Усі п'ять британських атомних підводних човнів класу Astute вийшли з ладу і застрягли в порту, чекаючи на технічне обслуговування та ремонт. Як заявив виданню The Telegraph колишній капітан атомного підводного човна Райан Ремсі, це робить Велику Британію "беззубою" в очах Рoсії, яка за останній рік на третину збільшила військово-морську активність у британських водах.
"Ми виглядаємо безсилими. Рoсіяни знають, що ми не можемо вивести підводні човни в море… Ця проблема приховувалася десятиліттями. Усі знали, що це станеться, але її перекладали на наступну відповідальну особу", – зазначив він.
Підводні човни Astute відіграють життєво важливу роль у стримуванні рoсійських підводних човнів-невидимок. Вони також відіграють ключову роль у захисті британського флоту підводних човнів типу Vanguard, оснащених ядерними ракетами Trident, та двох британських авіаносців, HMS Queen Elizabeth і HMS Prince of Wales, у морі.
Ці човни, загальна вартість яких становить 12,2 млрд фунтів стерлінгів, вважаються найсучаснішими ударними підводними човнами у світі. Стверджується, що рoсійські підводні човни жодного разу не виявили їх за допомогою гідролокатора.
Однак з флотом, що складається з п'яти вже діючих підводних човнів і ще двох, які ще не введені в дію, виник ряд проблем. Наприклад, підводний човен HMS Astute сів на мілину під час випробувань біля острова Скай у 2010 році.
Джерела у ВМС підтвердили, що всі п'ять підводних човнів нинішнього флоту не були розгорнуті через технічне обслуговування та проблеми з HMS Anson, який нещодавно повернувся до Великої Британії після кількох місяців у морі під час подорожі до Австралії.
При цьому проблема може бути глибшою, ніж просто нестача доступних човнів, попередив командир Ремсі, додавши, що обмежений час у морі може вплинути на підготовку екіпажів.
"Ви можете втратити життєво важливі навички, якщо не працюєте в морі", – додав він. "Якби я був капітаном на підводному човні, який простояв біля причалу, можливо, два роки, я був би глибоко стурбований".