Sąd Handlowy USA orzekł 28 maja, że Trump przekroczył swoje uprawnienia, wykorzystując Ustawę o Międzynarodowych Uprawnieniach Ekonomicznych (IEEPA) do nałożenia ceł. Sąd stwierdził, że IEEPA, zazwyczaj używana do sankcji, nie upoważnia do nakładania ceł i że taka władza leży wyłącznie w rękach Kongresu.
Administracja Trumpa natychmiast po decyzji złożyła apelację do Sądu Apelacyjnego USA dla Okręgu Federalnego. Rzecznik Białego Domu, Kush Desai, podkreślił: „To nie jest zadaniem niewybranych sędziów, aby decydować, jak właściwie zareagować na kryzys narodowy.” Zastępca szefa personelu, Stephen Miller, potępił to orzeczenie w mediach społecznościowych jako „zamach stanu sądowniczego”, odzwierciedlając stanowisko administracji, że sądy nie mogą ograniczać działań prezydenta w sytuacjach kryzysowych.