Ngành game truyền thống có một thực tế khá châm biếm: Người chơi rõ ràng là những người tiêu dùng cốt lõi và đồng sáng tạo sản phẩm, nhưng trong mô hình tài chính, họ chỉ là một chỉ số "chi phí thu hút người dùng". Những ông lớn như Activision Blizzard, miHoYo, Tencent hàng năm chi hàng chục đến hàng trăm tỷ đô la cho việc mua người dùng, và số tiền này chảy vào túi của Google Ads, Facebook, TikTok, trong khi những game thủ hoạt động thực sự, những người giữ cho ngành game phát triển, ngoài trải nghiệm ra, chẳng nhận được một đồng nào.
Công cụ Stacked mà Pixels mới giới thiệu đang nhắm thẳng vào vấn đề này. Họ đã đề xuất một khái niệm gọi là "Giả thuyết Chi tiêu Quảng cáo Chuyển hướng", hay còn gọi là Redirect Ad Spend Thesis. Tên này nghe có vẻ rối rắm, nhưng nếu nói dễ hiểu thì có nghĩa là: Các studio game thay vì đốt tiền cho các trung gian quảng cáo, tại sao không biến ngân sách đó thành phần thưởng, phát cho những game thủ thực sự dành thời gian chơi game.
Logic này có thể đứng vững hay không, hôm nay chúng ta sẽ xem xét từ góc độ sổ sách kinh doanh.
Để tính toán một con số đơn giản. Một trò chơi di động truyền thống, để có được một người dùng trả phí chất lượng cao, chi phí thu hút có thể lên đến hàng chục hoặc thậm chí hàng trăm đô la. Trong khi đó, những người dùng bị thu hút bởi quảng cáo thường có tỷ lệ giữ chân rất thấp, có thể gỡ cài đặt ngay ngày hôm sau. Điều đó có nghĩa là, mỗi khi công ty game chi 100 đô la cho quảng cáo, có thể 70 đô la chỉ là lãng phí, chỉ mang lại vài ngày hào quang giả tạo.
Điều mà Stacked cần làm là viết lại cách phân bổ 100 đô la này. Các công ty game không còn đổ toàn bộ ngân sách vào các nền tảng quảng cáo bên ngoài, mà thay vào đó là kết nối vào hệ thống AI của Stacked. Hệ thống này sẽ phân tích dữ liệu hành vi của người chơi theo thời gian thực - thời gian trực tuyến của bạn, tần suất tương tác trong game, độ tích cực trên mạng xã hội, chất lượng hoàn thành nhiệm vụ, v.v. - rồi chính xác nhận diện những người chơi nào thực sự tận hưởng game, ai là bot, và ai là những người chỉ vào game để kiếm lợi. Sau khi nhận diện, Stacked sẽ định hướng phần thưởng cho nhóm trước, có thể là tiền mặt, stablecoin như USDC, hoặc thẻ quà tặng hay vật phẩm hiếm trong game.
Sự thay đổi cơ bản nhất trong mô hình này là bản chất của nguồn vốn đã thay đổi. Trước đây, trong mô hình P2E, token mà người chơi kiếm được thực chất đến từ tiền của người chơi mới vào, hoặc từ giá trị bị pha loãng do dự án liên tục phát hành. Điều này mang tính chất của một trò chơi Ponzi, một khi người dùng mới chậm lại, toàn bộ hệ thống kinh tế sẽ sụp đổ. Trong mô hình Stacked, phần thưởng được phát cho người chơi đến từ 'ngân sách marketing' của các studio game - số tiền này vốn đã là chi phí cố định trong báo cáo tài chính của công ty, bất kể có Stacked hay không, họ vẫn phải chi ra. Bây giờ chỉ đơn giản là thay đổi cách tiêu tiền, từ việc trả cho nhà quảng cáo sang việc trả cho người chơi.
Đối với các studio game, việc này tính toán có hợp lý không? Tôi thử phác thảo một chút. Giả sử một studio có ngân sách tiếp thị 1 triệu đô la mỗi tháng, đầu tư vào các kênh truyền thống, có thể thu hút được 50.000 người dùng mới, nhưng tỷ lệ giữ chân sau 30 ngày chỉ khoảng 10%. Điều đó có nghĩa là, sau một tháng, chỉ còn 5.000 người chơi thực sự hoạt động, với chi phí thu hút mỗi người giữ chân lên tới 200 đô la. Nếu cùng 1 triệu đô la đó thông qua Stacked phát cho những người chơi hiện tại, giả sử mỗi người nhận trung bình 20 đô la phần thưởng mỗi tháng, thì có thể trang trải được phần thưởng bổ sung cho 50.000 người chơi hoạt động. Tỷ lệ giữ chân của 50.000 người này, cũng như sự lan tỏa tự nhiên từ mạng xã hội, và mức chi tiêu trong game của họ, tổng lợi nhuận có thể vượt xa 5.000 người chơi mua bằng quảng cáo.
