El régimen iraní ha sido acusado en las últimas semanas de extorsión y de crear una amenaza a la seguridad energética mundial. La base de estas afirmaciones es el hecho de que Teherán, según informes, ha comenzado a cobrar hasta 2 millones de dólares a cada barco por un "paso seguro" a través del estrecho de Ormuz.
Esta vía fluvial, situada entre Irán y Omán, es un corredor energético vital para el mundo. Antes del actual aumento de la escalada militar en el Medio Oriente, una quinta parte de todo el petróleo y gas consumido en el mundo pasaba por el estrecho.
Cómo Teherán justifica las tarifas por el paso del estrecho de Ormuz
Teherán justifica la introducción de tarifas por la necesidad de recibir reparaciones por los daños causados a la República Islámica a causa de los ataques aéreos estadounidenses-israelíes, así como el pago de "servicios de navegación", medidas de protección ambiental y mantenimiento de la seguridad. También se menciona un protocolo conjunto con Omán que obligará a los barcos a obtener permisos antes de pasar por el estrecho.
Algunas compañías de transporte marítimo asiáticas y pequeños transportistas han acordado tácitamente pagar la nueva tarifa, sin embargo, los principales actores en el mercado de transporte marítimo se niegan a hacerlo. A su vez, el centro de análisis de Washington, Instituto para el Estudio de la Guerra (ISW), ha calificado estas tarifas como "extorsión marítima bajo el disfraz de protección".
A principios de este mes, la agencia Reuters, citando a un representante del Departamento de Estado de EE.UU., informó que Estados Unidos y China han acordado una posición común contra la introducción de tales pagos. Los países del Golfo Pérsico también han rechazado esta iniciativa. Los expertos en derecho marítimo enfatizan que hay razones de peso por las cuales Irán no debería cobrar tarifas por el paso a través del estrecho de Ormuz, mientras que en otras vías fluviales importantes - como los canales de Suez y Panamá - tales tarifas son legales.
Tarifas por el paso de estrechos y derecho marítimo
Según el derecho marítimo internacional, los estrechos naturales utilizados para la navegación están regulados por convenciones específicas destinadas a proteger el comercio mundial y la libertad de navegación. Así, la Convención de la ONU sobre el Derecho del Mar (UNCLOS) otorga a los barcos de todos los estados el derecho de paso en tránsito a través de los estrechos que conectan dos partes de las llamadas aguas internacionales.
Para ejercer el derecho de paso en tránsito, un barco debe atravesar el estrecho sin demoras injustificadas y no debe anclar, salvo en situaciones de emergencia. De acuerdo con las disposiciones de la UNCLOS, el tránsito de los barcos debe llevarse a cabo sin interferencia del estado costero o estados. Solo pueden cobrar tarifas limitadas por servicios específicos, incluyendo el pilotaje y remolque.
Por qué los operadores de los canales de Suez y Panamá pueden cobrar tarifas
Los canales de Suez y Panamá son vías fluviales artificiales, construidas, pertenecientes y mantenidas por estados soberanos.
Así que, Egipto recibe anualmente alrededor de 4 mil millones de dólares en ingresos por las tarifas de los barcos que transitan por el canal de Suez de 193 kilómetros. La Convención de Constantinopla de 1888, firmada por las potencias principales de la época, permite claramente al gobierno egipcio cobrar tarifas para cubrir los gastos de mantenimiento, operación y modernización de la vía fluvial.
El canal de Panamá, que es administrado por la Autoridad del Canal de Panamá por mandato del estado de Panamá, también tiene derecho a cobrar tarifas a los barcos que pasan a través de acuerdos internacionales específicos. Construido en 1914 y que conecta los océanos Pacífico y Atlántico, el canal de Panamá requiere enormes costos de mantenimiento, incluyendo el dragado regular del fondo para combatir la sedimentación y los efectos de deslizamientos de tierra.
Los operadores de ambos canales suelen cobrar a los barcos que pasan menos de la mitad de las tarifas que, según se informa, Irán exige hoy.
¿Se puede cobrar tarifas por vías marítimas naturales?
Bajo las reglas actuales, existen excepciones en las que en ciertos casos específicos se puede cobrar por el paso de barcos a través de los estrechos o el uso de rutas marítimas. Por ejemplo, Rusia cobra por la asistencia de rompehielos, servicios de pilotaje y acompañamiento en la Ruta Marítima del Norte (RMN), que pasa a lo largo de la costa norte del país.
Es una ruta más corta entre Europa y Asia en comparación con el canal de Suez. La RMN pasa a través del Océano Ártico del Norte, conectando los océanos Atlántico y Pacífico a través del mar de Barents y el estrecho de Bering. La ruta se utiliza principalmente en verano, cuando se derrite el hielo, y es activamente utilizada por barcos de Rusia, China y Corea del Sur. Moscú considera grandes secciones de esta ruta como "comunicaciones de transporte nacional históricamente establecidas de la Federación Rusa" o como "áreas cubiertas de hielo" de acuerdo con el artículo 234 de la Convención de la ONU sobre el Derecho del Mar.
Canadá también hace reclamaciones similares sobre la pertenencia del Pasaje del Noroeste - una ruta marítima a través del archipiélago ártico canadiense que conecta los océanos Atlántico y Pacífico. De vez en cuando, las autoridades canadienses consideran la posibilidad de introducir tarifas para el paso de barcos, pero se enfrentan a objeciones por parte de EE.UU.
Otro ejemplo son los estrechos de Bósforo y Dardanelos, que conectan el mar Negro con el Mediterráneo y están bajo la soberanía de Turquía. Sin embargo, el régimen de paso de barcos allí está regulado por la Convención de Montreux de 1936. Según este tratado, Turquía está obligada a garantizar la libertad de paso de los buques comerciales y solo puede cobrar tarifas limitadas por servicios de navegación y mantenimiento de faros, pero no por el tránsito.
La disputa sobre el estrecho de Ormuz
La disputa sobre las tarifas por el paso a través del estrecho de Ormuz sigue siendo uno de los principales obstáculos en las continuas negociaciones de paz entre EE.UU. e Irán, dirigidas también a reanudar la navegación plena a través de Ormuz. Washington insiste en que el estrecho debe estar completamente abierto como una vía fluvial internacional, permitiendo el tránsito de barcos de todos los países - sin control por parte de Irán, permisos especiales o pagos adicionales.
"El estrecho estará abierto para todos, son aguas internacionales", declaró el presidente de EE.UU. Donald Trump a los periodistas durante una reunión en la Casa Blanca el miércoles pasado. "Estaremos monitoreando la situación, pero nadie controlará el tránsito". Trump también se pronunció enérgicamente sobre la supuesta participación de Omán en los planes de Teherán, diciendo: "Omán se comportará como todos los demás, de lo contrario tendremos que bombardearlo".
Washington sigue instando a las compañías navieras a no pagar las tarifas a Teherán y advierte que las empresas que lo hagan pueden enfrentarse a sanciones secundarias estadounidenses por hacer negocios con Irán.
Mientras tanto, Washington y la Organización de las Naciones Unidas están trabajando en un plan para proteger el transporte marítimo en la región después del fin de la guerra. En particular, se está considerando el uso de patrullas navales multinacionales, monitoreo reforzado y llevar a cabo operaciones de desminado en el estrecho de Ormuz para asegurar la seguridad de la navegación.