều này đã đẩy giá xuống cho mọi người. Bots đã làm tình hình tồi tệ hơn. Công nghệ Web3, như đội ngũ sau này thừa nhận, đã khiến các vấn đề lạm phát trở nên cực đoan hơn vì nó cho phép những người farming làm việc chăm chỉ hơn và bán lợi nhuận của họ dễ dàng hơn bất kỳ loại tiền tệ game truyền thống nào từng phải đối mặt. Thí nghiệm $BERRY không thất bại một cách im lặng. Nó đã thất bại trước hàng trăm ngàn người, cung cấp cho đội ngũ chính xác loại dữ liệu cứng mà họ cần để xây dựng một cái gì đó tốt hơn.
Những gì họ xây dựng là một mô hình kinh tế sạch hơn, trung thực hơn. Họ đã loại bỏ hoàn toàn $BERRY, thay thế nó bằng một loại tiền tệ off-chain gọi là Coins cho gameplay hàng ngày, và biến $PIXEL the thành token cứng duy nhất ở trung tâm mọi thứ. Nhưng bài học quan trọng hơn từ giai đoạn $BERRY là cách đo lường xem một nền kinh tế game có thực sự khỏe mạnh hay không. Bài học đó trở thành RORS - Return on Reward Spend. Mục tiêu rất đơn giản: mỗi token $PIXEL được trả dưới dạng thưởng phải tạo ra ít nhất một đô la doanh thu quay trở lại giao thức. Nếu game chi trả nhiều hơn nó kiếm được, nền kinh tế sẽ sớm sụp đổ. Nếu nó kiếm được nhiều hơn nó chi trả, hệ thống có thể tiếp tục vận hành và phát triển. Chỉ số này không đến từ lý thuyết. Nó đến từ việc theo dõi chính xác những gì xảy ra khi $BERRY không có phép đo như vậy và thấy thiệt hại mà nó gây ra trong thời gian thực.
Dữ liệu thu thập bên trong game farming cũng đã làm một điều khác. Nó đã dạy đội ngũ những loại hành vi của người chơi thực sự xây dựng một nền kinh tế game khỏe mạnh so với những loại chỉ đơn giản là khai thác giá trị từ nó. Kiến thức này trở thành hệ thống Smart Reward Targeting được mô tả trong whitepaper - một cơ sở hạ tầng dựa trên dữ liệu sử dụng phân tích quy mô lớn và machine learning để xác định những hành động của người chơi thực sự tạo ra giá trị lâu dài và hướng phần thưởng cụ thể đến những hành động đó. Nói một cách đơn giản, hệ thống đã học từ những người chơi game farming thực sự hành vi tốt là gì, và giờ đây nó trả nhiều hơn cho hành vi đó trên mọi game trong hệ sinh thái. Nếu không có game farming hoạt động quy mô trong nhiều năm, sẽ không có dữ liệu hành vi để đào tạo hệ thống đó. Thí nghiệm phải xảy ra trước.
Khi Pixels sẵn sàng mở rộng thành một nền tảng phát hành đa game - đưa vào Pixel Dungeons, Forgotten Runiverse, Sleepagotchi và những cái khác - đội ngũ không phải đoán xem làm thế nào để làm cho kinh tế hoạt động. Họ đã thử nghiệm các ý tưởng cốt lõi với hơn một triệu người chơi thực tế trong một game thực. Họ biết thiết kế tiền tệ nào gây ra lạm phát. Họ biết cách đo lường xem phần thưởng có bền vững hay không. Họ biết những hành vi nào cần được thưởng và những hành vi nào cần bị ngăn chặn. API Sự Kiện Pixels giờ đây mang theo kiến thức đó trên toàn bộ hệ sinh thái - dữ liệu người chơi và hồ sơ hành vi có thể di chuyển giữa các game, vì vậy mỗi tựa game mới tham gia vào một hệ thống đã học hỏi từ nhiều năm hoạt động kinh tế thực tế. Thế giới farming là một phòng thí nghiệm. Mọi thứ phát triển trong đó ngày nay là kết quả của những gì những thí nghiệm đó đã dạy.