數字世界正在增長，監控也在與之同步增長。 政府、公司甚至其他個人現在都能夠跟蹤我們的虛擬足跡——包括金融方面的。 這就是爲什麼在 20 世紀末出現了一羣活動家，他們的使命是通過開發去中心化的貨幣來保護個人自由。
這些被稱爲密碼朋克的活動家爲比特幣等加密貨幣的創建和普及奠定了基礎。 “密碼朋克”這個術語是“密碼”與“朋克”的結合，前者指代密碼學，後者反映了他們叛逆和不妥協的特性。 因此，他們大多是計算機科學和密碼學專家，旨在創建新的數字工具以促進隱私和社會變革。
隨着對數字通信和交易的監控和控制日益增加，運動在 1980 年代和 1990 年代獲得了動力，關注這些趨勢的人們尋求應對這些趨勢的方法。 我們可以說，它始於大衛·查姆，這位美國密碼學家因發明第一種形式的數字現金而廣爲人知——不，這並不是中本聰一個人的功勞。
一個富有成效的郵件列表
首個密碼朋克郵件列表於 1992 年由埃裏克·休斯、蒂莫西·C·梅、約翰·吉爾莫和朱迪斯·米爾霍恩發起。 作爲更多參考，休斯發明了首個匿名郵件轉發器（一個提高電子郵件隱私的服務器），梅發現了計算機芯片中的 Alpha Strike 問題。 吉爾莫是電子前沿基金會 (EFF) 的創始人之一，致力於捍衛數字權利。 就她而言，米爾霍恩除了是作家和編輯（她創造了“密碼朋克”這個名字）外，還幫助創建了首個公共計算機公告板系統。
休斯、吉爾莫和梅是 1993 年 2 月《連線》封面上的蒙面人士。 圖片由 CryptoArtCulture 提供
在 1993 年，休斯撰寫並分享了《密碼朋克宣言》，描述了該小組及這種活動的主要目的：
“隱私對於電子時代的開放社會是必要的 (…) 我們不能指望政府、公司或其他大型、無面孔的組織給予我們隱私 (…) 如果我們希望擁有任何隱私，我們必須捍衛自己的隱私 (…) 密碼朋克編寫代碼。 我們知道必須有人編寫軟件來捍衛隱私，而 (…) 我們將編寫它。”
到 1997 年，郵件列表（以及可能的運動）訂閱人數超過 2,000 人。 但這並不是我們說郵件列表富有成效的原因。 從這個郵件列表和這個理想中，出現了許多有才華的人，他們開發了多種數字工具來爭取隱私。
舉幾個例子：朱利安·阿桑奇（維基解密）、亞當·巴克（Hashcash 和 Blockstream）、埃裏克·布拉索姆（GNU Radio 項目）、菲爾·齊默爾曼（PGP 協議）、布拉姆·科恩（BitTorrent 和 Chia）、哈爾·芬尼（首個工作量證明）、尼克·薩博（首個智能合約）、韋·戴（B-Money）、祖科·威爾科克斯（Zcash），當然還有中本聰（比特幣）。他們中的大多數在 2023 年仍然活躍。
比特幣之前和之後
密碼朋克最重要的貢獻之一是他們在概念化和推廣去中心化數字貨幣方面的作用。 受密碼學先驅大衛·查姆的作品影響，他引入了“電子現金”概念，以及韋·戴提出的“B-Money”概念，密碼朋克設想了一種系統，使得資金可以在不需要中介的情況下進行電子轉移。
這一願景奠定了比特幣的創建基礎，比特幣是第一種也是最知名的加密貨幣。 如上所述，中本聰並不是獨自完成這一目標。 這個過程更像是拼湊拼圖：哈爾·芬尼的工作量證明、電子現金的一些特徵、Hashcash 和 B-Money、拉爾夫·梅克爾的公鑰密碼學，以及 W.S. 斯托內塔和斯圖爾特·哈伯的時間戳。
最後，在 2008 年，中本聰發佈了比特幣白皮書。 它描述了一種點對點電子現金系統，利用密碼技術來保護交易並維護公共賬本。 去中心化、假名性和密碼安全的原則與密碼朋克的理想緊密相連，使比特幣成爲他們願景的首次實現。
去中心化並沒有止步於此。 有向無環圖 (DAG) 系統是去中心化的下一步。 像 Obyte 這樣的基於 DAG 的加密系統根本沒有礦工或中介。 它也沒有區塊。 只有訂單提供者 (OP)，他們的交易作爲排序其他所有內容的途徑——但他們沒有其他權力，也不需要“接受”交易，就像比特幣礦工一樣。 通過消除礦工等大權力中心，DAG 實現了比區塊鏈更均勻的權力分配。
密碼朋克的前瞻性貢獻構成了加密貨幣演變的拼圖。 比特幣的白皮書，擁抱去中心化和密碼安全，體現了密碼朋克的理想。 隨着技術的進步，像 Obyte 這樣的 DAG 系統出現，進一步推動了去中心化，而無需中介。
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