Chắc chắn rồi, có một điều kiện tiên quyết quan trọng: AI của Stacked phải có khả năng phân biệt ai là người xứng đáng nhận phần thưởng. Nếu thuật toán không chính xác, và phần thưởng lại bị những người dùng bot lấy mất, thì cũng chẳng khác gì việc mua người dùng quảng cáo bị lừa. Dữ liệu nội bộ của Pixels đã công bố một số chỉ số, trong các bài kiểm tra gọi lại người dùng đã mất, Stacked đã nâng cao tỷ lệ chuyển đổi vốn lên 178%, số ngày hoạt động tăng 129%, ROI liên quan đến quảng cáo đạt 131%. Những con số này cho thấy ít nhất trong bối cảnh của Pixels, logic phần thưởng chính xác này đã hoạt động.
Còn một chi tiết đáng chú ý là đơn vị giá trị của phần thưởng. Stacked đang dần chuyển đổi phần thưởng từ token PIXEL sang stablecoin như USDC. Thay đổi này khá có ý nghĩa. Việc phát phần thưởng bằng stablecoin giúp giá trị đến tay người chơi ổn định, sẽ không gặp phải trải nghiệm tồi tệ như 'hôm qua kiếm được 10 đô, hôm nay chỉ còn 5 đô' do biến động giá coin. Đồng thời, điều này cũng giảm áp lực bán trực tiếp trên thị trường thứ cấp của PIXEL. Vị trí của PIXEL đang chuyển từ token tiêu dùng hàng ngày sang tài sản thiên về quản trị và staking. Về lâu dài, nếu trong hệ sinh thái Stacked chủ yếu lưu thông là stablecoin, trong khi PIXEL trở thành chứng nhận để staking nhận cổ tức và quyền quản trị, thì logic giá trị của PIXEL sẽ trở nên rõ ràng hơn.
Từ góc nhìn vĩ mô hơn, nếu mô hình Stacked có thể được mở rộng ra nhiều studio game hơn, số vốn mà nó tác động sẽ rất đáng kể. Thị trường game toàn cầu mỗi năm chi hơn 100 tỷ đô la cho việc thu hút người dùng, nếu chỉ cần 10% chuyển đổi thành phần thưởng trực tiếp cho người chơi, thì đó cũng là một quỹ lên đến hàng tỷ đô. Những quỹ này sẽ liên tục được đưa vào hệ sinh thái game thông qua Stacked, trong khi PIXEL với tư cách là token quản trị và tài sản staking trong toàn bộ hệ thống, khả năng nắm bắt giá trị của nó sẽ tăng lên theo dòng vốn.
Chắc chắn rồi, lý tưởng thì đẹp nhưng thực tế thì còn nhiều vấn đề phải giải quyết. Việc các công ty game có sẵn lòng chuyển phần lớn ngân sách marketing thành phần thưởng cho người chơi hay không, phụ thuộc vào việc Stacked có thể liên tục chứng minh ROI của nó vượt trội hơn so với các kênh quảng cáo truyền thống hay không. Cái chứng minh này cần thời gian, cần nhiều ví dụ hợp tác hơn, cần tích lũy dữ liệu qua các trò chơi khác nhau. Thêm nữa, quy định cũng là một chủ đề không thể né tránh, việc trực tiếp phát tiền mặt cho người chơi có thể liên quan đến vấn đề thuế và quản lý ở nhiều quốc gia và khu vực.
Nhưng dù sao đi nữa, Pixels với Stacked đã đẩy cách phân phối giá trị của game Web3 tiến lên một bước. Nó không còn đơn giản chỉ là phát token như kẹo để đổi lấy người dùng hoạt động hàng ngày, mà đang cố gắng cắt một phần bánh từ cấu trúc chi phí của ngành công nghiệp game truyền thống, phân phối lại cho những người chơi thực sự đóng góp giá trị. Nếu hướng đi này thành công, thì nó sẽ không chỉ thay đổi dự án Pixels mà còn cả quy tắc phân phối lợi nhuận cơ bản của toàn bộ ngành game.
Cuối cùng, tôi có một câu hỏi: Nếu mỗi trò chơi bạn chơi đều trực tiếp chuyển phần thưởng quảng cáo bạn xứng đáng nhận vào tài khoản của bạn, thời gian chơi game của bạn có thay đổi không?