Hal Finney (Harold Thomas Finney II, 4 de mayo de 1956 – 28 de agosto de 2014) fue un pionero en criptografía, desarrollador de software y una figura legendaria en la historia de Bitcoin y las criptomonedas.
Su trayectoria
Graduado en ingeniería del Caltech en 1979, empezó trabajando en el desarrollo de videojuegos para consolas (como Adventures of Tron). Luego se apasionó por la criptografía y la privacidad digital, uniéndose al movimiento cypherpunk (defensores de la privacidad mediante encriptación). Trabajó en PGP Corporation, un sistema clave para encriptar emails. En 2004 creó el primer sistema reutilizable de proof-of-work (RPoW), un precursor directo del mecanismo que usa Bitcoin para minar y securizar la red.
Su rol en Bitcoin
Cuando Satoshi Nakamoto publicó el whitepaper de Bitcoin en 2008, Finney fue uno de los primeros en reconocer su potencial. El 11 de enero de 2009 tuiteó el famoso: "Running bitcoin", siendo la primera persona (además de Satoshi) en ejecutar el software. El 12 de enero de 2009, recibió la primera transacción de Bitcoin de la historia: 10 BTC enviados por Satoshi Nakamoto. Reportó bugs, sugirió mejoras y minó bloques en los primeros días, ayudando a estabilizar la red cuando era extremadamente frágil.
Especulaciones sobre Satoshi Nakamoto
Muchos especularon que él era Satoshi (vivió en la misma ciudad que Dorian Nakamoto, tenía el conocimiento técnico perfecto y su estilo de escritura era similar), pero Finney lo negó siempre y hay evidencia (diferencias en estilo de código, horarios de actividad) que indica que no lo era. Fue un colaborador clave, pero no el creador.
Sus últimos años
En agosto de 2009 le diagnosticaron esclerosis lateral amiotrófica (ELA/ALS), una enfermedad neurodegenerativa que lo paralizó progresivamente. A pesar de ello, siguió contribuyendo a Bitcoin usando software de seguimiento ocular para programar hasta casi el final. Usó parte de sus BTC minados para gastos médicos. Falleció en 2014 a los 58 años.
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