În lumea sălbatică a criptomonedelor, puține povești sunt la fel de bizare și înfricoșătoare ca saga QuadrigaCX, cel mai mare schimb cripto din Canada la sfârșitul anilor 2010.
Povestea se învârte în jurul lui Gerald Cotten, un tânăr antreprenor, care a fondat și condus QuadrigaCX. Până în 2018, schimbul de criptomonede deținea aproximativ 190 milioane CAD (aproximativ 145 milioane USD la vremea respectivă) în fonduri ale clienților din diferite criptomonede. Cotten era cunoscut ca fiind singurul gardian al cheilor private ale portofelelor reci ale schimbului – stocarea offline menită să păstreze fondurile ultra-securizate.
În decembrie 2018, Cotten, pe atunci doar 30 de ani, a călătorit în India cu noua sa soție, Jennifer Robertson, pentru a deschide un orfelinat (o cauză caritabilă pe care o evidențiază adesea). Din păcate, s-a îmbolnăvit de complicații cauzate de boala Crohn și a murit brusc într-un spital pe 9 decembrie. Certificatul său de deces a fost emis în India, iar corpul său a fost transportat înapoi în Canada. Când a murit brusc în India în decembrie 2018 la vârsta de 30 de ani, acele chei păreau că au murit odată cu el – blocând fondurile clienților pentru totdeauna.
QuadrigaCX datora aproximativ 215 milioane CAD (aproximativ 160 milioane USD la vremea respectivă) unui număr de aproximativ 115.000 de utilizatori. Majoritatea era în criptomonede stocate în portofele reci, în principal:
Bitcoin (BTC) — ~26.000 BTC (majoritatea după valoare)
Ethereum (ETH) — ~430.000 ETH
Litecoin (LTC) — ~200.000 LTC
Bitcoin Cash (BCH) — ~11.000 BCH
Bitcoin SV (BSV) — ~11.000 BSV
Sume mai mici în Bitcoin Gold (BTG) și alte fork-uri
(Cifrele exacte au variat ușor între rapoarte, dar acestea au fost principalele deținute revendicate.)
Investigațiile post-mortem efectuate de Ernst & Young (monitorul numit de instanță) au dezvăluit că portofelele reci fuseseră în mare parte goale din aprilie 2018. Cotten fusese:
- Tranzacționând fondurile clienților pe alte schimburi (adesea cu levier, pierzând milioane)
- Crearea de conturi false pentru a umfla volumul
- Folosind depozitele utilizatorilor pentru cheltuieli personale (iahturi, avioane, case de lux)
A fost mai puțin „chei pierdute” și mai mult un plan pe termen lung expus de moartea sa prematură.
Unele fonduri au fost recuperate din portofelele calde și active, conducând la plăți parțiale ani mai târziu – dar majoritatea au dispărut. Teoriile conspirației persistă (a falsificat Cotten moartea?), dar rapoartele oficiale indică fraudă.
Teoriile conspirației au explodat – a fost Cotten cu adevărat mort? A falsificat moartea și a fugit cu cheile (o „escrocherie de ieșire”)? Unii au indicat nereguli în certificatul de deces și controlul său unilateral asupra totului. Ernst & Young, monitorul numit de instanță, a recuperat unele fonduri, dar a confirmat că majoritatea portofelelor reci erau goale cu mult înainte de moartea sa (Cotten mutase banii în jur).
Aici devine ciudat: Cotten a fost singura persoană cu acces la laptopul criptat și la cheile private care controlau stocarea rece a Quadriga. Văduva lui a susținut că nu a putut să le acceseze, iar semințele de recuperare sau copiile de rezervă nu au fost găsite. Peste noapte, aproximativ 115.000 de clienți au pierdut accesul la fondurile lor – puff, dispărute în vidul digital.
QuadrigaCX a depus cererea de protecție a creditorilor la începutul lui 2019, datorând utilizatorilor aproximativ 215 milioane CAD. O investigație a Comisiei de Valori Mobiliare din Ontario a dezvăluit ulterior că Cotten a condus schimbul ca pe o pușculiță personală: tranzacționând fondurile clienților pe alte platforme, creând conturi false pentru a umfla volumul de tranzacționare și folosind chiar banii depozitarilor pentru stilul său de viață extravagant (avioane private, iahturi, mașini de lux). Era practic o operațiune de tip Ponzi mascată ca un schimb legitim.
În cele din urmă, nu a avut loc o recuperare masivă. Clienții au primit rambursări parțiale ani mai târziu din activele lichidate, dar majoritatea au dispărut. Moartea lui Cotten a închis adevărul pentru totdeauna – sau așa pare.
Această întâmplare reală a inspirat documentarul Netflix din 2022 „Trust No One: The Hunt for the Crypto King”. Este o reamintire dură a sabiei cu două tăișuri a cripto-ului: adevărata auto-ținere înseamnă „nu ai cheile, nu ai cripto”, dar încredințându-le unui tip în luna de miere? Asta e vârf de ciudățenie.
*
[CARTE/Poveste Ciudată de Cripto]
📓📑 Bine ai venit în cartea lui Avi de pe Binance Square, în compilarea sa faimoasă a celor mai bune și cele mai ciudate povești din lumea cripto—Poveste Ciudată de Cripto! Din toate Bitcoin-urile, Binance Coin-urile, Ethereum-ul și infamele altcoins pierdute în lumea subterană, Avi a compilat pentru tine cele mai misterioase incidente cripto care au revendicat mii de chei, portofele și, ce e mai mult, volume de cripto care îți pot schimba viața! Urmărește-l pe Avi (Binance UID: 529688760) și împărtășește compilațiile sale cu orice prieten pe care vrei să-l aduci în aventura misterioasă. Alătură-te și tu și bucură-te.