歷史上，人們曾使用從海貝到瓶蓋的各種物品作為貨幣，但可以說，最持久的貨幣形式是黃金。為什麼？
人們之所以選擇黃金，主要是因為三個關鍵特徵：稀有性、耐久性和可分割性。這些特徵使黃金成為儲存和交換價值的有用方法。由於黃金在這方面的實用性，黃金的「網絡」隨著時間的推移而增長，直到黃金幾乎被普遍接受為有價值的東西。幾百年來，黃金是世界上大多數地區的主要計算單位和儲備貨幣。最近，美國美元在很大程度上取代了黃金，儘管黃金仍然具有價值。
