Il est maintenant presque certain que les forces de sécurité iraniennes fouillent les domiciles une par une pour saisir les équipements de terminal Starlink. On estime que près de 100 000 terminaux Starlink sont entrés illégalement en Iran par le trafic clandestin, ce qui représente une quantité assez importante.
Selon la législation iranienne, posséder ou utiliser un terminal Starlink est considéré comme une activité de renseignement pour Israël ou la CIA américaine, pouvant entraîner une peine maximale de 10 ans de prison. Ainsi, un grand nombre de citoyens iraniens pourraient être concernés.
Beaucoup se demandent pourquoi Starlink, un service civil de connexion internet par satellite, est devenu un « outil de renseignement » aux yeux de l'Iran.
Tout d'abord, il faut comprendre d'où vient Starlink : il s'agit d'un projet de la société américaine SpaceX, qui affirme vouloir offrir un accès internet à l'échelle mondiale, notamment dans les zones reculées où les infrastructures terrestres sont absentes, permettant ainsi aux utilisateurs d'accéder à des réseaux à haut débit.
Mais ce service, qui semble purement civil, entretient des liens étroits avec le gouvernement et les forces armées américaines. Dès 2018, le Département de la Défense américain a attribué à SpaceX un contrat de 150 millions de dollars afin de développer une version militaire des satellites Starlink, un projet encore aujourd'hui supervisé par un général de l'armée de l'air américaine.
L'armée américaine de terre et de l'air collabore également avec cette entreprise, testant à plusieurs reprises les services Starlink lors d'exercices militaires, les connectant à des avions de combat, des avions ravitailleurs et d'autres équipements militaires, afin d'évaluer leur capacité de communication sur le champ de bataille. En somme, Starlink est officiellement un service civil, mais il est déjà profondément intégré aux plans militaires américains, une réalité que l'Iran connaît parfaitement.
Ensuite, examinons la relation tendue entre l'Iran, les États-Unis et Israël. Ces trois pays entretiennent des tensions constantes, avec de nombreux affrontements au fil des ans. Israël a mené plusieurs attaques contre l'Iran et a même lancé des cyberattaques à grande échelle visant à détruire des infrastructures critiques.
Les États-Unis imposent depuis longtemps des sanctions à l'Iran, et les deux pays sont en désaccord sur de nombreux fronts. Récemment, après la fin des affrontements entre l'Iran et Israël, un envoyé américain a publiquement demandé à Elon Musk de fournir gratuitement l'accès Starlink aux utilisateurs en Iran.
À l'œil de l'Iran, Starlink n'est pas simplement un outil civil d'internet, mais un moyen utilisé par les États-Unis et Israël pour infiltrer le pays. L'Iran craint que, si les citoyens utilisent massivement Starlink, les États-Unis et Israël puissent, via ce réseau, entrer en contact avec des groupes d'opposition à l'intérieur du pays, collecter des informations sensibles, ou même diriger des drones ou des missiles pour mener des attaques. Cela représente une menace énorme pour la sécurité nationale iranienne.
Un autre point important : Starlink a déjà démontré son utilité militaire dans le conflit russo-ukrainien. Dès le début du conflit, les infrastructures de communication terrestres en Ukraine ont été rapidement détruites, et c'est grâce à Starlink que la connexion réseau a été maintenue. L'armée ukrainienne a utilisé Starlink pour contrôler des drones effectuant des missions d'observation et d'attaque, ainsi que pour échanger en temps réel des informations avec les systèmes d'intelligence de l'OTAN afin de diriger des frappes à longue portée contre les cibles russes.
Certains ont même réussi à contrôler des embarcations non habitées à des centaines de kilomètres de distance pour attaquer des navires militaires russes, obtenant des résultats significatifs. L'Iran a tout vu, et il sait que les satellites en orbite basse de Starlink offrent une couverture étendue, une signalisation difficile à brouiller, et la capacité de mettre en place rapidement des réseaux de communication. Cette caractéristique permet non seulement aux armées de combattre efficacement, mais aussi aux espions de transmettre des informations.
L'Iran craint que ses propres terminaux Starlink soient utilisés par les États-Unis et Israël pour mener des actions similaires, comme guider des drones pour attaquer des installations militaires ou collecter des données sensibles. C'est pourquoi il les associe à des activités de renseignement.
En outre, l'Iran exerce un contrôle strict sur l'accès à Internet. Pour préserver la sécurité et la stabilité intérieure, il dispose d'un réseau national d'information, sur lequel les citoyens se connectent habituellement, et dont l'accès aux sites étrangers est très limité.
Starlink, quant à lui, se connecte directement par satellite, contournant complètement le système de contrôle du réseau iranien. Le gouvernement iranien ne peut ni savoir qui utilise Starlink, ni surveiller le contenu transmis via ce réseau.
À l'œil de l'Iran, un tel outil de communication incontrôlé peut facilement devenir un canal par lequel des forces étrangères interfèrent dans les affaires intérieures du pays. C'est particulièrement le cas après les manifestations récentes, où le contrôle du réseau a été renforcé. Ainsi, un équipement comme Starlink, capable de contourner ces contrôles, devient naturellement une cible prioritaire.
Certains pourraient penser que les citoyens ordinaires utilisent Starlink simplement pour accéder à Internet, et que cette répression est excessive. Mais les préoccupations de l'Iran sont fondées sur la sécurité nationale. Une quantité de 100 000 appareils est réellement importante, et si elle est exploitée par des acteurs malveillants, les conséquences pourraient être désastreuses.
En outre, la législation iranienne est claire : l'utilisation non autorisée d'outils électroniques de communication étrangers, surtout liés à des pays ennemis, peut être considérée comme un acte de renseignement. Ce n'est pas une décision arbitraire ou récente, mais une réponse à un environnement de sécurité longtemps instable et à des menaces concrètes.
En somme, Starlink est perçu par l'Iran comme un « outil de renseignement » principalement en raison de son lien étroit avec l'armée américaine, de la tension persistante entre les États-Unis, Israël et l'Iran, de sa capacité militaire prouvée dans les conflits, et de sa capacité à contourner le contrôle du réseau national iranien.
Ces facteurs combinés poussent l'Iran à adopter des mesures strictes, allant jusqu'à fouiller les maisons une par une pour saisir les équipements. Pour les citoyens iraniens, cela peut sembler simplement une question d'accès à un internet plus stable. Mais dans le contexte complexe des relations internationales et des considérations de sécurité, l'existence de Starlink dépasse désormais le cadre purement civil. C'est pourquoi l'Iran est prêt à imposer des peines sévères pour interdire son utilisation.